— Можешь не сомневаться, па. — Эмили разложила смазанные маслом куски хлеба на противне и передала его отцу.

Анита, смеясь, села на стул напротив Эмили.

— В последнее время он стал брыкаться еще больше. По-моему, он спешит вырваться наружу, — сказала она.

— Ты уверена, что это он? — Это был первый вопрос о ребенке, который Люк задал Аните.

— Я не знаю, — ответила Анита. — На последнем ультразвуковом обследовании врачи сказали мне, что я могу узнать, но будет лучше, если это станет сюрпризом. В нашей жизни так мало приятных неожиданностей. Пусть это станет для меня приятным сюрпризом. — Анита положила руку на живот. На лице у нее сразу же появилось довольное выражение. — Самым приятным, в моей жизни, — уточнила она.

— Спорим, что это мальчик, — сказала Эмили. — Сара говорит, что есть один верный способ проверить это. Нужно взять нитку с иголкой и поднести к животу.

— Что ты говоришь! И как мы узнаем? — оживилась Анита.

— Подожди. Сейчас я принесу нитку, и мы узнаем. — Эмили вскочила с места и через секунду уже вернулась из соседней комнаты с набором швейных принадлежностей. Она вдела нитку в иголку и поднесла ее к Анитиному животу. — Сара сказала, если иголка качается взад-вперед, то родится девочка. Но если иголка крутится, будет мальчик.

— Люк, подойди и посмотри. Нам нужен беспристрастный судья. — Анита махнула Люку рукой, приглашая его подойти ближе.

— По-моему, крутится, — сказала Эмили. Люк наклонился и посмотрел на иголку.

— По-моему, тоже.

— Значит, будет мальчик, — убежденно проговорила Эмили.

Люк стоял и думал, как же хорошо, когда твоя дочь радостно смеется вместе с тобой, наслаждаясь жизнью. Люк улыбнулся Аните. Он был благодарен ей за то, что она пригласила его участвовать в этой милой девичьей затее.

Как только приготовления к обеду были закончены, все трое молча расселись по местам. Так обычно бывает, когда люди хорошо понимают друг друга. Сидя за столом, Люк не переставал удивляться тому, как изменилась Эмили. Она вся лучилась счастьем.

— Так, — сказал Люк, раскладывая спагетти по тарелкам. — Что вы скажете, если после обеда я предложу вам посмотреть кино?

Глаза Эмили радостно заблестели, и Люк почувствовал себя так, будто выиграл важную игру. Эмили любила кино. Когда она была маленькой, самым радостным событием месяца для нее был поход с папой в кинотеатр. Затем эти походы стали все реже и реже. Сначала через месяц, потом раз в квартал, раз в год, потом прекратились совсем.

Сейчас Люк не мог вспомнить, когда в последний раз водил дочь в кино. Куда все это так быстро исчезло? Как он мог допустить это?

Вдруг Эмили помрачнела. Она хотела что-то сказать, но передумала, потом, немного помолчав, все-таки сказала:

— Господи, чуть не забыла. Сегодня же эта встреча в школе. Ничего глупее придумать они не могли. Учительница повесила кое-что на стену и… Ладно. Ничего особенного.

— Ты хочешь, чтобы я пошел? — спросил Люк. Эмили пожала плечами.

— Думаю, что ты там должен быть. — Девочка сунула руку в задний карман брюк, достала оттуда листок бумаги и протянула Люку. — Здесь сказано, что оба родителя должны прийти.

— Ох, Эм…

Люк ненавидел такие моменты. Напоминания о смерти Мэри больно ранили их обоих. Идиотская бумажка из школы, настойчиво напоминала о семейном вечере в школе, на который должны прийти оба родителя. Для Эмили это был повод еще один раз вспомнить о том, что мать умерла, а отец не очень хорошо справляется со своими семейными обязанностями.

— Так, как мама… Я подумала, может… — Эмили размазывала еду по тарелке, будто слова, которых она не могла найти, лежали на дне этой кучки спагетти, — Анита пойдет, — наконец-то вымолвила она.

— Ты хочешь, чтобы Анита пошла на школьный вечер? — Люк передал листок Аните.

— Я просто хочу, чтобы она пошла, ну, как бы, чтобы… послушала, как я буду делать доклад, как я учусь… — Эмили резко откинулась на спинку стула. — Забудьте о том, что я сказала. Это было ужасно глупо.

