— Сыпь сюда, — приказала я.
Лур послушно пересыпал измельченный уголь в наколдованный мешок. Я обтянула опустевшее ведро мешком.
— Лей на мешок.
Лур кивнул и начал осторожно процеживать воду. Жидкость впитывалась с неохотой, тем не менее, у нас появилась почти чистейшая вода, по сравнению с тем, что было.
— Попей, — уговаривала я ребенка, который уже начал бредить.
Компресс на лоб, компресс на руки и на ноги. Старика я вновь отправила на поиски, но теперь уже уксуса. Его, слава богам, найти удалось. Стакан воды, стакан спиртового настоя, который я экспроприировала у Лура, и пол стакана уксуса.
К ночи жар спал, и мы смогли немного отдохнуть. Я не отходила от малыша ни на шаг, пока его дыхание не стало ровным, а сон спокойным. Лура я уложили вместе с мальчишкой, его теплообмен сейчас как раз, кстати, пусть помогут друг другу.
Сна ни в одном глазу, я слишком перевозбуждена, чтобы заснуть, но отдохнуть нужно. Старик тихо подошел ближе, и, кряхтя сел рядом.
— Пусть будут благословенны к вам боги, госпожа. Благое дело сделали. Мальчика спасли.
— Не за что, — отмахнулась я, — Кто-нибудь знает, как его зовут?
— Сафей, величать — сын конюха. Сирота — три луны назад прибрал Зисс его отца и мать.
— А почему его оставил? — посмотрела на старика.
— Так, как же, малой еще, ему жить да жить! — шутливо возмутился старик и поцокал языком.
Присмотрелась к мужчине внимательнее. Старым я назвала его впопыхах. При внимательном рассмотрении, поняла, что ему не больше тридцати пяти. Возможно, седая шевелюра и нестриженная борода, создавали впечатление глубокой старости, но глаза его светились умом и ехидством.
На краю подсознания замелькали образы человека с окровавленной секирой наперевес, седого старца с крючковатым носом, высокого узкоплечего юноши с чашами правосудия в руках, и т. д и т. п.
— Зисс?!! — выпучила я глаза, расшифровав навязчивые намеки своего подсознания.
— Не строй из себя лягушку, — фыркнул бог, — Я, это я.
— А как ты….то есть вы сюда… то есть, — мотнула головой, — Ничего не понимаю. Неужели это ВЫ!!!
— Тише, разбудишь еще, — шикнул на меня бог и нахмурил густые брови, — Как ты могла подумать такое?! Дел у меня как будто других нет?!
— Тогда что здесь произошло?
— Я бы и сам хотел это знать, — еще больше нахмурился Зисс, — Когда у меня выдалась свободная минутка, я сразу сюда… И вот, вижу, то, что сейчас видишь ты.
— Ужас.
— Я сам за голову схватился, — устало вздохнул бог, — Работы невпроворот. Невинных жертв, как желудей по осени. Едва успеваю с одним ритуал завершить, новый мертвец на очереди.
— Что здесь произошло?
— Здесь я исключительно с крестьянами вожусь, — покачал головой бог Смерти, — Они ничего не знают. Говорят, все началось года два назад, когда из Варонда к ним приехал важный гость.
— Он до сих пор в замке?
— Не думаю.
— Интересно, — закусила губу.
— Мне тоже интересно, кто тут мне работенки прибавил, — недовольно поморщился бог.
— У вас есть идеи?
— С каких это пор на "Вы"? — фыркнул бог, насмешливо сверкая глазами.
— С таких, — удивилась я, — Так повелось.
— Ну-ну, как посылать бога за водой и уксусом, так на "ты", а как совет просить, сразу уважение проявляем, — хитро сощурился Зисс, от чего черные без бликов глаза начали излучать мертвенный зеленый свет.
— Так… это, — зарделась я, — откуда мне знать было, ну вы же понимаете… Не сердитесь.
Зисс начал пристально вглядываться в мои глаза. Бог смотрел прямиком в душу, и от этого взгляда смертному не защититься. В горле застрял ком, а волосы на затылке зашевелились.
— Значит, не помнишь, — резюмировал бог, опуская взгляд.
— Что? — поинтересовалась я, потирая покрытые пупырышками предплечья.
— Все, — хмыкнул бог, и в глазах его появилась теплота, которой от бога Смерти никак не ожидала, — Ничего не помнишь.
