Кристина в очередной раз бросила взгляд на Кейна, но на этот раз он был не томным, а серьезным и внимательным.

Эстер прекрасно помнила о моей просьбе, ей даже не пришлось напоминать. Она, только завидев нас с Кэтрин в зале, сама подошла к нам и спросила — не изменились ли мои планы. Я, покраснев, призналась, что нет.

— Не смущайся, — потрепала она меня по плечу. — Ты все правильно делаешь. Я встречу тебя на выходе.

— Эрика, — еще раз повторила Эстер, пока мы, не торопясь, шли к медпункту. — Не считай, что ты делаешь что-то непристойное. В первую очередь — это забота о здоровье.

— Эстер, но это же автоматически означает, что я буду спать с Кейном, — попыталась объяснить я.

— А ты еще не спала? — искренне удивилась она. — Странно, я была уверена, что он затащит тебя в постель в первые же пару дней.

— Нет, — растерялась я. — Так получилось, что… Неважно. В общем, я еще не спала с ним. Но думаю, что долго этого ждать не придется, — пришлось мне признать.

— Даже не сомневаюсь. Учитывая то, что я знаю про этого парня, он еще долго продержался, — подтвердила Эстер. — Так что ты умница и все делаешь правильно. Заботься в первую очередь о себе.

Медсестра, заранее предупрежденная Эстер, тоже не выразила никакого удивления. Она сделала укол и предупредила, что в ближайшие две недели требуется дополнительное предохранение, и что через три месяца укол надо повторить. И некоторое время может кружиться голова, но это совершенно нормально. Пока я поправляла одежду, Эстер попрощалась с медсестрой и ушла.

Я вышла из медпункта, рассеянно потирая болевшее место укола. Голова слегка кружилась, как и предупреждала медсестра. Так, а интересно, куда мне идти? В прошлый раз меня провожал Кейн, и шли мы, кажется, туда…

Я решительно свернула направо и зашагала по дорожке, подсознательно ожидая, что сейчас мне на плечо ляжет рука, и голос Кейна скажет: «Ты ее туда идешь». И, когда моего плеча действительно коснулась явно мужская рука, я не испугалась, а повернулась, готовая опять встретиться с этими сапфировыми глазами. Вот только ощущения были какими-то чужими — мелькнула запоздалая мысль, и я оказалась лицом к лицу со смутно знакомым светловолосым парнем. Я невольно дернулась, сбрасывая с плеча его руку, и отступила на шаг. Парень, похоже, заметил мой испуг и поспешно сказал:

— Эй, не бойся. Я ничего тебе не сделаю.

Я промолчала, прекрасно помня запрет Кейна — не разговаривать с посторонними. Парень продолжил:

— Я друг Кейна. Ты же домой идешь, а я живу на одном этаже с вами. Он попросил проводить тебя. Кстати, я Берт.

Я опять промолчала, хотя и слегка расслабилась. Он правильно истолковал мое молчание.

— Я знаю, что тебе нельзя разговаривать с посторонними. Но я ваш сосед, можешь меня не бояться. Кейн из меня душу вынет и под землей найдет, если с тобой что-нибудь случится. Пойдем. И ты опять неправильно свернула, — он протянул мне руку.

Я не стала ее брать, но ответила:

— Я Эрика. А куда надо идти?

— Я знаю, — засмеялся Берт. — Вся школа знает, как зовут красавицу, которая живет с Грейсоном.

Он развернулся и пошел в противоположную сторону. Я, на некотором отдалении, последовала за ним. Берт не обиделся.

— Надо же, как Грейсон тебя запугал, — только и прокомментировал он. — Мало кто с такой жестокостью обращается со своими Девилами.

— Я не боюсь его, — попыталась защититься.

— Ну да, конечно, — скептически протянул Берт. — Вся школа видит, как ты его слушаешься. Держу пари, ты даже не знаешь, кто живет рядом с вами.

— Знаю. Кэтрин и Дерек, — выпалила я.

— Естественно, его сестра со своим Девилом. А еще?

Я притихла. Действительно, на этаже было еще четыре квартиры, но их обитатели мне еще не встречались. Да, честно говоря, и желания особого не было знакомиться. Берт вздохнул.

— Вот видишь. Этот…, - он запнулся, явно проглатывая неприличное слово, — твой покровитель и сам ни с кем, кроме своей семьи, не общается, и тебе запретил. У меня тоже живет девушка — Девил, но я с ней так не обращаюсь. Хочешь, я вас познакомлю? Она тебе понравится, вы сможете подружиться.

