-Норма, ты не возражаешь, если я сейчас уеду? – Спросила Шелли, подойдя к ней.

-А в чем дело? – Спросила Норма, подняв глаза на нее.

-Ничего, Бобби нездоровиться, и я просто хочу отвезти его домой. – Объяснила Шелли.

-Только что он не выглядел таким уж нездоровым. – С сомнением Норма посмотрела на тот столик, за которым они с Бобби сидели.

-Норма, я очень прошу!

-Ладно, но будь с ним поосторожней, Шелли… – Сказала Норма строго.

-А теперь, помни Энди, - Тримэйн говорил тихо, сейчас они с Энди находились в департаменте шерифа, Люси куда-то отлучилась, и они стояли возле ее дежурного стола, Дик уже не первую минуту пытался втолковать Энди о правилах поведения, когда делаешь предложение. Энди делал вид, что слушает, но большинство из сказанного Диком задерживалось у него в голове ненадолго. – Главное, это спокойствие и утонченность. Попытайся рассказать ей какой-нибудь красивый стих, говори красиво и слаженно…

-Ага, - Энди смотрел по сторонам, стараясь не пропустить момента, когда Люси будет возвращаться.

-Про кольцо ни слова! – Напомнил Тримэйн.

-Я помню. – Голос Энди дрожал.

-Ты уже запомнил, что должен говорить Люси?

-Кажется. – Совсем уж неуверенно ответил Энди.

Внезапно из дамского туалета, очень бледная и несчастная с виду, вышла Люси. Увидев ее, Дик, без лишних слов, начал искать место, где он мог бы спрятаться так, чтобы Люси его не заметила. Подходящим местом он счел внутристенный шкаф, где были спрятаны ведра, щетки и моющие средства.

Люси находилась сейчас в таком состоянии, что просто не смогла бы заметить Дика. С самого утра ее начало мутить. За этот день ее уже  второй раз рвало. Это началось еще несколько дней назад. Доктор Хэйворд, которому Люси звонила вчера, ответил, что это вполне естественно и что беременность часто сопровождается подобными приступами рвоты, также могут возникать головные боли, предупредил он…

Головные боли действительно возникали. Весь вчерашний вечер Люси никак не могла заснуть. Голова сильно болела, температура то падала, то поднималась. Ей очень хотелось, чтобы Энди был с ней тогда рядом, но ее избранника никак не было. Она звонила ему весь вечер, но он так и не поднял трубку.

Энди такой, подумала Люси, что может умышленно не поднимать трубку, зная, что звонит именно она. Это была его странность. Он в некотором смысле, стеснялся разговаривать с ней по телефону про такие темы. Глупость, конечно… Но этими своими выходками Энди порой просто доводил ее до безумия.

И поэтому, после вчерашней ночи, Люси была очень зла на Энди. Сейчас он, как ни в чем не бывало, стоял рядом с ее дежурным столом и нервно ерзал ногой по полу.

Из вредности, Люси решила сделать вид, что никакого Энди она перед собой не видит. Она просто прошла мимо него и села за свой стол.

-Привет, Люси. – Обратился Энди к ней. Люси даже виду не подала, что услышала его. Энди не сразу понял, что она играет в молчанку, а потому продолжил, не обратив внимания на то, что ему не ответили. – Я просто подумал… В общем… - Неожиданно для себя, Энди обнаружил, что вся заготовленная им с Диком речь, наполненная красотой и поэзией, вылетела из его головы и в ближайшее время не собирается возвращаться. Пауза становилась слишком долгой. Люси по-прежнему молчала. И тогда Энди решился продолжить: - я бы хотел пригласить тебя… Я хотел сказать, не хочешь… Есть ли…

Наконец, Люси не смогла сдержаться:

-Энди! Я звонила тебе вчера весь вечер! Почему ты не брал трубку?

Энди оцепенел. Не смей ей ничего про меня говорить, это должен быть сюрприз, а если ты скажешь про меня, то все испортишь! – Вспомнились Энди слова Дика.

-Я… Я наверное спал… - Попытался соврать Энди. Но врать он умел плохо, и Люси легко разгадала в его интонации лживые нотки:

-И он еще смеет подходить ко мне сегодня! – В голосе Люси отчетливо была слышна обида. – Ты врешь, Энди! Врешь! Я люблю тебя, а ты мне врешь. Ты себе представить не можешь, как плохо мне вчера было. Тебе наплевать как мне плохо. Ты ведь мной уже два дня практически не интересуешься!.. – В уголках глаз Люси начало что-то блестеть. – Мне кажется, что идея остаться с тобой не так уж и хороша! Если бы я осталась с Диком, мне, наверное, было бы гораздо лучше!

