Становилось противно. Противно и горько, что все эти годы он вспоминал ее, хранил ее в своей памяти, в своей душе, оберегая от посторонних. Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни на одной дружеской пирушке, на которых частенько друзья раскрывали друг другу душу, он не рассказывал о ней. Никто не знает, что значила для него эта рыжая девчонка. Не знает, сколько сил он приложил, чтобы не видеться с ней.

Те их случайные встречи… Они так надолго выбивали его из колеи, что это замечали окружающие. Иногда он жалел о них, но все равно понимал — они важны для него, они дают силы жить дальше.

И ведь никто не знает, что именно этот выдуманный образ не раз спасал его… Черт! Не стоит сейчас об этом думать! Надо просто снова открыть глаза и увидеть, какая Милана на самом деле. Подумать только, несколько дней назад она что-то там говорила про какого-то Дениса. А что сегодня? Она — в объятиях Кирилла, наслаждается общением с ним, его поцелуями и поглаживаниями.

Дима невесело усмехнулся. Никогда, даже в самом страшном сне, ему не могло привидеться, в кого превратится та маленькая наивная девочка с зелеными глазами, которую он пытался уберечь от самого себя. Какая ирония! Самый дорогой ему человечек превратился в эту лживую, эту лицемерную женщину… Послышался ее смех. Черт!!! Сжимая в руке бокал, молодой человек направился к ней через зал.

Лана, улыбаясь, смотрела на парня. Подумать только, она хотела отказаться от похода сюда! Сейчас бы сидела одна в своей квартире, снова вспоминала Димку, снова проваливалась бы в бездну отчаяния.

Хороша психолог! Нечего сказать! Помогает другим, а самой себе помочь не в силах. Сапожник без сапог. Хотя… Так было всегда. Еще учась в институте, девушка решила для себя: ее жизнь — это не полигон для учений. Нечего испытывать на себе новые методики, новые способы помощи. Она просто человек — со своими слабостями, со своими страстями. И не надо вечно контролировать себя, свое поведение.

И к другим людям Милана решила относиться так же. Все имеют право на ошибку, на депрессию и плохое настроение. Если не просят, нечего лезть со своей помощью. Для этого есть ее работа, куда люди приходят со своими проблемами — осознанно, а не насильно хотят во всем разобраться.

Кирилл рассказывал очередную историю о ком-то из собравшихся, когда внезапно весь напрягся. Замолчал и смотрел за ее спину. Что там, интересно, происходит? Лана резко обернулась. Прямо к ним шел Дмитрий собственной персоной. Выражение его лица заставило девушку сделать шаг назад. Она уперлась в стоящего там Кирюху. Парень обнял Милану двумя руками за талию, давая понять ей и, прежде всего, Димке, что она под его защитой.

— Какого черта ему надо? — прошептал Киря.

— Ты его знаешь? — удивилась девушка.

— Здесь все друг друга знают… — бросил ей молодой человек. — Ты что-то хотел? — это уже Дмитрию.

— Мне надо поговорить с Ланой.

— Ты этого хочешь? — спросил Кирилл у Миланы. Она отрицательно покачала головой. — Видишь, МОЯ девушка против.

— Ей это только кажется, — усмехнулся Дима. — Пошли, — он схватил ее за руку, потянул. Кирюха ничего не оставалось, как отпустить. Не хотелось устраивать на людях спор. Не ради себя, а ради Миланки — поставил бы ее в дурацкое положение: два мужика делят ее как вещь. — Не волнуйся, через 10 минут я ее тебе верну, — еще один смешок. — Мне ТВОЯ девушка не нужна.

Кирюха хотел последовать за ними, но она мотнула головой. Не надо, сама. Парень остался на месте, делая вид, что все в полном порядке.

"Какого черта он себе позволяет?" — думала Лана, идя следом за Дмитрием. Злилась на него, что вот так ее выдернул. Злилась на себя, чувствуя, как тепло его ладони согревает сердце.

— И что тебе надо? — спросила Милана, когда они оказались подальше от всех, в пустом фойе. Выдернула свою руку, встала напротив. Ни дать, ни взять — вся пышет праведным гневом.

— От тебя? — он ухмыльнулся.

— Дим, что ты хочешь?.. — ее боевой настрой улетучился. Снова навалилась усталость.

