И в этом мире она застряла. А так как ВЦТ было единственным телевидением в мире вампиров, это был ее единственный шанс получить ту работу, которая ей нравилась. А с ней и независимость, о которой она мечтала. Так что надо быть вежливой с мистером Бахусом. Даже если он похотливая свинья.

– Заходи, не стесняйся, – мистер Бахус откинулся в кресле и закинул ноги на стол. – И закрой дверь, чтоб у нас было немного личного пространства, – он подмигнул.

У Дарси начался нервный тик и единственное ее желание заключалось в том, чтобы мистер Бахус не принял это за ответное подмигивание. Она закрыла дверь и направилась к столу.

– Рада познакомиться с вами, мистер Бахус. Меня зовут Дарси Ньюхарт, я профессиональный телевизионный журналист, – она достала из портфолио резюме и положила на стол, – как видите….

– Что?! – он скинул ноги на пол, – ты Дарси Ньюхарт?

– Да, из моего резюме вы узнаете, что….

– Но ты же женщина.

Нерв у глаза опять дернулся.

– Да, и, как вы можете видеть, – она указала пальцем в пункт резюме, – я работала пять лет на местном телевизионном канале…

– Черт возьми! – Бахус ударил кулаком по столу. – Предполагалось, что ты – мужчина.

– Уверяю вас, я была женщиной всю свою жизнь.

– С именем Дарси? Ради Бога, кто назовет девочку Дарси?

– Моя мама. Она была в восторге от произведений Джейн Остин…

– Тогда почему она не назвала тебя Джейн? Вот дерьмо, – мистер Бахус откинулся в кресле и уставился в потолок.

– Если вы посмотрите мое резюме, то вы увидите, что я более чем квалифицированный специалист и подхожу на вакансию в «Ночных Новостях».

– Да ни фига ты не квалифицированная, – прошептал он. – Ты – женщина.

– Не понимаю, как мой пол влияет на….

Он резко подался вперед, пронизывая ее взглядом:

– Ты когда-нибудь видела женщину в ночных новостях?

– Нет, но это замечательная возможность исправить эту ошибку.

Ох. Неудачный выбор слов.

– Ошибку?! Ты с ума сошла? Женщины не занимаются новостями.

– Я занималась, – она указала на свое резюме.

Он проследил взглядом за жестом.

– Это в мире смертных, что они в этом понимают? – он смял резюме и откинул в сторону.

Сердце Дарси екнуло.

– Вы можете нанять меня на испытательный срок, например на месяц, чтобы я смогла подтвердить….

– Ни в коем случае. Стоун разнесет это место на кусочки, если я только попытаюсь предложить ему в пару женщину со-ведущую.

– Я понимаю. Он замечательный ведущий новостей.

Скорее тупой, как дерево.

– Но Стоун рассказывает все истории слишком заунывно. И так на протяжении всех тридцати минут передачи.

– Ну и?

– Ночные новости будут более динамичными и интересными, если вы включите в них репортажи с мест событий. Кстати, именно на таких репортажах я и специализировалась. И была бы счастлива….

– Я задумывался об этом. И собирался тебя нанять именно для этих целей. Но ты оказалась женщиной.

– Не вижу связи.

– Новости – это серьезный бизнес. Мы не можем позволить, чтобы новостями занималась женщина. Люди могут пропустить что-то серьезное и важное из-за того, что будут пялиться на твои веселые маленькие сиськи.

Она сгорбилась, пытаясь убрать с его взора свои веселые маленькие сиськи. Вот – неприступная стена мужского вампирского шовинизма, и она опять врезалась прямо в нее. Если б только под рукой оказалась кувалда, чтоб ее разбить. Или бейсбольная бита, чтобы врезать по лысой голове мистера Бахуса.

– Я могу работать за кадром. Обычно я сама писала…

– Ты умеешь писать?

– Да.

– А занимательно писать умеешь?

– Да, – обычно в ее репортажах присутствовал юмор.

Он окинул Дарси изучающим взглядом:

– Мне кажется, что ты выглядишь достаточно умной.

– Спасибо, – глаз опять дернулся.

– У нас каждый вечер огромный наплыв тех, кто хочет засветиться перед камерой. Найти кого-нибудь с опытом работы и желанием работать за кадром – большая проблема.

– Я очень хорошо решаю проблемы.

