Пискнул будильник, я поспешно отключил его. Скоро проснется Эрика, так что, если я хочу не попадаться ей на глаза, мне стоит уйти. Я тихо вышел в коридор, надел куртку и в последний момент вспомнил, что забрал вчера ее ключи. Положив их на тумбочку, я покинул квартиру, аккуратно прикрывая за собой дверь.

На улице подморозило, вчерашний снег закончился, но остался лежать на земле тонким слоем льда. До начала уроков было еще много времени, я решил посидеть пока в кафетерии и выпить кофе, чтобы хоть немного взбодриться после бессонной ночи, которая уже давала о себе знать. Грея руки о чашку с неким подобием того ароматного напитка, который делала Эрика, я вдруг подумал о том, как она будет добираться до школы. Если Эрика опять натянет вчерашние сапоги на высоком каблуке, то не пройдет и пяти метров — растянется на льду. Я достал мобильник и отослал смс Дереку с просьбой проводить Эрику до школы, зная, что он не откажет мне в этой просьбе. С каким удовольствием я бы сам прижал к себе ее стройное тело… Черт… Теперь вряд ли в скором времени мне удастся вообще дотронуться до Эрики, и во всем виноват только я сам…

Эрика пришла перед самым звонком, села и тихо поздоровалась. Я напрягся еще больше, чувствуя исходящую от нее неприязнь. Ее холодное приветствие так не было похоже на обычное поведение Эрики, что мои подозрения только подтвердились — она не хотела меня видеть. Я коротко поздоровался, изо всех сил стараясь не смотреть на нее. Эрика, похоже, плакала, и мне было известна причина этих слез — я сам. Моя рука сама собой сжалась в кулак, настолько мне хотелось утешить девушку, но я боялся, что сделаю только хуже.

Эрика настолько ушла в себя, что не следила за лекцией учителя, и вопрос, обращенный к ней, застал ее врасплох. Видя, что она запинается и мучается, я быстро набросал на листке правильный ответ и пододвинул его девушке, надеясь, что подсказка не будет отвергнута.

Эрика, ответив, тихо поблагодарила меня. Я просто кивнул, горько подумав при этом: „Всегда пожалуйста, милая“. После урока я собрал вещи и быстро исчез из поля ее зрения, чтобы встретиться с ней на следующем уроке. И на следующем. И на всех остальных. Эрика мрачнела с каждым часом, и на ланче мы сидели хоть и рядом, но на невероятно большом расстоянии друг от друга. Остальные выглядели не более веселыми, чем мы. Правда, Мэтт все время порывался что-то спросить у меня, но настроения разговаривать не было, особенно в присутствии Эрики. Мне не хотелось, чтобы она узнала, что все в курсе того, как ее насиловали, и я сделал себе мысленную заметку: надо вечером зайти к Мэтту и поговорить с ним. Есть у меня еще парочка вопросов…

Кэтрин пыталась развеять напряженность, втянув Эрику в разговор о предстоящем бале, но мне стало еще хуже, когда Эрика показала следы от наручников на бледной коже запястий, отказываясь пойти за платьем прямо сегодня. Конечно, она не хотела делиться такими подробностями своей жизни, но от Кэтрин тяжело что-то скрыть. И, судя по виду сестры, меня еще ждут разборки. Ну что же, это будет своего рода наказанием для меня.

Мне показалось, что Эрика была не в восторге от предстоящего бала, как, впрочем, и я сам. Я только мысленно простонал, представив, что будет на этом бале — Эрика, на которую будут пялиться все парни школы, а в этом сомнений не было, и я, стоящий в углу и мрачно наблюдающий все это и не имеющий возможность повлиять. Не говоря уже о том, что она может в этот день просто уйти от меня… Я с тоской посмотрел на Эрику и, поймав ее взгляд, поспешно отвел свой.

После биологии я, по уже сложившейся традиции, выскользнул из класса еще до того, как Эрика успела собрать вещи, но на этот раз мне хотелось успеть переодеться для физкультуры до появления Дерека и Мэтта. Нет сомнений, что Мэтт жаждет устроить мне допрос с пристрастием, а я не был пока готов к этому, тем более на людях. Вечером я сам к нему зайду.

По дороге в спортзал я заметил человека, с которым очень хотел поговорить.

— Кристина, — я подошел к девушке, которая стояла в коридоре у окна и изо всех сил делала вид, что не смотрит в мою сторону.