— Если вы…то есть ты о моем прошлом, то да.
— О нем самом, — кивнул.
Морщинки появились у глаз. Знакомые такие морщинки.
— Даже имени не помнишь?
— Угу, — вопрос напрашивался сам собой, но я боялась задать.
— Да, ты была мертва, — прочитав мои мысли, ответил Зисс, — Семь лун ты принадлежала только мне. Да и потом…
— И ты отпустил? — ошеломленно ахнула я.
— За тебя очень просили, — улыбнулся бог, — Всегда просили.
Улыбка бога Смерти теплая, нежная, отзывчивая, и в тоже время грустная. Смотря в такое лицо Владыки Безмолвия, я поняла, что готова уйти, растворится в бесконечности времен, забыть все, что заставляет меня жить — сдаться во власть пустоты. Забыть…
— НЕТ!!! — вскрикнула, отрывая взгляд от его лица.
Меня трясло, струйка пота сбежала по виску. Сердце грохотало где-то у горла, и озноб сотрясает тело. Животный ужас охватил меня, когда поняла, что, почти согласилась принять его предложение — уйти.
— Прости меня, я должен был проверить, — тихо прошептал Зисс, глядя меня по голове.
— Что? — истерично взвизгнула я, — Что проверить?
— Готова ли ты к своему прошлому.
— И? — всхлипнула, утирая бегущие по щекам слезы.
Как оказалась в его объятьях, не помню. Ощущение такое, как будто так уже было не раз, и не скажу что неприятно. Просто странно.
— Очень скоро ты столкнешься с ним нос к носу, — прошептал Зисс на ухо, укачивая точно ребенка, — Я должен быть уверен.
— В чем? — подняла на него зареванные глаза.
— Что ты не спасуешь перед ним, — спокойно объяснил Зисс.
— Мне было страшно, — пожаловалась ему.
— Знаю, — Зисс погладил по щеке, — Признавать свои ошибки всегда страшно.
Бог прижал меня к себе. Его объятья стали другими, нежными, успокаивающими. Я полностью расслабилась.
— Иди в замок. Делай то, что подскажет тебе твое сердце. Ничего не бойся, — шептал Зисс, укачивая меня, — Борись за свое прошлое, борись за саму себя, и ты вновь обретешь своих родных и близких, верных друзей и свою любовь.
Его голос дымкой проникал в мое сознание, стирая сомнение и печаль, которые много лет царили в моем сердце. Глаза закрывались, тягучая дрема сковывала тело, и на меня снизошел покой, но я все еще слышала убаюкивающий голос бога Смерти.
— А вернутся ко мне, ты всегда успеешь. Я буду ждать — двести, триста лет, века….Мой подарок…. Река времени обойдет тебя стороной…. Селефина, живи столько, сколько ты пожелаешь.
* * *
Мне не удалось поспать и двух часов после того, как мою тушку принесли в барак. Никто ничего не слышал, даже Светлячок, у которого от природы чуткий сон, ни разу не проснулся.
Когда вызвали на дневное дежурство, хотелось послать всех куда подальше, и продолжить спать. Но это в теории, а на практике, долго злобно ругнулась и начала собираться. Капитан так и не поверил в то, что готовится покушение на короля, но это уже не принципиально, со мной пойдет верный своему слову человек, который сделает все возможное, чтобы операция не сорвалась. Ну, а с ним в придачу, пойдут еще несколько головорезов, верных клятве Кошачьему Когтю, как Светлые паладины, истине и правде.
Первым делом метнулась в соседний район повидать одного не доброго, но знакомого. Проблему с кладбищем нужно было решить и срочно.
— Доброе и спокойное утро, Имар, — поздоровалась я, когда в дверном проеме появился невысокий, лысеющий мужчина лет пятидесяти, в сплошной мантии черного цвета, с единственной прорезью для головы.
Имар еще не совсем проснулся, когда проскользнула в его холостяцкую обитель. Для него утренние побудки сущее наказание. Его время где-то вторая половина дня и позже, а в иное время слуга Зисса предпочитал непрерывный сон. Можно было найти кого-нибудь другого, но поиски неуловимой Чиуми, или хитрого Гамбаро, это лишняя трата времени, которое сегодня у меня в цене, как драконья кровь.
— Что тебе понадобилось в такое время, Сэл? — не скрывая раздражения, возмутился Имар.
