Я закрыла глаза, чувство вины и гнева кипело во мне.

— Максим?

— Я видел его, он жив, — сказал Влад, к моему огромному облегчению.

Он накинул на меня одеяло. Обычно я ненавидела, чтобы за мной ухаживали, будто я была беспомощной, мне это надоело еще в те времена после аварии, но сейчас я не возражала против этого. Рядом с самым опасным вампиром в мире я чувствовала себя в безопасности, и после того, как я почти сгорела заживо, я хотела удержать это чувство на много дольше.

— Как ты попала в ловушку гардероба? — спросил почти случайно Влад. — Максим должен был защищать тебя.

Я скривилась от воспоминания.

— Седой вампир, который на вид был как Андерсон Купер, отбросил меня после того, как я шарахнула его током.

Его темные брови поднялись вверх.

— Ты напала на него?

— Максим сражался с тремя другими вампирами, а этот только что убил серебром Хантера. Он уже собирался напасть на Максима, но я сбила его током. Это дало Максиму время убить одного из вампиров и уйти от удара. Но Седовласый разозлился и отбросил меня сквозь стену раздевалки.

— О чем ты только думала, так рискуя собой? — пробормотал Влад.

Он что пропустил ту часть, где Максима собирались убить?

— Я была пьяна, — сказала я раздражено. — Я вечно выкидываю что-нибудь эдакое, когда пьяна.

Его зубы сверкнули в быстрой улыбке.

— Я запомню это. Мы поговорим об этом завтра. А теперь тебе нужно отдохнуть.

Его авторитетный тон напомнил мне, почему я пошла в клуб. Несмотря на чувство, что я хотела поспать, я заставила себя подняться на подушки.

— Пока нет. Сначала мне нужно кое-что выяснить.

— К примеру, что? — вопрос был мягким, но его глаза заблестели.

— Почему ты меня избегаешь?

— Я не избегаю тебя. Я собирал предметы с Менчерсом и другими. Я вернулся лишь час назад, когда Бен прислал мне сообщение о нападении на клуб.

Его взгляд ни разу не поколебался, но…

— Тогда зачем ты приказал Максиму стать моей тенью?

— Он позвонил мне, чтобы рассказать, что ты делаешь, — тон Влада повышался. — Хотя, кажется, что ты проделала намного лучшую работу по его защите, чем наоборот.

Итак, он не продинамил меня. Это оставляло еще один вопрос.

— Почему ты не сказал мне, что будет, если я выпью твоей крови? Максим сказал мне, что это сделало меня, эээ…

— Моей, — закончил Влад без колебаний.

Меня начинала злить его излишняя самоуверенность.

— Я не согласна, так что можешь забыть об этом.

Он сел на край кровати и наклонился, положив свои руки по обе стороны от моего лица.

— По-твоему, наша связь только из-за моей крови?

Его голос был низким, но в нем чувствовался некий голод. Казалось, он дотрагивался до меня в тех местах, которых никогда не касались ранее, заставляя тем самым исчезнуть мой гнев от вспышки желания. Влад был так близко, что его волосы создавали темную завесу вокруг меня, а когда он начал поглаживать мое лицо легкими, уверенными прикосновениям, мне с трудом удалось не закрыть глаза от блаженства.

— Вот она наша настоящая связь, — прошептал он, его горячее дыхание обдало мои губы. — Ты предназначена для меня, и ты будешь моей.

Затем его рот прижался к моему в жестком, утверждающем свое право, поцелуе. Стон вырвался из моих губ, и мой язык прорвался меж ними, захватывая над ним чувственное господство. Я чувствовала, как грех превращался в вино: темное, пьянящее, и ему невозможно было сопротивляться. Влажный поцелуй и его твердое тело, прижимающее меня к постели заставили мои нервные окончания вспыхнуть с ослепительной сенсацией. Меня заполнило желание, вызывая болезненные сжимания в области живота. Я прижала его еще ближе, запутываясь рукой в его волосах и тяжело дыша, после чего я почувствовала его выскользнувшие клыки. Мое беспокойство ушло, когда он стал целовать меня еще глубже, погружая мой язык в свой рот и посасывая его, пока пульсация меж моих ног не стала биться в такт моего пульса. Вдруг он пролетел через всю комнату, его глаза были обжигающе зелеными, а перед его брюк выпукло натянулся.

