Стеф научила его угадывать суть за видимостью. Созерцать вечность. Прекраснейший из даров. Она не умерла, ведь рождение и смерть всего лишь сон, но ее уход оставил в его душе пустоту, которую нелегко будет заполнить. Он будет жить с ощущением потери, неразлучной со страданием. Как и другим, ему придется вкусить их, эти горькие плоды земного Эдема.

Папа, мама, Мари-Анн, школьные товарищи, Соль, Гоги, беженцы-усамы на траулере, архангел Михаил – все были сном.

Плато, горы, солнце, облака, светлое пятно Пиатры, полыхающая в огне и захлебывающаяся кровью Европа – всего лишь сон.

Стеф была сном.

И он сам – не более чем сон.

– Твоя ехать куда, паренек?

Жесткие волосы, мохнатые брови и усы, добродушная улыбка, крутые волосатые плечи, засаленная майка, свисающий над брючным ремнем живот. Шофер говорил с ним на ломаном языке, попробовав сначала английский и перейдя затем на французский.

– На фронт.

– Твоя молодая для солдата…

– Я не солдат.

– А…

Шофер включил зажигание, нажал на педаль, тяжелый грузовик двинулся по горной дороге, такой узкой, что, казалось, громадному кузову по ней не пройти.

– Архангел Михаил померла, твоя знать?

Пиб скривил губы в знак подтверждения и откинулся на спинку сиденья.

– Восстать на фронте, в бункер архангела, везде в стране. Новое европейское правительство создать. Люди говорить, война скоро конец, кошмар конец. Твоя откуда?

– Из Франции.

– А, Франция. Моя быть в Париже до войны. Любить там женщина. Твоя что делать на фронте?

– Перейти на другую сторону.

– К усама?

В вопросе шофера не было ни презрения, ни ненависти, только доброжелательное любопытство.

– Нет, но с тех пор как о них говорят, боятся их и сражаются с ними, мне очень хочется понять, кто они.

Грузовик трясет, дорога большей частью разбита. Шофер бросает на Пиба быстрый взгляд.

– Твоя не иметь семьи, родителей? Зачем надо понять усама?

– Чтобы глубже изучить сердце человеческое.

Шофер с серьезным видом качает головой, затем, покоренный заразительной безмятежностью своего пассажира, перед опасным спуском начинает что-то напевать на родном языке.