Вот, блин… Ему до сих пор было непривычно слышать от нее свое имя…

— Ничего… Ничего не хочу… — воспоминание услужливо подбросило изображение — Ланка в объятиях Кирилла. — Что ты здесь делаешь?

— Что за странный вопрос? Пришла, как и ты, на вечер.

— Что ты здесь делаешь с ним? — уточнил Димка вопрос.

— Тебя это настолько волнует? — нет, она точно смеется!

— Черт побери! — молодой человек схватил ее за плечи. — Почему ты с Плетневым? Что у вас общего? Неужели ты не знаешь, что у него таких баб, как ты, на все случаи жизни?

— Баб? Прекрасно! Теперь я знаю, что ты обо мне думаешь! Вот только это не твое дело, понял! Кто ты такой, чтобы меня учить? — по какому праву он ее отчитывает? Чем он сам отличается от Кирилла? В ее глазах измена была большим грехом, чем распутство.

— Кто?.. — а, действительно… никто… Они друг другу практически чужие люди. Черт!!!

Дмитрий прижал девушку к стене. Его взгляд блуждал по ее лицу, по ее губам.

— Нет… — она помотала головой. — Даже не вздумай…

— А то что? — раздался его злой шепот.

— Не знаю…

— Тогда не угрожай мне, — его пальцы ласкали шею Миланы, медленно, дразняще опускаясь на открытые плечи. Другой рукой он крепко прижимал ее, не давая вырваться.

— Не надо… — казалось, молодой человек специально игнорирует ее.

— Расслабься, — его губы скользнули к ее уху. — Тебе не удастся сбежать… — шептал он.

— Не будь таким самоуверенным, — боже, сколько еще она сможет противиться своим чувствам???

Она абсолютно не изменилась! Наверное, никакая другая девушка на ее месте не стала бы пререкаться с молодым человеком, испытывая на прочность его терпение. Ланке же, похоже, это доставляло удовольствие.

Рука Дмитрия скользнула по ее бедру. Сквозь тонкий шелк платья Милана ощущала его ласку. По телу разливалось тепло, постепенно превращаясь в жар, который, казалось, невозможно погасить.

Ее руки метнулись к его груди. Хотела просто оттолкнуть Димку, когда остатком рассудка вспомнила про его семейное положение. Но вместо этого закинула их на шею молодого человека, прижимаясь еще ближе к нему.

Она и сама не представляла, что может испытывать такую страсть, такую всепоглощающую потребность находиться в его объятиях, ощущать его поцелуи. Не ожидала, что ее тело может так предательски капитулировать, не слушая голоса разума, который все тише и тише нашептывал, что рано или поздно будет разочарование и боль. И в этот раз боль будет настолько сильной, что сможет убить ее.

Их дыхание срывалось… не хватало воздуха — не хотелось ни на миг отрываться, чтобы сделать глоток кислорода. Руки изучали тела друг друга. В голове не осталось ни одной здравой мысли — о том, например, что их могут увидеть здесь, в фойе; о том, что есть куча причин, по которым они не могут быть вместе.

Внезапно на улице начались взрываться салюты. Парень вздрогнул от неожиданности. Мышцы напряглись, кровь быстрее побежала по венам. Тело среагировало мгновенно, на каком-то подсознательном уровне. Черт!!! Дима глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Надо взять себя в руки! Это всего лишь фейерверк!!!

Все еще не отпуская ее, Димка уткнулся лбом в стену и зажмурился. Воспоминания накатывали — удушливой волной снова погружали его в тот ад, через который он когда-то прошел.

Опять эти взрывы, крики… Опять эта невозможность помочь… Почему они, его друзья, гибнут?.. Почему с ним ничего никогда не случается?.. За что ему такой "подарок"? Ведь он никогда не отсиживается, всегда в самом пекле… И ничего! Ни царапины в большинстве случаев!!!

Заговоренный… Так его все называли. Ему было стыдно смотреть в глаза своим ребятам… Он не мог ничего объяснить! Не мог рассказать!!! Что бы это изменило? Только одно — его списали бы раньше! И правильно бы сделали! Услышь он сам от кого-нибудь эту причину удачливости… Первым бы предложил отправить человека на гражданскую службу.