Алена не любила такое ощущение, которое всегда приходило к ней по ночам. Когда весь город замирал, все дела были сделаны, а люди, которые ее окружали, засыпали. Она оставалась одна. Наедине с собой. Одинокая. Снимая все маски и позволяя плечам опуститься от усталости. За это Алена и ненавидела ночи.

Какой-то порыв заставил ее выйти в коридор и взять домашний телефон. Интересно, изменился ли за все эти годы номер телефона у Игоря? Наверное, да. О всяком случае Лёна свой номер поменяла сразу, как приехала в Питер.

Она до сих пор помнила его номер наизусть. Каждую цифру видела перед глазами, видела, как набирает его, лишь бы услышать голос. Никогда не вбивала номер в свой телефон. Да и зачем? Обычно сохраняют номера тех, кто нужен. А кто дорог — ты знаешь о них все, и тебе не нужен бездушный аппарат, чтобы помнить, как с ними связаться.

Начала набирать номер. Десять…девять…восемь…последняя цифра. Поднесла телефон к уху, не надеясь услышать ничего, но, тем не менее, напрягаясь в ожидании. Гудок…гудок…гудок. Сначала Алена даже не поняла, что пошли гудки, настроившись на равнодушное молчание или на не менее равнодушный голос машины.

Взяли трубку. В тишине. И Алена боялась сказать хоть слово. А что если это не он? А что если он? Так и молчала, не в силах разорвать контакт. Не видя, но представляя рядом. И он молчал. Во двор заехала какая-то машина, чей свет фар слепил Лёне глаза. Именно поэтому они заслезились.

Она не могла больше выносить этого молчания. Оторвала от уха телефон и трясущейся рукой нажала "отбой". Ей показалось, что она слышала какой-то звук, донесшийся из трубки, но девушка оборвала себя. Положила телефон на стол и тихо задвинула штору.

Она пережила еще один день без него. И с ним рядом. Она справится. Она сможет.

Алена открыла глаза. Уже утро. Сладко потянулась, с неохотой начиная просыпаться. Как ни странно, Кирилл еще спал. И Наташа тоже. Они лежали, обнявшись, на маленькой тахте и сладко посапывая. Такие милые и теплые. Алена сонно улыбнулась. Нужно вставать и готовить завтрак.

Стараясь не разбудить Нату и Кирилла, Алена тихонько потянулась за домашними шортами и футболкой. Выбралась из-под одеяла, взяла со стола резинку для волос и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Приняла душ, умылась, сделала на голове маленькую, растрепанную гульку и пошла на кухню. Ната уже тоже проснулась, хотя Алена и не слышала, как та встала.

— Доброе утро, — тихонько произнесла Лёна, стараясь не разбудить малыша. — Выспалась?

— Неа, — Наташа зевнула. — Спать хочу до ужаса. А сейчас еще на улицу поглядела, так вообще под одеяло забиться хочется и не вылазить оттуда. А еще на работу.

— Давай вместе не пойдем, — пожала плечами Лёна. — Скажем Мише…ну что, например, нагрянули родственники. Или еще что-нибудь придумаем.

— Думаешь? — с сомнением посмотрела на подругу Ната. — Миша и так нервный после твоих диких отмазов, а тут еще я.

Алена негромко включила радио, чтобы заглушить стук посуды. Включила чайник и села на стул.

— Ну, на этот раз все правда, — пожала плечами девушка. — Кирилл же мой крестник, в конце концов, а значит, родственник. А работу мы и дома можем сделать. С понедельника я снова выйду, поэтому все станет как раньше. Там и Новый Год скоро…

— Ты уверена?

— В чем? Что выйду на работу в понедельник?

— Нет. В том, что все станет как раньше?

Алена молча поднялась с табуретки и подошла к плите. Это был риторический вопрос, на который обе знали ответ.

— Так, ладно! — Наташа резко отошла от окна и сладко потянулась. — Звони Мише и говори, что мы не пойдем. Но только при мне! А то у тебя фантазия больная. Скажешь еще, что я себе руку отрубила, а мне что потом делать?

— Я все правдоподобно придумала! — шутливо возмутилась Алена. — У нас просто прорвало трубу. С кем не бывает?!

— Звони давай, правдоподобная моя, — усмехнулась Куцова. — А то я в ванную собираюсь.

Алена взяла со стола телефон, набрала номер офиса и включила громкую связь.

— Да! — раздался в трубке громкий голос Михаила.

— Здравствуйте! — выпалила Алена, пока шеф не успел ничего сказать. — Понимаете, тут такое дело…К нам с Наташей родственники приехали. Неожиданно так, вчера вечером. Ну и, сами понимаете, мы сегодня прийти не сможем.

