-Не очень. – Ответил тот. – Из-за дождя машин на дороге было мало. Я подумал, что их количество вряд ли увеличиться и решил закрыть магазин.

-Ты правильно сделал. – Одобрил его решение Эд, бросив взгляд на горевшую красными огнями вывеску «Бензо-ферма Большого Эда», улыбнувшись.

-Звонил Трумэн. – Сказал Джеймс. – Сегодня вечером будет встреча парней из читальни. Он хотел, чтобы мы с тобой там были.

Эд молча кивнул.

-Как все прошло? – Спросил Джеймс, сменив тему разговора.

-Не спрашивай. – Попросил Эд. Он опустил взгляд на племянника.

Эд молча подошел к машине и снял крышку бензобака. Когда он подъезжал к своей заправке, то увидел, что бак почти пустой.

-Эд? – Услышал он голос Джеймса, доносившийся из-за его спины.

-Что? – Спросил Эд, не оглядываясь.

-Норма. Она ждет тебя в доме. – Ответил Джеймс.

-Ждет меня в доме? – Эд повернулся к Джеймсу. – Что-нибудь случилось.

-Я не знаю. Но, похоже, что да. Она выглядела не слишком хорошо. Я никогда не видел ее такой раньше. Она пришла сюда пару часов назад, но ты уехал, и я сказал, что тебя нет. Так что, она решила подождать тебя.

-Хорошо. – Эд кивнул. – Джеймс, сделай мне одолжение, заправь полный бак и завези машину в гараж.

-Ладно, Эд. – Джеймс подошел к его пикапу и положил руку на крышу машины.

Эд улыбнулся ему и, поблагодарив племянника, направился к дому. Он открыл парадные двери и стал искать взглядом Норму. Она лежала на диване, прикрывшись индейским пледом, который Эд купил на какой-то распродаже пару лет назад. Норма спала до прихода Эда, но когда он вошел, сразу же проснулась.

-Эд, - сказала она тихо, - наконец-то ты пришел.

Эд подошел к ней и сел рядом.

-В чем дело, Норма? – Спросил он.

Норма не ответила. Она крепко обняла его и расплакалась.

-Что… Что с тобой? – Эд тоже обнял ее и погладил по волосам.

-Эд… - Она положила свою голову ему на плечо.

-Все в порядке. – Сказал он, гладя ее по спине. – Все в порядке, Норма. Скажи, что случилось.

-Извини… Я не спала ночью… Это из-за Эни.

-Эни? Что с Эни? – Спросил Эд.

-Она напугала меня. Она вела себя странно и… Эд, прошу тебя, ты можешь эту ночь провести у нас?

-У вас? Послушай, в чем дело? Почему она напугала тебя? Что случилось? – Эд запнулся, когда понял, что задал сразу четыре вопроса.

-Сон. – Норма потупилась. – Ей приснился плохой сон.

Эд с недоумением посмотрел в глаза Норме. Она поспешила добавить:

-Но я чувствую, что ей грозит опасность. Я всегда чувствовала это. Она моя сестра и я всегда знала, если что-то не в порядке. Как в тот день, когда она пыталась… - Норма осеклась. – Эд, - прошептала она, - пожалуйста, побудь с нами этой ночью…

-Хорошо. – Эд улыбнулся и погладил Норму, успокаивая ее, приговаривая то и дело «все в порядке, ну?». Когда она немного успокоилась, Эд спросил: - Эни сейчас дома?

-Да. – Норма кивнула. – Но я попросила мистера Баркли, нашего соседа, чтобы он побыл с ней до моего возвращения.

-Ты хочешь, чтобы мы поехали к тебе прямо сейчас? – Спросил Эд.

Норма молча кивнула.

-Ладно, как скажешь.

Лицо Нормы озарила улыбка.

-О, Эд, спасибо тебе. Ты себе не представляешь, насколько мне теперь легче.

Эд кивнул. Он сам не понял отчего. Его глаза сами собой нашли настенные часы, которые показывали…

«7:15». Бобби перевел взгляд с часов на окно. В комнате было темно, занавеска на окне была задернута. Бобби подошел к окну и аккуратно выглянул на улицу. Она была пуста. Ни единой души.

Он почувствовал некое облегчение, какое испытывают дети, боящиеся монстров, скрывающихся в темной комнате. И вроде бы они знают, что монстров там нет, но пока в комнате не зажжется свет, они будут бояться, что монстры все-таки поджидают их, прячась в затемненном углу. Но вот свет зажигается и охватывает шкаф, кровать, ящик с игрушками и книжный шкафчик с парой книг внутри. А монстров нет. Ни одного…

Бобби сел на кровать.

