Дельфина не понимала, какое отношение сказанное имеет к ее миссии. Ее интересовало не происхождение Кратуса, а его капитуляция.

— И как я смогу его победить?

— Ты не сможешь, если он вернет свое могущество. Это — истинная правда. Наш собственный отец попытался избить его после того, как он достиг зрелости, и брат превратил его в кровавое месиво. Зевсу удалось одолеть Кратуса только потому, что он не сопротивлялся. Окажи он сопротивление, и теперь был бы царем богов.

— Тогда мне придется его убить.

— Нет! — свирепость в ее голосе заставила Дельфину широко раскрыть глаза. — Мой брат этого не заслуживает. Он страдает потому, что сберег жизнь младенцу. Такие поступки может понять любой. Когда мы были детьми, все побои доставались ему. Так он спасал меня, чего никто никогда не сделал бы. Я не хочу, чтобы ты его убивала. Я хочу, чтобы ты помогла мне спасти его и вернуть сюда. Он принадлежит этому месту.

— Как?

Ника глубоко вздохнула, прежде чем со слезами на глазах ответить:

— Он будет бороться и умрет, чтобы защитить то, что любит. До самой смерти. Заставь его желать тебя больше, чем мести, и он перейдет на нашу сторону.

Это звучало смехотворно.

— Я его не знаю, и у меня всего несколько дней. — Этого времени едва хватало для его уничтожения, не говоря уже о том, чтобы попытаться покорить человека, с которым она даже не знакома. — Почему бы не пойти тебе, раз он твой брат?

Ника покачала головой.

— Он меня не послушает. Прошло слишком много времени, и я никогда не навещала его. Ни разу за все прошедшие века. Кратус не прощает, если убежден, что с ним обошлись несправедливо. Именно поэтому ты должна покорить его. Думаю, ты единственная, у кого получится. Часто на это требуется мало времени — и помни, что он ничего не знал о младенце, которого спас, и все же разрушил свою жизнь ради того крошечного существа. Пожалуйста, Дельфина. Ради меня попытайся спасти его. Он замечательный человек, но он не идеален. Как богине победы, мне известна единственная истина, которая преобладает над всем остальным: можно победить только тогда, когда твое сердце чисто, и когда победу оправдывают правильные мотивы. Дай ему причину, чтобы жить, такую, чтобы за нее он боролся изо всех сил, и мы все от этого выиграем.

— А если я не смогу?

Глаза Ники потемнели, и она печально вздохнула.

— Ответ тебе известен. Как и то, что сделает Зевс с вами обоими, если ты потерпишь неудачу.

Дельфина кивнула. Без него они точно погибнут. Чтобы сразиться с Нуаром и его армией, им нужна его сила и могущество. Что касается ее судьбы, она будет счастливицей, если отделается так же легко, как и Кратус.

— Может, мне стоит заставить Эрота выстрелить в него? — Такой способ очаровать его казался самым простым.

Ника покачала головой:

— С Кратусом силы Эрота не сработают, а сама попытка только приведет его в бешенство. Поверь мне, это последнее, что тебе нужно. Необходимо победить его честно.

Ох, это будет непросто…

— Как я смогу его соблазнить? У меня нет эмоций.

— Это неправда, что известно нам обеим, — прошептала Ника. — У тебя есть все, что необходимо. Ты Онерой только наполовину, и в тебе до сих пор живы человеческий дух и эмоции. Они проведут тебя через это. — Она легонько подтолкнула ее в плечо. — Теперь иди и завоюй его.

Завоевать его. Звучало так, как будто это было легко. Но Дельфина, глядя в спину уходящей богине, видела только собственный приговор.

И бога, который надеялся на нее. Все казалось таким невозможным.

Фобос вышел на балкон и присоединился к ней.

— Как ты? Выглядишь еще бледнее, чем когда Зевс на тебя рявкал.

По правде говоря, она и чувствовала себя сейчас гораздо хуже, еще более напуганной.

— Как соблазнить мужчину?

В ответ он рассмеялся.

— Кажется, я оскорблен твоим вопросом. Что? Ты думаешь, я эксперт по данному предмету?

Она наградила его насмешливым взглядом:

— Я серьезно, Фобос.