Услышав эти слова, Дик отчего-то выпрямился, стоило ему это сделать, как швабра, на которой он стоял, больно ударила его по носу. Попытавшись прижать ладонь к месту удара, Тримэйн задел локтем какое-то моющее средство, а оно упало на нескольких своих соседей. Таким образом, до Люси и Энди донесся ужасный грохот из шкафа. А в шкафу, Дик случайно вступил ногой в пустое пластмассовое ведро, окончательно потеряв равновесие. Всем своим весом он повалился на двери шкафа и с грохотом упал на пол.

Люси удивленно смотрела на своего бывшего ухажера, а он в ответ изобразил на лице удивление, словно и сам не знал, как он там очутился. По взгляду Люси было ясно, что она хочет услышать объяснение, и этим объяснением стала такая честная улыбка Дика, на какую он вообще был способен, и два слова, которые он с трудом смог из себя выжать:

-Привет, Люси!

Она посмотрела на Энди.

-Что это ЗНАЧИТ?! – Спросила Люси.

-Я… Э… Мы… В общем, если у тебя есть время, может пойдем сегодня в ресторан? – Сердце Энди билось в его несчастной груди, словно плененный воробей. Казалось, что еще немного, и оно сломает все его ребра, вылетев наружу.

Люси глубоко вздохнула, и, что было силы, ударила Энди по щеке. Несчастный и сам не понял, за что. Судя по всему, Люси была не в юморе…

Энди удивленно посмотрел на нее, а Люси наоборот, отвернулась в сторону, скрестив на груди руки.

Впервые за время своего пребывания здесь, Сэм испугался. Он шел по лесу Гоуствуд, о котором совсем недавно разговаривал с Гарри, и всюду ему мерещились призрачные силуэты между стволами деревьев, про которые упоминал Трумэн. Конечно, убеждал он себя, это настоящая глупость и агенту ФБР должно быть стыдно боятся привидений… Но когда ты оказываешься в лесу один, тебе все равно бывает страшно, кем бы ты ни был. Тем более, Сэм плохо знал Гоуствуд, здесь он мог легко заблудиться, если бы сбился с тропы. Он был довольно рассеянным, и такое вполне могло приключиться…

Но, к счастью Стэнли, вытоптанная лесная тропинка была хорошо видна и, не разветвляясь, вела его прямо к домику Маргарет. Про этот путь Сэм узнал от Ястреба…

В лесу было довольно мрачно, до наступления темноты оставалось около двух часов, но солнце на небе было сокрыто тучами, и вот-вот должен был начаться дождь. Деревья здесь были не слишком высокими… Страх, который внушил ему Гоуствуд, мешал Сэму внимательно присмотреться к лесной жизни. Он не обращал внимания на пробежавшего из куста в куст зайца, на оленя, пугливо глядящего на него издалека, на белок, которых тут было особенно много. Зато Сэму запомнился момент, когда он вышел к ярко освещенной солнцем поляне, она вся была покрыта травой и на фоне темно фиолетовых туч зеленая трава выглядела как-то неестественно. Это заставило Сэма остановиться и присмотреться к поляне повнимательней, внезапно подул ветер и Стэнли заметил, что ветви елей шатаются под воздействием ветра, и было очень похоже, будто они манят его к себе, пытаясь свести с тропы…

Возможно, все это Сэму просто мерещилось, но все же он поспешил пройти дальше по дороге. Он почувствовал себя мальчишкой, запертым в темном чулане и ему хотелось побыстрее выбраться отсюда.

Наконец между стволов он заметил силуэт деревянного домика женщины с поленом. Он зачем-то оглянулся по сторонам и подошел поближе. Стоило ему приблизиться к дому на несколько шагов, как входная дверь открылась и Маргарет вышла наружу, прижимая к груди полено. 

-Добрый вечер, Маргарет… - Произнес Сэм, попытавшись изобразить на лице подобие дружелюбной улыбки, Маргарет внимательно присмотрелась к нему и, поправив очки, произнесла:

-Ты опоздал!