— Если я не остановлюсь сейчас, я забуду о недавнем нападении, а ты все еще слаба. Отдыхай. Мы увидимся в ближайшее время.

Влад вышел, прежде чем у меня появилась возможность ответить. Я выдохнула разочарованный вздох. Отдыхай, праааавиильно. Как будто кто-то бы смог отдыхать после такого.

После небольшого стимулирующего выпуска остатка моей энергии, я, наконец, уснула. А когда проснулась, пришла к двум решениям. Первое, я займусь сексом с Владом, несмотря на всю опасность этой связи. Второе, мне нужно вернуться в клуб. Немедленно.

Я приняла душ и оделась, заметив, что пока я спала, все комоды и шкафы заполнили одеждой из моей старой комнаты. У этой комнаты было две двери, и после их осмотра, приведшего меня в элегантный холл, я пошла к другому длинному коридору с двумя выходами, выглядящее так, словно они были моим внутренним перепутьем.

Черт, какой же огромный дом. Мне следовало уделить больше внимания, когда Влад нес меня сюда вчера вечером, но я тогда была все еще немного пьяна.

— Эй? — позвала я. Здесь кто-то был. Влад говорил, что у сотрудников, которым он больше всего доверяет, на этом этаже были свои комнаты.

Я услышала, как открылась дверь, а затем раздался голос Максима.

— Я иду, Лейла.

Он появился минуту спустя, на нем была вся та же разорванная и покрытая копотью одежда, что была у него и вчера. Как только он появился, он потряс меня, упав на одно колено.

— Мне нет прощения за то, что меня не было, когда вы были в опасности… и я никогда не смогу в полной мере отблагодарить вас за спасение моей жизни.

Я осмотрелась вокруг, радуясь, что у нас не было свидетелей.

— Максим, встань, — настояла я. — Ты боролся с несколькими вампирами. Не похоже было, что ты отошел за пивом.

Он поднялся, но его голова все равно осталась преклонённой.

— Я думал, седовласый схватил тебя. Он убежал, пока я боролся с другими, а когда я их убил, я погнался за ним. Мне следовало вместо этого обыскать бар. Ты чуть было не сгорела из-за меня.

Я мрачно улыбнулась.

— А Хантер погиб из-за меня. Мы можем потратить весь день, страдая из-за своей вины, или же мы можем сделать все правильно, и отвести меня к костям других вампиров.

Теперь уже Максим посмотрел на меня также. Запутавшись.

— К их костям?

— Вампиры может и иссыхают как вяленая говядина, когда умирают, но все же они оставляют после себя скелет, — сказала я в мрачном удовлетворении. — Ничто не заполнено лучше сущностью человека, чем его кости. Позволь мне прикоснуться к ним, и я смогу сказать, кто они, и если повезет, даже кто их послал.

Максим начал улыбаться с такой дикой жаждой, что это заставило меня порадоваться, что я не была в его списке дерьма.

— Я принесу их сюда сразу же. А пока, тебе следует поесть.

Я отмахнулась рукой.

— Я не голодна, спасибо.

Он строго посмотрел на меня.

— Ты ела лишь вчера, и тебя чуть было не убили вчера вечером. Скоро тебе придется воспользоваться своей силой. Кровь Влада не может удовлетворить потребности твоего тела.

Дерьмо, а ведь он прав. Все, что я, должно быть, съела после вчерашнего завтрака, так это кровь вампира. Я не собиралась пристращаться к крови, как основному продукту своей диеты.

— Я тут подумала, я умираю с голоду.

Я прикончила большую порцию яиц Бенедикта, когда Влад вошел в столовую. Он бросил массивный мешок на стол и встал позади моего стула, наклоняясь и прикасаясь своими губами к моей щеке.

— Красавица и дьяволица. Ты заставляешь меня с большим нетерпением жаждать тебя.

Я задрожала от воздуха исходящего из его рта и его соблазнительно воркующих слов. Если он пользуется этим тоном в постели, то, вероятно, можно было обойтись и без прелюдии. Он рассмеялся, его руки легли на мои плечи.