Еще больше нас сблизила болезнь Луны. Таверной танцовщицы, плод кровосмесительной любви брата и сестры одной весьма влиятельной аристократической семьи. Луна единственная и неизменная любовь Кошачьего Когтя, или просто Коши. Но в то время, я, конечно, об этом еще не знала, и спасала ее как свою давнюю знакомую.

Когда в дверь Луниной коморки постучали, я уже все закончила, и девушка чувствовала себя гораздо лучше. Не поднимаясь с постели, Луна так нас и познакомила.

— Знакомься, Коши, это моя подруга — Сэл. Она магика и служит в столичном обходном патруле. Сэл, это горе-известный Кошачий Коготь. Но прошу тебя, не выдавай его. Ради меня.

Я окинула мужчину средних лет задумчивым взглядом. Невысокий, коренастый с копной коротких золотисто-рыжих волос. Ничем особо не примечательный. Настоящий вор. В ответ меня также пристально рассмотрели, и, приняв на заметку, Коши отвернулся в сторону больной.

В присутствии Луны мы практически не общались. Не было нужды. Девушка устала и хотела спать, а мы своим кудахтаньем только мешали. Клятвенно заверив больную, что не перегрызем друг другу глотки, прогулялись до малоизвестной забегаловки. Не секрет, что управлял ей сам Кошачий Коготь.

— Ты и есть Сэл?

— Подумываешь получить большой куш?

— Я не корешусь с магами. Будь моя воля, перерезал бы всех.

Не скрою, большая часть магов в Хиббике снискали весьма дурную славу. Их действия привели к тому, что простой люд дрожал от страха, но не смел перечить. А король пользовался этим в своих малопонятных целях.

— Я не сторонник убийств, — наконец ответила я, — И если ты не заметил, я сама — магика.

— Я встречал немало магов на своем пути, — хмыкнул Коши, — но если за его голову в Хиббике дают такую награду, ручаюсь, он стоящий экземпляр.

— Да будут благосклонны к тебе боги, — хмыкнула я.

— Я готов предложить тебе помощь и защиту.

— Не откажусь.

Такой союз казался чем-то совершенно невероятным. Полную безопасность он мне не гарантировал. Тем не менее, о лучшем союзнике, чем Коши, я и мечтать не могла.

— Тогда по рукам.

— По рукам.

Я и Коши стали если не друзьями, то хотя бы товарищами. Да, иногда боги благоволят к нам! Хотя их дары и кажутся нам сперва весьма сомнительными.

Когда проснулась, на небе сияла огромная золотая луна и несколько ее спутников, что появляются раз в месяц, в полнолуние. У самого горизонта показался Зоракс, еще один спутник Земли. Следовательно, большая часть ночи позади.

Я встала с самодельного ложа и узрела вокруг себя густой непроходимый лес, догорающий костер и четырех спящих, чьи имена крутились на кончике языка, но никак не желали произноситься.

Со стороны леса послышался треск ломающихся сучьев. Кувырнувшись назад, схватила первый попавший в руки предмет, — ритуальный нож. Из зарослей ближайшего кустарника вышел высокий длинноволосый мужчина в черной накидке с капюшоном и охапкой ломаных веток в руках. Мерцающие глаза окинули место стоянки критичным взглядом, сощурились, узрев меня в боевой стойке с оружием в руках.

— Назовись, — тихо, чтобы не разбудить остальных, потребовала я.

— Галахар, — ответил маг.

— Слуга Смерти, — мелькнуло понимание того, кого вижу перед собой.

— Как пожелаешь, — пожал незнакомец плечами.

Хмыкнула. Слуга Смерти, Приспешник Смерти, Дарвик, Склайарвик или Некромант, вот некоторые имена, которые присваивали магам его специальности в разных мирах. Зови, как пожелаешь, суть от этого не меняется. Мага работающего с силами Смерти учуешь издалека. Пустая аура неизбежный признак, который даже мороком не скроешь.

— Что ты здесь делаешь? — спросила более миролюбиво, перемещаясь на свое ложе и укрываясь одеялом.

— Ходил за хворостом, — улыбнулся он, присаживаясь на поваленное бревно возле костра, — А ты, как посмотрю, снова ничего не помнишь.

— Было бы, что вспоминать, — ворчливо отозвалась, одним глазом рассматривая спящих вокруг костра.

