А ведь у него в голосе нет ни капли сочувствия, внезапно поняла Брайана.

— У тебя тоже не было денег, — продолжал Патрик. — Они все сгорели в том неудачном вложении. Марис жила в Новой Зеландии и с родителями встречалась редко. К тому же, если бы она одолжила им крупную сумму, я бы об этом слышал.

— И что?

— Я удивился, как твой отец ухитряется все оплачивать. Кругосветный круиз, медицинское обслуживание. Вот тогда все и встало на свои места. Твой отец работал у Ховарда Блэкстоуна бухгалтером. Я нашел некий тайный счет. Очень, очень интересный счет.

Брайана судорожно сжала бокал с вином:

— Ты все придумал.

— Что ж, тогда давай сходим в полицию. Уверен, они отнесутся к моему рассказу с интересом. Особенно учитывая то, что Ховард Блэкстоун погиб в авиационной катастрофе.

— Мой отец не имеет к катастрофе никакого отношения! — выкрикнула Брайана.

— Нет, но зато они начнут проверять то, что я им рассказал, и докопаются до делишек твоего отца.

Он прав. Полиция обязательно заинтересуется отцом. А тщательное расследование выявит кражу.

Брайана откинулась на спинку стула. У нее больше не было сил сопротивляться.

— Так ты хочешь стать моим менеджером?

Глаза Патрика торжествующе блеснули.

— Официально. — Он вытащил из кармана пиджака заготовленный документ, положил сто на стол и подтолкнул к Брайане: — Подпиши.

Она внимательно прочитала договор и заметила:

— Ты предусмотрел все.

— Не все. Я не упомянул там, что мы снова станем любовниками, — его голос стал сладким, как патока. — Не думаю, что об этом стоило упоминать, да?

Она протянула документ обратно:

— Никогда. Это не войдет в сделку. Я не буду спать с тобой, Патрик.

При одной только мысли о его прикосновениях ее скрутило от отвращения.

Несколько долгих секундой смотрел ей в глаза, а потом нехотя согласился:

— Ладно. Мы не будем любовниками. — Патрик снова подтолкнул к ней договор. — Подписывай. Но окружающие должны считать, что мы находимся в близких отношениях. Для меня это единственный способ заново наладить контакты.

— Что произойдет, когда истекут две недели заключенного нами договора? — дотошно спросила она.

— К тому времени я уже заключу контракт с Лили Реймонд. У нее все задатки для супермодели. Подписывай, Брайана, — поторопил он.

— Хорошо.

— Ты никогда не осознавала, какую волшебную силу имеют прикосновения твоих пальчиков, — вздохнул Патрик.

Брайана молча взяла ручку, поставила подпись. Подняв голову от документа, она в упор посмотрела на мужчину:

— Ты будешь придерживаться условий договора. Иначе, отец или не отец, я пойду в полицию и расскажу о том, что ты шантажировал меня. — Она заметила, как побледнело лицо Патрика, и спокойно закончила: — Так и случится, если ты попробуешь ко мне прикоснуться.

Патрик сложил документ и убрал обратно в карман пиджака.

— Не припомню, чтобы мои объятия так тебя раздражали, — улыбнулся он. Но Брайана заметила в его глазах искорки страха.

Она встала:

— Тебе стоит подумать еще раз.

Брайана не знала, как долго она просидела в своей машине, припаркованной на стоянке аэропорта. Село солнце, наступившую темноту разогнали зажегшиеся фонари. Изменения в пейзаже не затронули ее внимания. Она думала.

Ради всего святого, каким образом Патрик ухитрился все это узнать? Не будучи бухгалтером, Брайана все-таки имела представление о том, что такое секретные счета. Посторонний не мог получить о них сведения.

Возможно, Патрик, привыкший в финансах балансировать на грани закона и преступления, имел на такие вещи нюх. Для него это было все равно, что для собаки вкусная кость, зарытая на заднем дворе.

А еще ей предстоит сказать своему агенту, что Патрик снова будет ее менеджером. Брайана ясно представила, как тот крутит у виска пальцем и сообщает, что умывает руки.

И Джеррод. Что она скажет Джерроду?