— Что? — немного обиженным тоном ответила она, тем не менее, с готовностью повернувшись в мою сторону.

— Дождись меня после уроков у выхода, — слегка смягчив тон, обратился я к ней. Мне надо было поговорить с ней, не вызывая при этом подозрений.

— Да, Кейн, конечно, — обрадовалась Кристина, явно желая продолжить наше общение, но я оборвал ее, кивнув.

— Тогда до встречи.

Не хватало еще, чтобы Эрика, выходя из класса, застукала меня за милой беседой с Кристиной.

На первый же вопрос Дерека я коротко ответил, что все нормально, но мне сейчас не хочется говорить, и ушел в сторону, якобы отрабатывать броски в баскетбольную корзину. Всегда и все понимающий Дерек не стал ко мне лезть.

Кристина, с огоньком возбуждения в глазах, ждала меня у шкафчиков. При моем приближении она встрепенулась и кинулась мне на шею.

— Кейн, ты не поверишь, но я так соскучилась по тебе!

Я аккуратно отстранил ее от себя.

— Кристина, нам надо поговорить. Пойдем отойдем куда-нибудь, здесь народа много.

Она чуть напряглась, но охотно согласилась. Мы отошли в закуток под лестницу, который традиционно использовался для приватных разговоров, и не только. Кристина выжидательно уставилась на меня. Я не стал долго тянуть и спросил напрямую:

— Кристина, откуда ты узнала про связь Эрики и Стивена?

Она вздрогнула.

— А это имеет какое-то значение? — попыталась уклониться она от ответа, отводя взгляд в сторону.

— Нет, Кристина, — насколько смог ласково сказал я, понимая, что, если буду давить, то вообще не получу ответа. А мне нужно было знать, потому что, если все это было подстроено, то Кристина наверняка в этом замешана. — Мне просто нужно знать, кому еще известно об этом. Не хочу, чтобы слухи о моем Девиле, которая мне изменяла, разошлись по всей школе. В тебе я уверен, а вот в остальных… — я многозначительно замолчал.

Она явно расслабилась, взяла меня за руку и, поглаживая ее, залепетала:

— Не волнуйся, Кенни… Ой, прости, пожалуйста, Кейн. Никто не знает. Ну, почти никто. Мне по секрету сказала Алисия, ну, помнишь, Девил Берта. Ей так хотелось поделиться с кем-нибудь, потому что Берт строго запретил ей это, а она знает, что я не выдам, вот и рассказала, под большим секретом…

Я слушал ее, понимая, что сделал большую глупость. Ничего я от Кристины не узнаю. Ясное дело, что ни с какой Алисией она не говорила. Кристина в принципе не общалась с Девилами, считая это ниже своего достоинства. Кое-что, конечно, можно узнать от Берта, особенно если его слегка припугнуть. Но скорее всего, информацию может найти Рой. Ни он, ни Мэтт не откажут мне в этой просьбе.

— Так что не переживай, Кейн. Твоя репутация в полной безопасности, — Кристина приподнялась на цыпочки и запустила руки в мои волосы. Я недовольно отдернулся.

— Что такое? — удивилась она. — Давай пойдем к тебе, и я покажу, как соскучилась по твоему… — Она повела рукой по моей груди, опускаясь ниже, к поясу джинсов. Я остановил ее руку.

— Не сегодня. Придется тебе поскучать еще немного. Или найди кого-нибудь, чтобы развлечься, я знаю, для тебя это не будет проблемой.

— Но, Кейн, я думала, что ты позвал меня, чтобы…

— Хорошо, что ты умеешь думать, Кристина, — отрезал я. — Я ясно и четко сказал, что мне надо поговорить, и ничего больше под этим не подозревал. И, кстати, если по школе поползут слухи — я буду точно знать, кто их распускает. Ты сама пять минут назад сказала, что, кроме тебя и Алисии, больше никто ничего не знает.

С этими словами я развернулся и ушел, оставляя Кристину ошеломленно смотреть мне вслед.

По дороге домой я зашел в магазинчик за пивом — к Мэтту бесполезно идти без него, а мне к тому же требовалась услуга от его Девила.

Эрика была дома, но я не стал заходить к ней, пройдя сразу к себе. Прежде чем решать личные проблемы, стоило заняться уроками — я порядком запустил учебу. Уже ближе к вечеру я позвонил Мэтту, предупредил, что сейчас зайду, и попросил позвать Роя. Мэтт начал о чем-то спрашивать, но я сказал, что поясню при встрече, и отключился.