Сам каменный постамент. С него кто-то отколол, не иначе как сам Солер постарался, несколько кусков облицовочного камня, под которыми обнаружилась ледяная глыба с вмороженным в нее настоящим телом эльфа.

— Как ты догадался? — Барух первым преодолел несколько шагов до уникальнейшей находки. Присел на корточки и коснулся искусно сработанных накопителей льда, закрепленных на каждом углу постамента.

— Когда Эния озвучила бредовую идею, что тело последнего из эльфов могло быть в поселении, которое я раскопал, вывод был один, проверить все, что мы нашли. Естественно, что я не стал перебирать чашки и ложки, и первым делом осмотрел куски подходящего размера. Такой оказался всего одни. Я бы в жизни не подумал, что ОН все время был тут, у меня под носом. — Бедный темный маг говорил все быстрее, уже не скрывая своего волнения. — И вам следует сказать огромное спасибо моему Владыке, за то, что он до сих пор ничего не знает про эльфа.

— Получается, великий и ужасный Норис перехитрил сам себя? — Жиль подошел ближе, и дотронулся до льда.

— Не делай этого! — Вскричал Ворт, но было поздно.

Пальцы юноши тут же обледенели, и корка льда быстро поползла по ладони вверх к запястью и выше по руке.

Барух оттолкнул парня и тот, упав на спину, до крови закусил губу, чтобы не заорать от боли.

— Идиот! — Ван Герс взялся пальцами обламывать довольно плотные куски льда. — Сдохнуть захотелось? Я не против, только делай это не в Дарк-Кросс. Не хватало нам еще обвинений Элеоноры в преднамеренном убийстве ее единственного во всем мире Высшего Эфира.

— Я же не знал. — Простонал Жиль, нянча обмороженную руку.

— Не знал, что накопители постоянно образуют лед? — Очистив руку ото льда, Ван Герс сжал в ладонях побелевшие обмороженные пальцы юноши, чтобы отогреть. — Снимая камни, я нечаянно повредил заклинания, поддерживавшие тело в замороженном состоянии и лед начал стремительно таять. Пришлось во всем признаться Наследнику, так как только он мог достать и беспрепятственно пронести в крепость накопители льда.

— Как получилось, что Норис ничего не знает? — Барух начал с великой бережностью отключать накопители один за другим. Уж он в отличие от мальчишки знал как надо обращаться с такими вещами, чтобы не навредить себе.

— Когда Ройк излечил Наследника, я как дурак явился к Норису чтобы получить обещанное разрешение. — Ван Герс передернул плечами, вспомнив, чего наслушался в тот раз от своего Владыки. — В общем, я оказался под домашним арестом, и обнаружив эльфа естественно не стал говорить ему об этом. Так что все, что ни делается всегда к лучшему.

Пришедший в себя от шока Жиль, бережно замотал руку в рубашку и здоровой взялся помогать Баруху. Ворт тоже включился в увлекательный процесс. Пришлось изрядно попотеть и пошуметь, раскалывая статуи, чтобы освободить постамент. Бедный темный чуть не плакал, видя, как вандалы уничтожают уникальные находки древности. Но при этом был готов пожертвовать и большим, ради возможности пожать руку живого эльфа. Для облегчения переноса они тут же скололи камень вокруг ледяной глыбы.

— Растопим тут? — Деловито пыхтя после перетаскивания камней, спросил Барух. — Иди так потащим?

— Лучше так. — Сильф смахнул последние осколки с уже начавшей подтаивать глыбы. — Неизвестно что с ним будет, при соприкосновении со мной.

И увидев недоуменные лица мужчин, пояснил.

— Я же воздух. Скорее всего, я вреден для вашего друга.

Кивок на глыбу, и четверо мужчин поднатужившись, попробовали поднять лед. Но не тут-то было. Сдвинуть его с места оказалось так же тяжело как камень. Тем более лед был скользким и холодным. А уронить его на пол и пополам сломать тело? Нет уж, увольте. Самоубийц, желающих объясняться по этому поводу с четой Беррани, и парочкой разъяренных духов среди них не было.

— И что дальше? — Барух засунул замерзшие пальцы подмышки, начиная потихоньку пританцовывать от холода. С момента как они освободили глыбу льда от камня в и без того прохладном подземелье, температура упала до нуля и теперь при выдохе изо рта вырывались клубы пара.