– Да что ты? Тогда я тебе скажу, что именно сейчас нужно ВЦТ, – он наклонился к ней. – Нам нужен ударный хит.

Интересно, удар бейсбольной битой подойдет?

– Вы имеете в виду новое шоу?

– Да, – мистер Бахус встал и подошел к абсолютно чистой грифельной доске на стене. – Ты знаешь, что с момента открытия ВЦТ сетка вещания ни разу не менялась?

– Всем нравятся ваши передачи, особенно мыльные оперы.

– Это скучно! Посмотри сюда, – он указал на расписание передач ВЦТ. – Каждую долбанную ночь одно и то же. Мы начинаем в восемь «Ночными Новостями» со Стоуном Коффином. Потом в восемь тридцать – «Жизнь с нежитью» – наше скандальное шоу про звезд.

– С Корки Курант. Я ее видела пару недель назад на Большом Балу.

Мистер Бахус повернулся к ней с заинтересованным выражением лица:

– Ты была приглашена на бал?

– Да… Я некоторым образом связана с Романом Драганести.

– Каким именно?

– Я работаю на полставки в «Роматек» , – она отказывалась принимать денежное содержание от Романа, поэтому Грегори договорился о том, чтобы она могла работать в «Роматек» несколько ночей в неделю. Драганести это одобрил, потому что в этом случае она не засветилась бы среди смертных.

– Роман Драганести один из наших крупных спонсоров. – Мистер Бахус смерил ее взглядом, почесывая бородку. – Насколько хорошо ты его знаешь?

– Я… жила в доме Драганести, – краска прилила к щекам.

– Правда? Ты состояла в его гареме?

– Я… Ну можно сказать и так, – но она бы так не сказала никогда.

– Хмммм… – жаркий взгляд мистера Бахуса оценил ее тело в который раз. Ясно, что таланты, не относящиеся к правописанию и литературе, его впечатлили больше.

Дарси приподняла подбородок:

– Вы рассказывали о сетке вещания?

– Ах, да. – Он повернулся обратно к доске. – С девяти часов у нас линейки сериалов. Сначала идет «Как обратился вампир» с Доном Орландо де Корасоном в главной роли. Потом, в десять, «Все мои вампиры» , в одиннадцать – «Главный морг» . Но какое шоу у нас в полночь?

Он ткнул пальцем в доску. Дарси нахмурилась. Там не было ничего. Что же действительно было в полночь? В это время она обычно уже была в «Роматек» по самые уши в скучной работе.

– Ничего! – завопил мистер Бахус. – Мы начинаем с самого начала и повторяем всю эту проклятую сетку. Это даже умиляет. В полночь по определению должно быть какое-нибудь грандиозное шоу. А у нас…. Ничего, – он вернулся к своему столу.

Дарси глубоко вздохнула. Это был шанс показать что она действительно чего-то стоит:

– Вам нужна новая программа, но не мыльная опера.

– Правильно, – мистер Бахус уселся в кресло. – Может полицейский сериал. Про вампиров-полицейских. Мы могли бы назвать его «Кровь и беспорядок» . Это стало бы чем-то новым. Как считаешь?

Она сглотнула. Мозги отказались работать. Чтобы такого сказать, пока ее мир не развалился на части?

– Как насчет реалити-шоу?

– А мне нравится! Что может быть более реально, чем вампиры? Но о чем оно будет?

В голове у Дарси в данный момент было абсолютно пусто. Проклятье. Она сидела в кресле и пересматривала свое портфолио в попытке выиграть немного времени. Реалити-шоу. Что сейчас было реальным? Новая проблема, с которой столкнулся гарем?

– Что, если так – гарем в отставке выбирает нового мастера?

– Не плохо, – кивнул мистер Бахус. – Даже чертовски хорошо. Эй, а разве не Драганести давеча выкинул свой гарем?

– Да, Корки делала об этом репортаж в «Жизни с нежитью» .

Правда, никого из гарема даже не пригласили дать интервью, что было достаточно унизительно.

– А ты знаешь, некоторые из этих гаремных штучек популярны. Ты можешь договориться об их участии в шоу?

– Думаю… Думаю, да.

– Ты и правда хорошо знаешь Драганести? – рот мистера Бахуса искривился в знающей усмешке. – Можешь договориться, чтобы он арендовал нам большой и модный пентхауз для шоу? Знаешь, один из таких, с бассейном на крыше?