Я не знала, что сказать. Внутренний голос кричал, что здесь что-то неправильно, и Берту нельзя доверять. Но Кэтрин говорила, что Кейн слишком собственник, и мне тоже казалось, что это немного паранойя — не подпускать меня ни к кому. Берт казался спокойным и безобидным парнем, он не распускал руки и вообще на меня не смотрел. И если с ним тоже живет девушка… Возможно, если я зайду к нему на пару минут, то ничего плохого не будет? Кейн даже не узнает об этом.

— Ну, так что? — поинтересовался Берт.

— Я зайду на пару минут, не больше, — решилась я.

— Отлично! — Берт даже потер руки, и в глазах его блеснул странный огонек.

Мы уже подходили к дому. Парень придержал передо мной дверь, помогая войти. В лифте он тоже не делал никаких попыток к сближению, наоборот, держался на максимально далеком расстоянии от меня. Я расслабилась, хотя внутри все равно грыз червячок сомнения. Мы вышли на нашем этаже, но Берт прошел дальше, к последней квартире.

— Заходи, — пригласил он. — Или боишься Кейна?

Я тряхнула головой, отгоняя нахлынувшие сомнения, и медленно подошла к нему.

Берт позвал:

— Алисия! Выйди, пожалуйста, я хочу познакомить тебя с нашей соседкой.

Я подошла уже совсем близко, но что-то в глазах Берта мне не понравилось, и я застыла на месте.

— Нет, давай в другой раз, — каким-то чужим голосом сказала я, отступая при этом, но Берт схватил меня за руку и втолкнул в квартиру силой.

— Нет уж, дорогая, ты уже согласилась, — язвительно произнес он, захлопывая входную дверь.

В холле было темно.

— Да, дорогуша, мы уже заждались, — раздался знакомый голос, и зажегся свет.

Сердце устремилось в пятки, внутренний голос заорал: «Идиотка! Тебя же предупреждали — не говорить ни с кем!»

Передо мной, засунув руки в карманы, стоял Стивен и усмехался гаденькой улыбочкой. Под левым глазом у него красовался синяк. В комнате раздался грубый мужской смех явно еще нескольких подонков.

Я отступила назад и дрожащим голосом потребовала:

— Отпустите меня.

Сделав еще один шаг назад, я тут же уперлась спиной в тело Берта, очень четко ощутив ягодицами его возбуждение.

— Ну, зачем же ты так торопишься, — упрекнул меня Берт, отбирая мою сумку и жадно оглаживая мои плечи своими руками. — Ты же хотела познакомиться с моими друзьями?

Его руки перешли с плеч ко мне на грудь, до боли сжимая ее. Я задрожала от омерзения, страха и злости на себя, лихорадочно ища пути к отступлению.

— Я уже познакомилась, — и попыталась вырваться. — Отпусти меня, сейчас придет Кейн.

— И что? — протянул Стивен, — Ты ведь сама к нам пришла, по собственной воле, это кто угодно подтвердит. Правда, парни? — обратился он к сидящим в комнате. Оттуда раздался нестройный подтверждающий хор.

— Ну, вот видишь. Так что давай, не ломайся. Покажи, что ты умеешь. Нам всем интересно, какие такие таланты обнаружил в тебе Грейсон, что не обращает больше внимания ни на одну местную сучку. Ну? — внезапно рявкнул он.

Я лихорадочно думала. Может, если сейчас лягнуть Берта ногой по промежности, то у меня появится пара секунд, чтобы удрать. Я напряглась, чуть подвинулась и резко ударила пяткой Берта между ног.

— Блядь! — заорал он, хватая меня за волосы и больно запрокидывая голову назад.

— Стивен, эта сука ударила меня!

Вся вальяжность из облика Стивена пропала.

— Значит, по-хорошему ты не хочешь? — нарочито спокойно осведомился он. — Берт, тащи эту шлюху сюда. — Стивен отступил в комнату, освобождая проход.

Берт, продолжая ругаться, поволок меня за волосы. Я кричала и пыталась лягнуть его еще раз, но получила тычок кулаком под ребра, и у меня резко перехватило дыхание.

— Заткнись, сука, иначе получишь еще, — прорычал у меня над ухом Берт. — Держите вашу шлюху, парни! — втолкнул он меня в комнату.