— Солнце давно ушло, и появилась луна, как мы в пути.

Ого! Это же, сколько получается, событий стерлись из моей памяти?!

— Что произошло? Почему я вновь все забыла?

— Я не уверен в причинах потери памяти. Но то, что плохое самочувствие и обмороки являются предзнаменование нового провала, могу ручаться.

— Снова случился обморок? — тут же поинтересовалась, хотя это было и не обязательно.

— Несколько часов назад. Когда мы решили разбить здесь ночной лагерь.

— Кто-нибудь еще заметил?

Не просто так беспокоюсь. Некто, будь неладна эта подлая душа, может напрочь избавить меня от воспоминаний. А они и так важны.

— Только Рок, твой слуга.

— Мой кто?! — удилась я.

— Для тебя это новость?! — усмехнулся Галахар.

Маг указал в сторону близь спящего. В полутьме не смогла разглядеть лица. Однако то, что это эльф, могу дать руку на отсечение. Выдавали его заостренные длинные уши.

— Еще раз. Как его зовут?

— Ты назвала его Рок. Рядом спит Лура, твоя спутница.

— Лура…кхм, продолжим.

— Интересно, — пробормотал маг себе под нос, — Эта девочка единственная, кого ты вспоминаешь.

— Что не удивительно, — пожала плечами, — Она слишком давно странствует со мной.

— Далее по кругу лесной эльф маг — Ласлар и гном Борк Победитель Красного Дракона.

— Кого-то не хватает, — нахмурилась я.

В глубине души знала точно, — среди них не хватает кого-то, и этот кто-то обязательно должен быть.

— Появится, тогда и вспомнишь. Но пока не буду перегружать тебя информацией. Вскоре ее будет достаточно.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила, укладываясь удобнее, чтобы видеть мужчину всего, а не только его сапоги.

— В связи с твоей специфической памятью я предложил фиксировать на хрустальные шары все, чтобы с тобой ни произошло.

— Интересная идея.

— Ты уже это говорила, — улыбнулся некромант.

— Повторю еще раз.

— Ты готова к путешествию? — поинтересовался Галахар, протягивая мне хрустальный шарик размером с перепелиное яйцо.

— Пожалуй, — кивнула я, с благодарностью принимая свою память.

— А теперь спать. Утром я разбужу тебя первой. Посмотрим, что изменится, — маг заботливо подоткнул мне одеяло, и уже тише пробормотал, — Нож верни, он мне еще понадобится.

Я сладко зевнула, и протянула ему в раскрытой ладони конфискованный нож. Не заметила, как забылась глубоким сном. По мне так слишком быстро.

Лура ждала нас у входа в гостиницу, поливая отборными матами на весь Базар. Хорошо, что, для контингента здешнего района, верещащая магичка не в новинку.

— Где ты была? — немного отдышавшись, потребовала она, только мы вошли в холл.

— Ходили выбирать одежду.

— И, что?! Меня подождать нельзя было?

— Пока ты проснешься, базар закроется.

— А разбудить никак было?

— А стоило?! — ехидно улыбнулась ей.

— Ну и дрянь же ты. Я о тебя беспокоюсь, а ты…

— Не надо, не беспокойся, — отмахнулась от нее, кинув мешочек с наличными, — Иди, купи себе, что-нибудь.

— Мы можем опоздать.

— Куда?… В Ва…

— В Варонд, Варонд, если тебя опять склероз замучил.

— Но я же помню, что мы куда-то шли. Значит, все в порядке.

Крыть было не чем. А мрачная физиономия эльфа за моей спиной и вовсе не располагала к задушевной беседе.

— Что ты предлагаешь?

— Сходи, прошвырнись по Базару. А завтра отправимся в путь. Нам некуда спешить, а добротная одежонка и оружие не помешают. Я слышала, Надберские леса кишат дикими животными. Так, что иди, купи провизии на три солнца и луны вперед, и можешь быть свободна. До завтрашнего утра, конечно.

— Я тебе не служанка, так со мной разговаривать.

— Нет, ты не служанка, — приблизилась к ней вплотную, и посмотрела прямо в глаза (хотя снизу вверх это не так внушительно), — Ты гораздо хуже.

Лура, как обычно это происходило, побледнела и ретировалась в комнату. Ненавижу эту девчонку, но и без нее уже не могу.