— А оставить их дома никак нельзя? — напряженно спросил Миша.

— Нет! — бодро отрапортовала Лёна. — Понимаете, они очень капризные и требовательные…

— Да-да, — перебил ее шеф. — Я помню. И с ними можешь справиться только ты. Как трубы с соседями, кстати?

— Уже лучше, — Лёна из последних сил сдерживала смех, а вот Ната уже беззвучно хохотала, пытаясь рукой приглушить вырывающиеся звуки.

— Ален, я б на твоем месте удавился! — неожиданно произнес шеф.

— Почему? — даже Ната перестала смеяться.

— Жизнь у тебя больно тяжелая, — отрезал Миша. — Что ни день, так неприятности.

— Стараемся, — тихо прошептала Ната, за что получила тычок от Лёны. — АЙ!

— Что там у вас? — безнадежно вздохнул Миша.

— Наташа сильно ударилась, — еле сдерживая смех, пробормотала Алена.

— Твою мать, да вы издеваетесь что-ли?! — взорвался шеф. — Совсем охренели!

Он бросил трубку. Девушки переглянулись и прыснули со смеху.

— Он нас убьет! — Наташа попыталась сделать невинное лицо.

— Ага. Но это в понедельник. А пока так. Ты — иди в душ, я — что-нибудь приготовлю.

Пока Ната была в душе, Алена быстренько приготовила завтрак, негромко напевая себе под нос песню, играющую по радио.

— You always have to win, you'll have to go without. You don't know where to stop, no, No, No

Go, Go, Go, Go, Go, I'll get over you

You drive me crazy up the wall, think you're Mr. Know it all

Go, Go, Go, Go, Go, I'll get over you

You drive me crazy up the wall, goodbye Mr. Know it all

— Ого! — воскликнула Ната. — музыкальная минутка?

— Ага. Садись за стол.

— Кстати, со смыслом песня! — хихикнула Ната. — Тебе составить компанию?

— Она уже кончилась, — ухмыльнулась Лёна. — Ты не успела.

Шутя и подкалывая друг друга, девушки завтракали. Сегодня им не нужно было никуда спешить, поэтому разговор шел неспеша, с удовольствие и о разных глупостях, о которых так любят поговорить все девушки. Ненароком начали обсуждать предстоящий отпуск. В Италию как-то не хотелось, вернее, хотелось, но не зимой. Алена начала уговаривать Наташу на Грецию, где круглый год тепло и солнечно. Наташа уговаривалась плохо, но все-таки уговаривалась. Еще чуть-чуть осталось дожать, поняла Лёна. Но их разговор прервал звонок в дверь.

— Это Катя? — поинтересовалась Ната, поднимаясь из-за стола.

— Не знаю, — пожала плечами Лёна. — Обычно она дольше работает. Пойду открою.

Девушки прошли в коридор. В дверь еще раз позвонили.

— Идем, идем, — крикнула Наташа и уже тише сказала для Лёны: — Вряд ли Катя. Она не такая настырная.

Алена кивнула и повернула замок.

— Михаил Иванович?! — у девушек от удивления поползли брови вверх. — Вы что тут делаете?

— В гости решил заглянуть, — огрызнулся шеф. — Вы совсем оху…ренели? Я что вам, нанимался?! Нет, вы подумайте, Я к своим подчиненным еду домой, чтобы они смогли выполнить свою работу!

— Миш, — раздался голос позади шефа, — не заводись.

— Опять ты! — прошипела Ната. — Нигде от тебя покоя нет!

В квартиру зашел Артем, нагло ухмыляясь и оценивающе осматривая квартиру и девушек.

— Миш, вот расскажи мне, за что ты ее держишь у себя? — не обращая внимания на Наташин озлобленный вид, продолжил Артем. — Наглая, хамоватая, да еще на работу не ходит. Или, — здесь он перевел взгляд на Куцова, — у тебя есть таланты, о которых в резюме не пишут?

— Артем! — раздался спокойный голос из подъезда. Голос, от которого Алена онемела вся. — Закрой рот и пройди, наконец, в квартиру.

Алена с ужасом и страхом смотрела на вошедших мужчин. На одного мужчину. Все тело словно приросло к полу, ноги одеревенели. Единственное место, где она чувствовала себя в безопасности. Квартира была этим единственным местом. А теперь он здесь. Такой большой и широкий, что буквально подавляет все вокруг, делая итак маленькую квартирку еще меньше. Да что там квартиру! Сужая Аленин мирок до размера маленького спичечного коробка.