— Я с удовольствием пойду, Эмили. — Анита положила ладонь на руку девочки. — А ты сама хочешь пойти? Здесь написано, что ученики тоже могут прийти и рассказать о своей работе.

— Не-а. — Эмили затрясла головой. — У меня это всегда плохо получается. Я думаю, мне лучше пойти к Саре.

— О, нет. Это нечестно. Если я пойду в школу, то и ты должна пойти. — Анита улыбнулась. — А потом мы все вместе поедим мороженого. Как ты на это смотришь, Эмили?

— Ладно, — сдержанно произнесла Эмили, но глаза ее весело блестели, а в уголках губ спряталась улыбка. — Но сначала, я пойду, переоденусь.

Эмили мгновенно выскочила из кухни и так же быстро вернулась. На ней были симпатичные шортики и футболка такого же цвета. Она зачесала волосы назад и стянула их в аккуратный конский хвост, сделала себе легкий макияж, нанесла на губы немного блеска.

Эмили снова стала милой, покладистой девочкой. Люк заново обрел свою дочь. Ему так захотелось обнять ее, прижать к себе. Люк сделал шаг вперед и остановился. Если он поспешит, Эмили может испугаться и снова замкнется в своей скорлупе.

Девочка помогла убрать со стола и вымыть посуду, хотя ее никто об этом не просил, потом натянула спортивные тапочки на резиновой подошве, выбежала на улицу и села в машину на заднее сиденье.

— У меня такое чувство, что ее заколдовали, — сказал Люк Аните, наблюдая за Эмили из дома. — Я так благодарен тебе. У тебя с ней все получается. Ты заслужила Нобелевскую премию за перевоспитание моей дочери.

— Не стоит преувеличивать. — Анита наклонилась, чтобы надеть босоножки. — О боже, я уже не вижу своих ног. Мне так неловко просить тебя, Люк, но не мог бы ты…

— Разумеется. — Люк наклонился и надел на ногу Аниты босоножку, потом застегнул пряжку. У Аниты были изящные ступни. Ногти красивых длинных пальцев были покрыты красным лаком.

Как может так захватить внимание пара обыкновенных человеческих ног? Как ноги могут быть такими привлекательными? Люк снова вспомнил о том, что произошло в гостиной — их поцелуй, грудь Аниты, его руки у нее на груди.

Наконец-то босоножки были надеты. Люк распрямился и снял с крючка ключи. В эту минуту он понял, что количество тестостерона у него в крови достигло рекордного уровня.

Ему не стоит привязываться к Аните. Он уже получил серьезный урок. У нее должен родиться ребенок от другого мужчины. Он будет лишним, чужим для этого ребенка. Ему снова придется пробираться сквозь стену непонимания.

У Мэри были близкие отношения с Эмили. Может быть, слишком близкие. Она построила для себя и Эмили отдельный мир, в котором Люку не оказалось места. Если он начнет встречаться с Анитой, а потом женится на ней, не произойдет ли то же самое снова?

Но в глубине души Люк надеялся, что Анита другая. Она уже сделала попытку включить его в свои отношения с Эмили. К тому же то, что он чувствовал к Аните…

Да, это было совсем не то, что он чувствовал к Мэри.

— Люк? Что-то не так?

Он услышал голос Аниты. Спохватился и ответил:

— Ух. Нет-нет. Все так.

— Я знаю тебя. Я чувствую: тебя что-то беспокоит.

— Нет, ничего. На самом деле, все в порядке.

Они вышли на крыльцо, и Анита остановилась.

— Ты хочешь, чтобы я осталась дома? — спросила она. — Я совсем не подумала об этом. — Анита шлепнула себя ладонью по лбу. — Ты, должно быть, хочешь побыть с Эмили наедине.

— Нет, нет. Это совсем не то, что ты думаешь. — Люк неожиданно отвернулся и вздохнул. — Эмили просила, чтобы мы пошли вместе. Я сделаю все, чтобы она была счастлива. Если она хочет, я только «за». Если она захочет купить двадцать стаканчиков фруктового мороженого, я скуплю все мороженое в городе. — Люк остановился в нескольких шагах от машины, чтобы еще раз посмотреть на дочь. Эмили с нетерпением ждала, когда они поедут. На лице у нее блуждала легкая улыбка. Как долго он ждал, чтобы увидеть эту улыбку! — Эмили для меня все на этой земле, — сказал он Аните.