Не вставая, он достал бумажник и вынул десять долларов.

— Марк простил меня… — произнес он.

Звук собственного голоса ошеломил Адама. Он не собирался с ней разговаривать. Он хотел дать ей уйти. Хотел попасть на ближайший рейс до Торонто.

Она впилась в него взглядом.

— Марк простил тебя? — прошептала она. — Как Марк мог простить тебя? Ты даже не…

Он снова залез в карман и протянул ей видавшее виды письмо.

Она неуверенно взяла его, еще раз посмотрела на Адама и стала читать.

Когда она закончила, то швырнула письмо в Адама.

— Так вот почему ты вернулся?!

Он кивнул. Зря он показал ей письмо. Это была ошибка.

— Тебе стало меня жалко?

— Он попросил меня!

— Не потому, что тебе было хоть какое-то дело до меня! Потому что Марк тебя об этом попросил! — каким-то странным голосом бормотала она.

— Тори… — Адам поднялся.

Пожилая женщина с пуделем, проходившая мимо, посмотрела на них, смущенно отвернулась и поспешила уйти.

Тори кинула на Адама убийственный взгляд, развернулась и заковыляла прочь. Мимо проезжало такси, она подняла руку, и эта чертова машина остановилась!

Он видел, как Тори забирается в нее с гордо вздернутым носом.

— Дружище, — сказал он Марку, — кажется, мы все сделали не так.

Парень уже закрывал свой пункт проката, когда Адам добрался туда.

— Эй, что вы сделали с велосипедом?

— Просто шина лопнула.

Мальчишка выглядел обеспокоенным и от этого казался совсем юным.

— А ты не должен быть в школе? — спросил Адам.

— В школе скучно, — сказал мальчик, вставая на колени, чтобы обследовать шину.

— Я знаю. Тоже там был. Я тебе помогу с велосипедом. Может, доставим его в ближайшую мастерскую?

— Это слишком далеко отсюда. У меня дома есть инструмент, чтобы все это починить.

— Хорошо, я помогу довезти его до дома.

— Если хочешь…

— Как тебя зовут?

— Дэниел. Дэнни. — А я…

— Старичье! — с огромным удовлетворением улыбнулся парень.

Адам согласился:

— Ну да, старичье.

Дом Дэнни оказался в еще более плачевном состоянии, чем Адам мог предположить. Крыльцо выглядело так, как будто вот-вот завалится. Из-под него вылезли облезлые и голодные коты. Крыша явно пропускала воду. Одно окно было забито.

— Спасибо, — гордо сказал мальчик. — Дальше я сам.

Адам сомневался. Если он сейчас предложит заплатить за колесо перед этим на ладан дышащим домом, достоинство Дэнни будет ущемлено, а то, что он этим достоинством обладал, было написано у мальчика на лице.

— Ты не знаешь, можно ли здесь где-нибудь достать инвалидную коляску? — спросил он вместо этого.

— За деньги здесь можно достать все что угодно, — без тени сомнения ответил мальчик. — А зачем тебе?

— Я собираюсь пускать воздушных змеев с девушкой, у которой повреждена нога.

— Хочешь, я тебе и змеев достану?

— Только если ты мне пообещаешь, что не украдешь их.

— За кого ты меня принимаешь? Я бы должен был ограбить калеку, чтобы добыть коляску. У меня же есть совесть.

— Я знаю, — сказал Адам искренне.

Мальчик был польщен этой искренностью.

— Завтра к полудню я все добуду. Найдешь меня в будке проката. Пятьдесят баксов.

— Не хило!.. — Не было смысла представляться простофилей только потому, что Адам видел, в каком запущенном доме тот живет.

Дэниел был польщен и этим.

— О'кей. Двадцать пять. Только в таком случае не рассчитывай на хороших змеев.

На самом деле никаких змеев Адам пускать и не собирался — ни плохих, ни хороших. Только если не существует того, что называют вмешательством Бога.

— Встретимся в пять, — сказал Адам. — Тогда ты сможешь пойти в школу.

— Да, там мне дадут мно-о-о-о-го денег, — съязвил Дэниел.

— Сколько у тебя получается в твоем прокате?

— Проценты от выручки.

— Наверное, в выходные дни это немало.

