— Я бы предпочла, чтобы он дрался, а не извинялся.

Невилл и Мэйсон шептались, отвернувшись в сторону.

Сабина продолжала пожирать меня взглядом прищуренных глаз.

— Мне кажется, он чересчур хорошо понимает, как выстроены отношения между Логаном и нами. Лучше, чем мне бы хотелось…

Я открыла рот, чтобы возразить на ее обвинения, но Ансель опередил меня. Брат нервничал, речь его звучала отрывисто и резко.

— Сабина, я не думаю, что в этом есть что-то удивительное. Парень сидит с нами каждый день. Он быстро уловил правила группы, потому что он умный малый.

Он не смотрел на Сабину и даже попытался пожать плечами, показывая, что, по его мнению, предмет обсуждения не слишком важен, но, попытавшись пожать плечами с видом высокомерия и скуки, брат не смог справиться с собой. Его движение больше походило на конвульсивное подергивание, а пальцы так сдавили яблоко, что кожура на нем лопнула. Я хмуро посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Дакса. Мысленно вернувшись в лабораторию, я вспомнила, что лицо Рена, когда он выходил из класса, напоминало лицо побежденного, а не победителя.

— Я волнуюсь за Рена. Он оставил записку, в которой сообщил, что его не будет ни сегодня, ни завтра. Я понятия не имею, куда он ушел.

Дакс пристально посмотрел на меня. Когда он отвлекся, Фей рывком придавила его руку к крышке стола. Дакс потер локоть и посмотрел на меня снова. Лицо у него было озабоченное.

— Я прослежу за ним, а то он прикончит все оленье стадо. Думаю, все будет нормально. У парня резкий характер, но он быстро отходит и не любит слишком долго ходить, опустив голову.

Он искоса посмотрел на Фей.

— Пойдем поищем его? Вдруг он все еще в плохом настроении и захочет ненароком выпустить мне кишки. Поможешь, если что.

— Прогуляем остаток дня? — спросила она, растопыривая пальцы. — Конечно, пойдем, я всегда рада слегка пробежаться.

— Я хочу, чтобы вы нашли Рена, но прогуливать не стоит, — возразила я. — Хранители этого не любят, а у нас и так куча неприятностей.

Фей ударила руками по столу.

— Да пошли они. Надо идти сейчас.

Дакс недружелюбно посмотрел на меня, а Фей наградил уважительной улыбкой.

— Пошли, — сказал он, беря ее за локоть. Она вырвала руку и врезала ему локтем под ребра. Здоровяк поморщился, а Фей рассмеялась и выбежала из столовой. Дакс игриво зарычал и последовал за ней.

Шей наблюдал за тем, как я растягиваюсь в его постели.

Его глаза остановились на моих формах, казалось, его взгляд осязаем, как прикосновение ласковой руки.

— Почему ты передумала?

— Не задавай вопросов, — тихонько сказала я. — Просто целуй меня.

Он улыбнулся и лег рядом. Его рука продвигалась вдоль тела, остановившись на бедре.

— Ты уверена?

— Да.

Я обняла его за шею, придвигая к себе. Наши губы встретились, и я крепко прижалась к нему. Его руки ласкали мое горло, постепенно смещаясь к груди. Сердце оглушительно билось. Он начал расстегивать пуговицы на рубашке.

Вот поддалась одна. Вторая. Третья.

Губы Шея прижались к моему уху.

— Хочешь, чтобы я остановился?

Мне было трудно дышать, и я молча потрясла головой, чтобы он продолжал.

Приложив губы к шее, он стал спускаться все ниже и ниже. Еще ниже.

Где-то за стеной комнаты раздался отдаленный гром.

Нет. Не гром.

Звук был похож на гром, но раздавался из глубины дома, а не снаружи. Это была не гроза.

Я посмотрела в коридор, начинавшийся за открытой настежь дверью спальни. Там в темноте кто-то был. Его глаза горели, как угольки. Тьма скрывала темно-серого волка.

В спальню вошел Рен, продолжая угрожающе рычать. Я схватила Шея за руку. Он поднял на меня глаза.

— Я люблю тебя, — сказал он с улыбкой.

В этот момент Рен сжался и бросился на него. Он так сильно ударил Шея, что они оба скатились с кровати.

Они упали на пол, и я увидела, как челюсти Рена сомкнулись на горле юноши.

Я услышала звук раздираемой плоти и треск кости. Мне пришлось закрыть глаза.

