— А ты сноб, тебе это известно? — спросил ее владелец шикарного автомобиля.

— Цыц! — шикнула на него Ава. Калеб ухмыльнулся и завел мотор. — Теперь понимаю, как тебе удается соблазнять девушек, — проговорила она, уютно устроившись.

— Можно подумать, без этой машины я ничего из себя не представляю, — заметил мужчина. — Или это очередная попытка меня уколоть?

— Понимай как хочешь, — хитро промурлыкала она, сощурив от наслаждения синие глаза.

— Пристегнись! — велел он ей и сам щелкнул замком ремня безопасности. — Прокатимся с ветерком.

— Обещаешь? — мечтательно переспросила Ава.

— Ты не знаешь, что тебя ждет, кисонька. Еще будешь молить о снисхождении. Сомневаюсь, что ты испытывала когда-нибудь настоящий драйв... С возвращением, детка! — перекричал он шум набирающего обороты двигателя и буквально с места, одним рывком вывел машину из тихого тенистого переулка на широкую оживленную трассу.

— Совсем не жалеешь свою любимую блондиночку, — мягко заметила Ава, разглядывая его сосредоточенный профиль.

— Прошу записать в протоколе, что в разговоре участвуют только двое. Посторонних нет. Никто нас не услышит, не прервет. Если ты настаиваешь на продолжении пустой болтовни, что же, будь по-твоему. И все-таки, думаю, не для этого мы уединились, — серьезным тоном проговорил мужчина.

— Отлично, — отозвалась Ава. Она не могла позволить себе спасовать перед таким выскочкой и задавакой.

Калеб давил на акселератор и умело лавировал в потоке машин. Они ехали молча до первого светофора. Затормозив, Калеб словно невзначай провел кончиками пальцев по ее виску, заправляя за ухо прядь волос. Ава прикрыла глаза и, ласкаясь, прижалась щекой к его руке.

Калеб вновь прибавил скорость. Она откровенно любовалась им, склонив голову набок.

— Прежде, когда я приходил к Дамиену, ты всегда оказывалась рядом, притворяясь, будто читаешь, — напомнил он.

— Это так, за тем лишь исключением, что я не притворялась, а действительно читала.

— Очень неубедительная легенда, — заметил Калеб.

— Но это не легенда. Это правда, — заверила его женщина.

— Ты будешь настаивать? — усмехнулся он.

Ава ничего не ответила.

— Ну и черт с этим! — бросил он и резко свернул в проулок.

Проехав немного, Калеб так же резко притормозил и выключил двигатель.

Ава не заметила того мгновения, когда они слились в поцелуе. Калеб просто сжал ее голову руками, и ей ничего другого не оставалось, кроме как ответить ему.

— Куда ты меня привез? — ослабев от эмоций, спросила женщина.

— Туда, куда ты хотела попасть с прошлого вечера, милая, — ответил он и вновь принялся целовать ее, вытаскивая из джинсов края ее футболки.

Калеб обнажил полоску кожи на ее талии и, в упоении лаская, одновременно осыпал лицо дразнящими поцелуями.

Ава таяла...

Через пару минут они уже были в холле его холостяцкой квартиры, в окруженные сгущающимися сумерками.

Калеб сбросил кожаный пиджак и рванул за кромку ее футболки, освободив от простенькой одежонки.

Ава приникла к его груди, Калеб обхватил ладонями ее ягодицы и приподнял Аву над полом, прижав спиной к стене. Она безуспешно попыталась отстраниться, упершись ладонями в его грудь.

— Не дразни меня, дорогуша. Ты сейчас в моей власти, — предупредил он. — Хочешь поиграть — следуй за мной в спальню. Только так, и никак иначе.

У Авы не нашлось возражений. Она повисла у него на шее и в считанные мгновения оказалась на просторном ложе для холостяцких увеселений.

— Будешь знать, как задирать мужчину. — Он легонько куснул ее бедро, стягивая со стройных ног старые джинсы. — Это будет вам наукой, доктор!

Калеб замер на миг, желая насладиться ее прелестью. Ава потянула к нему руки. Красивые груди в изящных чашечках бюстгальтера, соблазнительно разделенные глубокой ложбинкой, заманчиво круглились, радуя глаз любовника. Доктор наук прикрыла глаза и с чувственным стоном облизнула яркие пухлые губы, запрокинув голову.