— Я тоже, — произнес он с обидой. — У меня нет опыта в совращении мужчин. И я не провожу время, обдумывая это. — Он поглядел на дверь, удостоверяясь, что она закрыта. Когда он заговорил снова, это был едва слышный шепот. — Может быть, тебе следует обратиться к Зевсу.

Дельфина закатила глаза. Если верить сплетням, то женщине, чтобы соблазнить Зевса, нужно просто принадлежать к слабому полу. Им даже не требовалось дышать.

— Это не смешно, Фобос. Мне необходима помощь. Реальная помощь. Что мужчинам нравится?

— У каждого по-разному. Лично я люблю груди. Хороший бюст может меня заставить делать все, что угодно. Даже дурацкие вещи.

Она разочарованно воскликнула:

— Ты такой противный!

— Да ладно тебе, — произнес он невозмутимо. — Мне десять тысяч лет. Тебе повезло, что я не превратился в шовиниста. Детка, я проделал длинный путь.

И он не помог ей даже в малом.

— Тогда уходи.

Фобос заколебался, словно не был уверен в правильности решения.

Она указала на дверь.

Он поднял руки вверх, капитулируя.

— Хорошо, я ухожу. Но если я тебе понадоблюсь…

— Я скорее выдавлю себе глаза.

Он принял ответ с добродушной улыбкой.

— Я олицетворение смертельного ужаса, и часто произвожу подобный эффект на женщин. Может быть, мне стоит подумать о том, чтобы поменяться местами с Химерусом. Мне говорили, что в момент его появления женщины срывают с себя одежду. Определенно, лучше быть богом вожделения, чем ужаса.

Когда он направился обратно в зал, она покачала головой, удивленная его беззаботностью. Как жаль, что она не похожа на него. Казалось, Фобоса ничто не трогало и не пугало. А вот Дельфина испытывала страх, и эта эмоция, хотя и приглушенная, была невыносимой.

В одиночестве она глядела на покрытый буйной растительностью пейзаж, обдумывая свои дальнейшие действия.

Кратус примкнул к их врагам…

А ей дано задание обольстить его или убить. Сложная дилемма.

Пока она обдумывала, как достучаться до него, снова появился Фобос со смесью ярости и беспокойства на лице:

— Скоти Нуара штурмуют зал зеркал. — Он схватил ее за руку и телепортировал обратно на Исчезнувший Остров прежде, чем она успела моргнуть.

Там группа Скоти крушила порталы, которые использовались для того, чтобы отслеживать людские сны и вступать в контакт со спящими. Стеклянный зал представлял собой картину полного хаоса. Куски стекла и зеркал усеивали пол, а горстка богов сновидений пыталась отбиться от нападавших.

Дельфина материализовала меч и атаковала ближайшего к ней Скотоса.

Тот лишь рассмеялся:

— Хочешь поиграть, малышка?

Она сделала выпад, демонстрируя ему, насколько смертельно опасной может быть, и улыбка немедленно исчезла с его лица. Если бы мог, он сказал бы, что она убийственно точна. Всю свою жизнь Дельфина упражнялась в битвах с демонами, которые охотились на людей, пока те спали. В Зале зеркал находилось много Онероев гораздо опытнее Дельфины.

Фобос дрался с еще двумя Скоти, пытаясь защитить оставшиеся порталы. В принципе, Онерои могли бы сделать свою работу и без них, но это затратило бы больше сил. И было бы неэффективно.

Порталы необходимо спасти.

Дельфина как раз собиралась проткнуть своего противника, когда кто-то схватил ее сзади. Горло стиснула грубая ладонь, тело парализовало.

Возник густой, черный туман. Аура зла казалась осязаемой. Это был Нуар.

И она находилась у него в когтях. Что-то холодное погладило ее по щеке, а потом Нуар обхватил ее голову, и на нее нахлынула тьма.

Азура сделала небольшой круг вокруг Джерико и с гордостью улыбнулась.

Он закрыл глаза, позволяя силе Источника снова наполнить его тело. Это было так давно…

Слишком давно.

Он снова здоров. Невероятное чувство. Как же ему этого не доставало. Вида и запаха его могущества, ощущения сил, струившихся через него подобно живому огню. Согнув руки, он смотрел на свои пальцы, которые превращались в стальные когти, острые, как бритва. Слова, выжженные матерью на его плоти, исчезли, и на их месте в тусклом свете ярко пылали татуировки.