— Ты еще скажи, что знал об этом заранее!
— Не знал, — Зарим вскинул руку, предупреждая любые возражения. — Но догадывался. И не думаю, что Хиллиэль стал бы рисковать понапрасну. Ведь у нас с ним одна на двоих не только жизнь, но и смерть.
Кажется, его слова возымели силу. Лицо парня дрогнуло, и выражение на нем сменилось крайней сосредоточенностью. Коротко кивнув, давая понять, что вопрос исчерпан, он крутнулся на каблуках и зашагал к выходу из склепа.
Остальные потянулись за ним следом. Зарим хоть и волновался за племянника. Мало ли какие ловушки могут быть впереди, но не рискнул лишний раз наступать на него гордость, и на этот раз пошел замыкающим, позволив Айку быть ведущим. Тем боле, что Барух сам попросил его об этом, понадеявшись, что звериное чутье оборотней быстрее выведет их из подземелья, чем его память.
Приотстав, Зарим задержался в склепе, чтобы бросить последний взгляд на мертвеца. Тот все так же продолжал восседать на каменном коне с вытянутой рукой, в которой уже не было меча.
— Прощай. — Неизвестно зачем сказал он. — Если Богам будет угодно, еще свидимся.
И отвесил скелету в камне поклон как равный равному. И будь он проклят, если тот не кивнул в ответ. Замерев от неожиданности, он ждал, вдруг еще раз кивнет. Но ничего подобного не произошло.
— Зарим!
Позвали его и судя по тому как гулко звучало эхо, ребята успели уйти далеко.
— Привидится же такое.
Развернувшись и больше не оглядываясь, он зашагал вслед за остальными, дав себе твердое обещание как можно быстрее разобраться с делами, а потом сграбастать Энию в охапку и отправиться с нею вместе в одно тихое местечко и наконец поведав ей о своей любви, добиваться взаимности. Осталось только найти беглянку, вернуть домой, а ее любовника раздавить, растоптать, зарезать…
— Тебе плохо?
Неподдельное участие в голосе охотника, заставило его очнуться и осознать, в какое русло свернули мысли. Дожили, ревнует как мальчишка, и все на пустом месте. Знает ведь, нутром чует, что не будет Эния изменять ему. Совесть не позволит. А если захочет от него уйти сделает это открыто, не таясь. И будь он проклят, если не отпустит по первому же ее требованию.
— Нет. С чего ты взял?
— Да так. Лицо у тебя…
— Нормальное лицо. Женщинам нравится.
— Кто о чем, а вшивый о бане. — Съязвил Аликай.
— Вообще-то недавно женатым не полагается об этом думать. — Решил внести в обсуждение свою лепту Жиль. За что и заработал подзатыльник от Баруха.
— За словами следи. Прости его Зарим, от страха последний ум потерял.
— Кто сказал, что я боюсь?
— Что? Репутация бежит впереди тебя?
Зарим рассмеялся. Если Айк язвит, значит, больше не держит на него зла. И не стал обижаться на их слова. Пусть треплются. Главное чтобы не догадались, о чем он думал на самом деле. Засмеют ведь.
Все равно найдем гада и порвем в клочья. Проурчал проснувшийся тигр. И Зарим понял, что слишком долго сдерживал зверя внутри себя, не выпуская его на волю. Ох и тяжко ему придется в Ремее. Запрет на убийство очень осложнит ему жизнь, особенно сейчас, когда тигр проснулся и рвется на кровавую охоту. Надо будет предупредить магов, чтобы в случае чего остановили его, не дав сорваться на убийство, иначе все полягут.
Вскоре лестницы стали круто забирать в гору. Все боковые ответвления свелись к одному тоннелю. Значит, скоро они выйдут на поверхность. И тут один за другим погасли камни. Тьма обволокла со всех сторон словно меховое одеяло. Такая же тяжелая и удушливая. Айк остановился. Остальные тоже встали.
— Слишком рано. — Пробормотал Айк, не спеша идти дальше.
— Что рано? — Не понял Жиль.
— Рано свет кончился. — Зарим растолкал магов и подойдя к Айку всмотрелся вдаль, перенастраивая зрение на ночное видение. — Камни должны были светить еще минимум минут пять. И они не гаснут вот так сразу. Еще светятся очень долго, просто путь не освещают. Это…
— Первая ловушка. Я же говорил. — Теперь Барух вышел вперед и с его пальцев слетел сноп искр, на миг осветив тоннель вперед на десять метров.
Пустота. Все так же как и везде и тем не менее Зариму не хотелось идти дальше. Все его инстинкты кричали ему, разворачивайся и беги обратно. Вот только выход там, впереди, до него каких-то пара сотен метров. Неужели кто-то сменил ловушки, и Барух не справится?