Когда я снова их открыла, Рен, обернувшись человеком, сидел на бездыханном теле Шея.

Вожак оглянулся и посмотрел на меня.

— У меня не было другого выхода, — сказал он тихо. — Ты принадлежишь мне.

— Я знаю, — ответила я шепотом, продолжая лежать неподвижно и глядя, как он приближается. — Прости.

Он нагнулся надо мной и поцеловал. Губы его были в крови Шея. Почувствовав их вкус, я ощутила, как моя собственная кровь, увлекаемая бешено стучащим сердцем, бежит по венам, словно быстрый горный ручей. Я застонала, схватила Рена за рубашку и потянула к себе. Краем глаза я видела, как тело Шея мерцает в темноте, меняя обличье. Оно то становилось волчьим, то приобретало человечий облик, раз за разом. Шерсть оборачивалась кожей, потом кожа вновь оказывалась шерстью. Труп лежал в луже крови, меняя форму снова и снова, и так продолжалось без конца, пока, наконец, тело не исчезло без следа.

Я резко открыла глаза и схватилась за живот, стараясь подавить подступивший к горлу комок. Комната вокруг меня крутилась, и мне не сразу удалось справиться с головокружением. Я лежала и смотрела в потолок; на груди покоилась помятая книга — «Корабельный холм». Перед сном я успела прочесть лишь несколько страниц. На тумбочке, разрываясь, сердито гудел телефон. Я взяла его и посмотрела на экран. Шей Доран. Я нажала на кнопку, чтобы ответить на звонок.

— Я приду завтра, Шей. Мне нужно побыть одной, — сказала я едва слышно и выключила телефон, не дав ему возможности ответить. Я не могла позволить ему заговорить, ведь в голове все еще звучали слова, которые он сказал мне во сне.

«Я люблю тебя», — звенел в ушах его голос.

Он меня любит? Хочу ли я этого?

До меня донесся звук осторожных шагов. Я повернулась на бок, чтобы посмотреть на дверь, и увидела, что рядом с входом в мою спальню стоит Ансель. Перевернувшись на спину, я потерла глаза, стараясь изгнать остатки сна. Я повалилась на постель, как только пришла домой после школы. Тяжесть прошедшего дня накрыла меня, и я уснула.

Ансель отошел от двери и сделал круг по коридору, доски поскрипывали под его тяжестью. Я заметила, что он смотрит на меня, в глазах его читалась тревога. Он снова бросил взгляд на меня, затем понял, что я догадываюсь о его присутствии, и заспешил прочь.

— Ансель, я не солнце, не нужно ходить по орбите вокруг меня. Заходи в спальню, — позвала я.

Он снова появился в дверях, постоял с расстроенным видом и начал потихоньку приближаться. Я нахмурилась.

— Ты странно себя ведешь, — сказала я, хлопая рукой по покрывалу. — Садись.

Он присел на край кровати, смущенно крутя мягкие локоны волос, свисавшие ему на уши.

— Тебе нужно подстричься, — сказала я.

Брат пожал плечами.

— У Брин есть мысли по поводу моего внешнего вида. Она сказала, чтобы я отрастил волосы.

— Ну, ты сам хотел с ней встречаться, — напомнила я, грозя ему пальцем. — Теперь ты стал постоянным объектом ее дизайнерских устремлений. Слава богу, может, она от меня, наконец, отстанет.

Он застенчиво улыбнулся.

— Да я не против.

— Ну, тогда держись, — добавила я тихо.

Брат перестал улыбаться.

— Я хочу поговорить с тобой по поводу Шея.

Я села и выпрямилась, с тревогой думая о том, что, вероятно, закричала, когда мне приснился кошмар.

— А что с ним?

Ансель старательно избегал смотреть мне в глаза.

— Помнишь, как Сабина сказала сегодня за завтраком, что он знает о нас больше, чем этого можно было ожидать?

Он знает. Брин и Ансель ходили в пещеру с Реном, они все поняли.

— Ну, — сказала он, разглядывая кружева на подушке. — Я, возможно, и сказал что-то лишнее, когда мы с ним ходили на гору на прошлой неделе.

Я не знала, следует ли мне бояться брата или довериться ему.

— Сказал что-то лишнее?

— Ну, если точнее… — Брат пару раз сглотнул слюну. Он волновался. — Скажем так, я объяснил ему кое-какие вещи…