— Придется рискнуть и открыть портал. — Как-то не совсем уверенно предложил Ван Герс.

— Думаешь это можно делать? — Засомневался Жиль. Его голый торс, уже покрылся от холода гусиной кожей, и мышцы живота подрагивали мелкой дрожью. — Под самым носом у Владыки?

— Лучше рискнуть и переместить его порталом прямо в спальню Наследника, чем тащить на закорках двенадцать этажей вверх, рискуя нарваться не только на Нориса, но и других Высших. Каждый из которых, обязательно пожелает узнать, что делают в Дарк-Кросс знаменитый на весь свет Охотник Барух Высший маг Стихии, Сильф и Высший Эфир, о котором народ уже слагает песни и легенды. А если учесть, что тащить мы будем не абы кого, а эльфа, то вопросы нам будут задавать ОЧЕНЬ долго.

— Понятно. — Хохотнул Барух. Его впечатлила прочувствованная речь Темного мага. — Значит порталом. Солер действуй, а я обеспечу быстрое перемещение нашего красавца.

Пока Ван Герс плел заклинание портала, достаточно мощеное для перемещения такого объема живой и не очень живой массы, Барух тем временем размазал ногами талую воду от стенки до стенки, и когда развернулась воронка, плюхнул еще и от себя на ту сторону.

— Ворт на секунду приподними его. — Он указал на эльфа и глянул на остальных. — А вы ноги с пола уберите.

И сам запрыгнул на какой-то булыжник.

Сильф набрал в грудь побольше воздуха от чего его грудная клетка увеличилась чуть ли не в трое, став похожей на бочонок и когда остальные забрались на обломки статуй, подул так, что ледяная глыба вздрогнула и приподнялась над полом. В то же мгновение Барух кинул на пол один из накопителей льда. Вспыхнуло активировавшееся заклинание, и в считанные мгновения на полу вместо огромной лужи возникла ледяная гладь катка.

— Никому неис места. — Предупредил Барух опасаясь, что кто-то станет на лед и тут же к нему примерзнет. Быстро отключив накопитель, чтобы больше не морозил, он кивнул Ворту и сильф очень бережно опустил глыбу на лед.

Послышался треск ледяной корки, не выдержавшей такого веса.

— Что встали? — Охотник первым спрыгнул на пол, и едва удержав разъезжающиеся ноги, уперся в край глыбы. — Потолкали его отсюда.

Найдя себе местечко на плюшевом диване, Эния тоже удивилась, обнаружив такое чудо в довольно аскетическом убранстве покоев Удвина. На все ее вопросы о том, как он здесь оказался темный маг ответил лаконичное «Подарили». Пришлось удовлетвориться таким ответом, тем более, что бордовые от сдерживаемого смеха лица Айка и Зарима и нервное оглядывание в их сторону самого Удвина заставили ее пожалеть мага и прекратить допрос. Укрыв голые ноги одеялом, она наслаждалась теплом и относительным покоем, пока мужчины пытались привести Гэриса в дееспособное состояние.

Понимая, что сейчас она способна помочь только таракану и то, только если его надо прихлопнуть тапком чтобы не мучился, Эния не лезла к мужчинам, со стороны наблюдая за процессом. Поэтому первой сначала почувствовала, а потом увидела завихрения энергии, предвещающей скорое открытие портала.

— Удвин! Норис к тебе как приходит? Ножками или порталом?

— Он меня к себе зовет. А что? — Наследник передал аптечку первой помощи Айку и глянул на нее.

— Тогда это наши. — Она указала рукой на развернувшуюся во всю шить воронку.

И вдруг из нее на пол хлынула вода, мгновение спустя превратившаяся в лед.

— Точно наши. Вот придурок!

Это он точно помянул Ван Герса, догадалась Эния, так как среди ее друзей придурков не было.

— Что там? — Зарим оглянулся, и увидев портал едва не пролил микстуру с ложки, заставив Гэриса застыть с открытым ртом. — Проблема, Удвин?

— И еще какая. Высшие имеют право с помощью портала перемещаться только за пределы крепости, но не внутри. Это может нарушить охранные заклинания Дарк-Кросс. Что его сподвигло…

Наследник замолчал так и не договорив, так как из портала с диким грохотом выкатилась огромная глыба льда и толкающие ее люди и не совсем люди. Глыба прокатилась по обледенелому полу и остановилась, упершись в ворс ковра.