— Значит, в городе не слишком удачные выходные. Поэтому я еще и подрабатываю рикшей. Когда станет холодно, вернусь в школу, если меня оттуда еще не выкинули.

— Знаешь, как ты мог бы жить, если бы остался в школе?

Мальчик старался не показывать интереса.

Адам подошел к нему и что-то прошептал на ухо.

— В день?! — глаза мальчика округлились.

— За час! — ответил Адам.

Тори добралась до дома и отдала водителю все десять долларов, хотя должна была только три.

Она все время представляла, как Марк пишет это письмо. Представляла и не верила в это. Она чувствовала, что ее предали и ранили.

Они оба.

Марк говорил, что он знает, почему Адам не приезжает. Знает, что Тори любит Адама. Это сводило ее с ума.

За все шесть лет их брака они ни разу не поссорились. Она бы никогда с ним не поссорилась. Он так отличался от Адама, с которым они постоянно ругались.

Марк… Как он мог?

Она пошла за льдом. Но в холодильнике его не оказалось. Пришлось воспользоваться упаковкой мороженого гороха. Заставить ее смеяться, да, конечно! Скорее, причинить невероятную боль! Хорошо, она немного посмеялась. Но в жизни есть более важные вещи, чем этот смех!

Она подумала об Адаме, который час назад лежал с ней рядом на одеяле, и задрожала. Она уже тогда начала задаваться вопросом, что она там делает.

Она вышла замуж за Марка, но любила Адама. С момента, когда она ответила «да» Марку и «нет» Адаму, все изменилось навсегда.

Они не могут начать все заново только потому, что Марк умер.

Как все ужасно! Ей было стыдно, что она во все это ввязалась, каталась с ним на роликах, забралась на заднее сиденье этого проклятого велосипеда.

Даже если это была глупая идея Марка, а не Адама. Это даже хуже.

Она прохромала по коридору в спальню, рывком открыла дверь своего шкафа. К завтрашнему ужину она должна одеться великолепно. Великолепно! Она не та женщина, которую надо жалеть.

И Адам раскается, что жалость к ней, а не страсть привела его сюда.

Неожиданно ей пришло в голову, что, учитывая сегодняшние события, ей не стоило бы идти на этот ужин. И еще она поняла: ничто ее от этого не удержит.

Семья Брэдбери жила там же, где и раньше. И Митчеллы тоже. Адам захлопнул дверцы взятой напрокат машины, надежно спрятав в багажник инвалидную коляску. В сгущающейся темноте он остановился и оглядел дома, знакомые с детства.

Конечно, они стояли там же. Такие это были люди. Они всегда оставались.

Его дом изменился. Новые окна, новый ухоженный двор. И все равно было странное чувство, что если бы он подошел и заглянул через забор, то обнаружил бы там мотоцикл. И мальчика. Мальчика, которым он был когда-то.

Мальчика, который завидовал благополучию этих семей, живя с ними рядом. Знавшего, что они были людьми, которые остаются, а он — человеком, который уходит.

Он заставил себя пойти по узкой дорожке к дому, который светился огнями. В руках у него была бутылка дорогого вина.

Он позвонил в дверь, открыла ее мама.

Это был по-прежнему дом Торн, хотя она здесь и не жила. Здесь великолепно пахло — сосной, средством для полировки мебели и вкусной едой.

Ее мать взяла вино, а отец подошел и пожал руку, говоря, как он рад видеть Адама.

В гостиной он увидел Митчеллов, сидящих на диване. Мать Марка выглядела намного старше, а отец тоже постарел, весь как-то согнулся.

Адам искал обвинение в их глазах. Но там была только теплота. Счастье. Как будто он был любимым сыном, которого они не видели долгое время.

Рукопожатия сменились объятиями.

— Мне очень жаль, что с Марком так случилось, — сказал Адам. — Очень жаль.

— Спасибо, — ответила мама Марка с достоинством.

Он глубоко вздохнул:

— Простите меня, что я не приехал.

— Зато теперь ты здесь…

И эта фраза была наполнена каким-то ожиданием. Как будто он должен был уладить что-то.

Раздался звонок в дверь. Он повернулся, увидел Тори в дверях и обомлел.