-Роберт Бриггс, - он попытался копировать интонации отца, - у тебя едет крыша, парень. И все из-за сигарет!

Шутка показалась ему смешной, и Бобби рассмеялся.

Он поднялся с кровати и подошел к журнальному столику, куда недавно положил пистолет. Пистолет этот принадлежал отцу, но старик Гарланд уже лет пять ни разу не интересовался оружием. В отличие от Бобби, который нашел этот пистолет три года назад и не преминул им воспользоваться…

Он взял пистолет в руки и проверил предохранитель.

-О, детка. – Бобби погладил ствол пистолета, его рукоятку, проверил барабан на наличие в нем всех шести патронов…

Кевин сегодня ни разу не появился под его окнами, но каким-то странным образом Бобби постоянно ощущал его присутствие. И это злило его. Он несколько раз подходил к окну, выглядывая на улицу, но каждый раз там никого не оказывалось. А это проклятое чувство, будто за тобой наблюдают, никак не исчезало.

Днем звонили родители. Интересовались, как у него дела, что он ест и сколь исправно посещает школу. Он наврал с три короба, но они, кажется, остались вполне довольны.

Еще звонила Шелли. Она сказала, что сегодня пробудет в закусочной Нормы до восьми вечера. Бобби обещал, что заедет за ней.

Остальную часть дня он провел дома. Такое происходило с ним впервые за этот год! Если не считать позавчерашний день, пропущенный также бездарно. Как это ни странно, но ему и не хотелось никуда идти. Весь день он провел наедине со своими мыслями. И воспоминаниями. И еще, со страхами…

Он вспомнил Лору. Их последнюю встречу. И расплакался.

Неожиданно, ему захотелось, чтобы кто-то выслушал его и понял. Но не Шелли. Нет. Она может и выслушает, но понять не сможет. И не Майк. Бобби вспомнил про этого доктора, психолога Джекоби.

Он нашел его телефон в записной книжке матери и позвонил ему в офис. Джекоби взял трубку не сразу.

-Да? – Голос Джекоби был сух.

-Доктор Джекоби? – Спросил Бобби.

-Да, это я. – Ответил Лоренс.

-Это Бобби Бриггс. Вы принимали меня недавно. Я приходил с родителями. – Сказал Бобби.

-Да. – Устало произнес Джекоби. – Что ты хотел, Бобби?

Бобби сглотнул.

-Доктор, можно к вам записаться на прием? – Спросил он.

-На прием? – Джекоби помолчал, видимо, проверяя свой график. – Думаю, что смогу уделить тебе время. Как насчет завтрашнего дня? В три часа?

-Конечно. – С готовностью ответил Бобби.

-Ваша семья давно не навещала меня. Я думал, что…

-Речь идет не о семье. Я сам хочу прийти.

Джекоби снова замолк.

-Вот как? – В его голосе прозвучал интерес. – У тебя проблемы Бобби? – Неожиданно спросил он.

Теперь уже Бобби замолчал.

-Бобби? Ты меня слышишь? – Встревоженно спросил Джекоби.

-Да, доктор. – Ответил Бобби.

-Послушай, я думаю, что ты можешь прийти ко мне сегодня. – После недолгой паузы, Лоренс добавил: - Если у тебя нет других планов.

-Это было бы просто великолепно. – Ответил ему Бобби.

-Ты сможешь приехать ко мне через полчаса?

-Думаю, да.

-Хорошо, Бобби. Я жду тебя.

-Спасибо, доктор.

И Бобби, повесив трубку, вздохнул.

Внезапно он почувствовал, что его прошибает пот. Приложив руку ко лбу, Бобби мгновенно убрал ее. Лоб горел огнем! У Бобби закружилась голова. Он почувствовал на себе чей-то взгляд. Опять! Бриггс оглянулся по сторонам, но в квартире кроме него никого не было.

Тогда Бобби зачем-то подошел к окну. Он отдернул штору в сторону, уже не таясь. С противоположной стороны, прямо ему в глаза смотрел Кевин Праймер. Его бледное лицо исказила ужасная гримаса. Это был не ужас и не радость. Какой-то ужасный симбиоз этих чувств.

-Черт!

Бриггс задернул занавеску и снова поднял со стола пистолет.

Им овладела злость. Он решительным шагом направился к выходу и, открыв перед собой дверь, направил пистолет на то место, где только что видел Кевина. Но теперь там никого не было.