Пока он пытался нервным движением пригладить вставшие дыбом волосы на затылке, Жиль, с каким-то отстраненным взглядом, обогнул их всех и совершенно спокойно пошел вперед.
— Пойдемте, чего встали. Это всего лишь страшилка.
— Всего лишь что? — Не понял Айк, не спеша идти следом.
Зато понял Зарим и кажется Барух, по тому как охотник вздохнул свободно и без страха пошел за Жилем.
— До чего удобно иметь эфирного мага под рукой. Амулет ходячий да и только. Жиль, ты не думал в охотники податься? Задатки у тебя неплохие.
— Только если возьмешь учеником. Одному скучно.
— Зарим, что за страшилка? Вы что детских сказок начитались? — Зашипел Айк ему в ухо, как будто он стал глухим и перестал слышать.
— Представь себе. — Усмехнулся Зарим, идя за друзьями следом. — Ментальное заклинание, вызывает у любого живого существа, оказавшегося в зоне действия неконтролируемый страх…
— …который приводит к панике… — Продолжил Барух.
— … и одурманенная жертва с легкостью попадает в следующую ловушку… в эту. — Закончил Жиль, сделал несколько пасов и вдруг воздух перед ним пошел рябью словно водная гладь, сгустился и прямо на глазах превратился в каменную стену. — Охранный круг шаманов. Любой, кто попадет в него сначала увязнет словно в киселе, а потом окажется заживо замурованным в каменную стену. Всего на два дня, пока длится совет вождей, потом отпустит, но этого достаточно, чтобы умереть от удушья.
Все отошли подальше, давая юному магу простор для работы. Барух подсветил в тоннеле, чтобы не напутал чего в темноте. Зарим присел на корточки, давая отдых ногам. Рядом притулился Аликай. Но долго ждать не пришлось. Удивленно восхищенное восклицание Баруха возвестило, что Жиль справился. Вот уж действительно находка, а не парень. С таким нигде не пропадешь.
Преодолев защитный барьер Жиль не поленился, и вернул все обратно. На вопрос зачем, он лишь пожал плечами и полностью восстановил вязь заклинания.
— На всякий случай. Вдруг я не все учел. И в неурочный час сработает сигнализация. Оно нам нужно?
Совершенно не нужно. Поэтому вопросов больше никто не задавал. Наконец тоннель привел их к тупику. Барух молча указал на потолочную плиту, по фактуре и по цвету немного отличавшуюся от остальных, показывая, где выход. Оценив расстояние от пола до потолка, Жиль беззвучно присвистнул и на пальцах показал, что без лестницы или веревки им отсюда не выбраться. Зарим усмехнулся, указал себе на плечи и присел. Айк легко встал на предложенную опору и когда Зарим выпрямился, оказался на нужной высоте. Для сохранения равновесия, он уперся руками в потолок и приложил ухо к камню. А минуту спустя с помощью специальных знаков начал передавать все, что смог выяснить.
— В помещении люди. — Тихо перевел Зарим, так как маги не знали языка жестов. — Пять человек. Вооружены, и уходить не собираются. Пахнет маслом игарью, значит, там горят светильники.
Спрыгнув, Ай бесшумно приземлился на пол.
— Барух что с выходом? Нас сразу увидят? — Зарим бросил сумку на пол, понимая, что при схватке она будет только мешать. Да и не было в ней ничего ценного, чтобы переживать из-за потери.
— Да. Там ровный пол и никакой загораживающей мебели.
— Плохо. — Айк тоже избавился от всего лишнего.
Зарим, под недоуменными взглядами магов, снял перевязь с саблями и вручил ее Аликаю. Меч отдал Жилю, а остатки одежды Баруху.
— Выбивай люк. — Скомандовал он перекидываясь в зверя.
Барух вскинул руку. Воздушный поток не хуже тарана врезался в камень, с грохотом выбив его из кладки.
Зарим прыгнул. Для зверя преодолеть такую высоту не составило никакого труда. А дальше все произошло в считанные мгновения. Пола коснулись уже человеческие ступни и зверь, в человеческом обличье вырвался на свободу. Люди, не ожидавшие нападения из-под земли, не успели опомниться от удивления, как оказались поверженными сокрушительной силой оборотня. Зарим едва сдержал нестерпимое желание свернуть хрупкие человеческие шеи, что вызвало секундную заминку. Последний из воинов, вскочил на ноги и выхватил меч, за что и поплатился переломанными руками и сломанным носом. Придавив еще трепыхающуюся, но уже не способную сопротивляться жертву к полу, Зарим оглянулся, раздув ноздри и вынюхивая других противников. Зрачки от адреналина бурлящего в крови самопроизвольно то расширялись, то сужались, сердце бухало гоняя вскипевшую кровь по венам, а в голове ревел зверь «Кровь! Хочу крови! Убей его! Убей всех! Время убивать!»