В конце концов, это не его дело, подумала Брайана. Согласно договору, она всего лишь любовница на месяц. По истечении этого срока она вольна поступать, как пожелает. Даже лечь в постель с Патриком. И Джеррод не сможет ничего сделать.

Так зачем беспокоиться? Она закончит отношения с Джерродом, он, может, даже не узнает о ее договоре с Патриком. А если он даже и узнает, что Брайана вернулась к своему бывшему менеджеру… Что ж, к тому времени Джеррод уже перестанет ее желать.

И все-таки избавиться от чувства вины не удавалось. Мало того, Брайана чувствовала боль в сердце. И внезапно ей захотелось увидеться с Джерродом. Ощутить его успокаивающее присутствие, понежиться в его объятиях.

Нажимая кнопку звонка, она понимала, что совершает ошибку. Когда он звонил в последний раз и предлагал забрать ее из аэропорта, она отказала ему. А если Джеррод еще узнает о ее делах с Патриком, тогда все будет совсем плохо. Тогда все закончится сразу и навсегда. Неважно, что до конца срока, указанного в контракте, оставалось десять дней.

Десять коротких драгоценных дней.

Она уже собиралась сбежать, когда Джеррод открыл дверь.

— Не ожидал тебя увидеть, — сказал он, втаскивая ее в квартиру и заключая в объятия. Закрыв дверь пинком ноги, он принялся ее целовать. — Мне кажется, я скучал по тебе, — признался он между поцелуями.

Сердце Брайаны сделало гигантский скачок. Он сказал, что скучал по ней. В прошлый раз он заявлял, что скучал без ее поцелуев. Неужели Джеррод влюбился в нее?

Она хотела этого. И боялась. Джеррод был не для нее. Особенно теперь, когда дело усложнялось шантажом Патрика.

Усилием воли Брайана подавила тревогу.

— Только думаешь? — весело поддразнила она его.

— Если бы я сказал определенно, ты решила бы, что имеешь надо мной власть.

— Я знаю, что не имею.

Взгляд его голубых глаз стал сосредоточенным.

— Ты правда так думаешь?

— Да.

Развить тему Джеррод ей не позволил. Он принялся целовать ее. Она отвечала, страстно и самозабвенно. Брайана вдруг поняла, как соскучилась без прикосновений его рук.

Когда все закончится, мрачно подумала она, это будут самые лучшие мои воспоминания. Это была последняя ее сознательная мысль.

Вернувшись из ванной, Джеррод присел на край кровати:

— С тобой все в порядке?

Она предельно честно посмотрела ему в глаза. Джеррод не должен ничего узнать о Патрике.

— Да, все в порядке. Я просто устала.

Он продолжал смотреть на нее все так же испытующе.

— Твоя работа съедает много-времени, да? Я уже не говорю об упорном труде.

У Брайаны закружилась голова. Его слова были не просто констатацией факта, как много она вкладывает в работу. Это означало, насколько она выросла в его глазах. Раньше такого уважения в нем не замечалось.

— Да, Джеррод, так и есть.

Брайана понимала, как много значит его признание.

Еще пару секунд он смотрел ей в глаза, а затем его лицо приняло обычное высокомерное выражение.

— Я принесу нам поесть, — пробормотал он, отворачиваясь и вставая с кровати.

Брайана вздохнула. Как бы он ее ни уважал, его уважение не распространялось до того, чтобы спросить, хочет ли она есть.

Прямо сейчас она не смогла бы взять в рот ни кусочка.

Проснувшись на следующее утро, Брайана почувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Часы показывали десять. Она почувствовала укол вины за то, что валяется в кровати так долго. Тем более, день обещал быть щедрым на дела. Ей предстояло навестить отца. И пора бы уже начать готовиться к поездке в Азию.

И тут ее с головой накрыло воспоминание.

Патрик. Шантаж.

Господи, взмолилась она, где взять силы, чтобы пройти через все это? Она не была уверена, что выдержит. Потому что прекрасно понимала — Патрик никогда не оставит ее в покое. Неважно, на какую карьерную высоту она поднимется и сколько денег заработает.