Калеб торопливо скинул с себя одежду и присоединился к ней на постели.

— Сказано же было: не смей меня дразнить!

— А то что? — поинтересовалась Ава, прикусив его нижнюю губу.

Калеб надавил на ее плечи и, преодолев некоторое сопротивление, уложил Аву на подушку.

— Вот и ты наконец, — нежно прошептал он ей на ухо и принялся страстно исследовать ее рот, щекоча нёбо, десны, язык. При этом руки его неустанно скользили по шелковистой коже Авы. Легкие прикосновения перемежались ласками настойчивыми и даже алчными, будоража островки чувственности.

Но и сам Калеб не сумел сохранить хладнокровия, столь присущего ему в любовных играх.

— Ух ты! — воскликнул он, с трудом оторвавшись от ее рта.

— Как в сауне, — согласилась с ним Ава и обвила руками его шею. — Блаженство! — воскликнула она.

— То ли еще будет, ласточка! Это еще только разогрев, — хвастливо заверил ее мужчина.

— Тогда подбрось дровишек, да поскорее, — напутствовала она, расстегнув бюстгальтер.

— Ммм... Какой десерт! — искренне восхитился Калеб, возложив ладони на ее прекрасные груди. — Когда в следующий раз вздумаешь препираться со мной, может быть, стоит сразу отправиться в спальню?

— Ты уверен в том, что будет и следующий раз? — спросила его женщина.

— Ты — лакомка. Одного раза тебе будет мало, — заверил он.

Как уже было однажды, Калеб видел свое отражение в ее синих глазах. Она обнимала его, а он словно утонул в ней, поглощенный некой неуправляемой стихией. Это было не просто соитие, но и что-то еще, что-то неуловимое.

— Ты помнишь, что нас ждут к пятичасовому чаю? — напомнил Калеб, уткнувшись в повлажневшие волосы женщины.

— Разве мы здесь не навсегда? — спросила Ава.

— Я бы вполне мог провести вечность, целуя твою восхитительную грудь. А сама бы ты этого хотела? — серьезным тоном осведомился мужчина, лаская губами ее орошенную солоноватым потом кожу.

— И опять он оказался прав, — резюмировала Ава, игриво помяв его спутанную шевелюру. — Сколько у нас еще времени?

Через четверть часа, которые они потратили на то, чтобы торопливо принять душ и высушить волосы, оба спустились к канареечному автомобилю и развернули его в сторону дома Хэллибертонов.

Ава взяла кожаный пиджак Калеба и свернула его, сделав подушку под голову. Он ехал на минимальной скорости. Она успела вздремнуть, прежде чем Калеб вновь припарковался возле их дома. Или просто притворялась, что дремлет, рассчитывая унять шквал мыслей и водоворот чувств и каким-то образом примирить их с недавними доводами о бесперспективности этого романа, что оказалось делом весьма непростым.

Не следовало заходить так далеко в играх с Калебом, молча корила себя Ава. Ему не привыкать возить женщин к себе домой на спортивной машине. Для нее же это больше, что просто секс. Ну, сколько у них это продлится? Сколько она сама позволит себе оставаться в Мельбурне, прежде чем решит вернуться в Америку? А ведь это неминуемо произойдет.

Калеб открыл дверцу с ее стороны и протянул ей руку. Ава словно нехотя покинула машину. Они перешли дорогу и открыли калитку.

— Если не хочешь заходить, я пойду одна, — предусмотрительно предложила Ава.

— То есть ты меня не задерживаешь? Мне это и так известно, — тихо сказал он и легким шлепком по ягодицам подтолкнул ее вперед.

Ава состроила гримасу, но промолчала. Вероятно, для Калеба игра все еще продолжалась, тогда как у нее не оставалось для этого сил.

Они обошли дом и вступили на задний дворик, который без свадебных шатров стал простым зеленым газоном, со всех сторон окруженным декоративными кустарниками.

— Помнишь, как мы играли здесь в гольф? — спросила Ава.

— Ты имеешь в виду тот единственный раз? Конечно, помню, — кивнул он. — Глупая была затея.

— Я потом еще долго находила мячики в кустах, в саду, в бассейне, — рассмеялась она.

— Какая досада, что, помимо сильного удара, в гольфе нужна еще и меткость. Я прав, доктор? — спросил Калеб.