— Джессе отвез меня в офис адвоката, находившийся за городом.

— Почему вы не пришли ко мне? Зачем вообще это сделали? — спросил Сет, на его лице застыли печаль и непонимание.

Эйприл рассеянно водила пальцами по его груди:

— Джессе никогда не считал гостиничный бизнес делом своей жизни. Он искал что-то более модное, возможно, более захватывающее.

— Это похоже на него, — заметил Сет.

— И, думаю, он хотел выйти из твоей тени. — Она почувствовала, как он напрягся, и посмотрела ему в глаза. — Джессе идеализировал тебя и считал, что никогда не сможет с тобой сравняться. Поэтому он хотел чего-то совершенно другого, чего-то по-настоящему своего.

— Ему была нужна твоя студия, — устало добавил Сет. — Работа с музыкантами и знаменитостями была бы модной, восхитительной и совершенно далекой от моего бизнеса.

— Полагаю, что да.

— Глупый! Почему он не поговорил со мной?

У Эйприл не было братьев или сестер, однако она понимала, как тяжело Сету все это слышать.

— Это погубило бы его идею сделать что-то самостоятельно, — мягко заметила она.

— Верно, — грустно улыбнулся Сет. — Итак, адвокат составил договор, который вы оба подписали. А потом что?

— Джессе принес шампанское, чтобы отпраздновать новый этап его жизни. Клянусь, он выпил один бокал, иначе я не пустила бы его за руль.

— Анализ показал, что алкоголь был в его крови, но в незначительной концентрации, — кивнул Сет.

Эйприл сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее горло:

— Он повез нас обратно в город и оживленно разговаривал, размахивая руками и волнуясь… На дороге не было машин, но вдруг выбежала собака. — Эйприл вздрогнула, вспомнив, как испугалась, увидев собаку посреди дороги. — Джессе свернул в сторону, объезжая собаку. Может, если бы он не пил и не был бы так сильно взволнован, если бы обе его руки сжимали руль, то он справился бы с управлением.

Эйприл замерла. Сет потянулся к ней, привлек к себе. Она уткнулась лицом в его шею.

— Тебе не нужно больше ничего рассказывать, — сдавленно произнес он.

— Я должна… Дерево. Мы неслись прямо на него. Джессе крутанул руль и протянул руку, выталкивая меня из машины. Удар пришелся на дверцу со стороны водителя. Я не помню само столкновение. — Слезы ручьем текли по ее щекам.

Сердце Сета билось так же быстро, как и ее.

— Эйприл, не продолжай.

Несмотря на боль от заново пережитого ужаса, она была рада, что смогла рассказать ему все. Он заслуживает этого.

— Сет, его последние действия были направлены на то, чтобы принять удар на себя и защитить меня.

— Спасибо, — прохрипел он, затем наклонился и поцеловал ее в макушку. — Расскажи мне, как ты встретила Джессе.

Эйприл тяжело вздохнула:

— Мы сидели рядом на праздничном обеде у нашего общего знакомого и оба говорили о желании поменять сферу деятельности. К концу вечера у Джессе уже был готов план. Во второй раз мы встретились в день подписания договора…

Горькая, ироничная усмешка застыла в уголках губ Сета.

— Так у тебя с ним ничего не было?

— Я едва его знала. У меня нет братьев или сестер, но я бы хотела иметь такого брата, как Джессе. С ним было бы весело.

— Да, с ним и вправду было весело, но я не ценил этого.

— Семья — это непросто, — согласилась Эйприл, вспоминая о своих запутанных отношениях с матерью.

— Я потерял отца и брата за считаные месяцы, — сказал он с тихим отчаянием.

— Сплошная смерть вокруг.

Он провел пальцем по ее щеке:

— Лишь ты одна напоминаешь мне о жизни. — Сет осторожно поцеловал ее веки и прошептал: — Отложи отъезд еще на одну ночь.

— Да. — Эйприл запустила пальцы в его волосы и притянула к себе.

Когда губы Сета прикоснулись к ее губам, утренние волнения — возвращение памяти, рассказ о последних часах жизни Джессе — смешались с непреодолимой тягой женщины к мужчине, и эта смесь была взрывоопасной.

Не прерывая поцелуя, Сет схватил бедра Эйприл, развел их в стороны и потянул на себя. Она потеряла голову от экстаза. Затем он немного отодвинулся. Сбитая с толку, она приоткрыла глаза, но он уже почти расстегнул пуговицы на ее блузке и притянул женщину к себе, прильнув губами к чувствительному месту на ее груди, посасывая и нежно покусывая, заставляя Эйприл все крепче прижиматься к нему.

— Я мечтал о тебе по ночам, — признался Сет.

Он уложил Эйприл на спину и медленно — очень медленно — снял с нее одежду, вещь за вещью. И каждый оголенный кусочек кожи покрывал поцелуями.

Когда она была полностью обнажена, Сет улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Ты — совершенство. С головы, — он поцеловал ее в лоб, — до кончиков пальцев. — Поцелуя удостоился пальчик ноги. — И все, что посередине, тоже прекрасно.

Когда он наклонился и прижался губами к самой интимной точке, Эйприл тихонько застонала. Затем в дело вступил его язык, и она потеряла контроль над собой. Эйприл выкрикивала его имя и извивалась от невероятного наслаждения. До того как она окончательно потеряла связь с реальностью, Сет проложил дорожку из поцелуев от низа ее живота до груди, уделяя особое внимание напрягшимся соскам. Эйприл открыла глаза, приходя в себя, но желая большего.

Повернувшись на бок, она принялась неистово ласкать Сета. Теперь он шептал ее имя и извивался на смятых простынях. Улыбнувшись, Эйприл провела языком по его упругому прессу, по тонкой линии темных волосков.

— Подожди, — прохрипел он, дотянулся до прикроватного столика и через секунду был полностью готов.

Несколько бесконечных, мучительных мгновений Сет выжидал, и тогда она взмолилась:

— Сет, я хочу, чтобы ты взял меня.

Он сделал это медленно, и Эйприл схватила Сета за плечи, подавшись навстречу его толчкам, уводя их обоих за грань реальности.

И когда она уже не могла сдерживаться, он приподнял ее повыше и стал двигаться быстрее. Наконец они достигли пика наслаждения. Облегченно вздохнув, Эйприл ощутила, что теперь ее мир таков, каким должен быть.

Она лежала в объятиях Сета и понимала, что должна рассказать ему что-то важное, так как вспомнила все, включая свои планы на будущее. Он заслуживает этого.

Эйприл нежно провела кончиками пальцев по его руке. Мужественная красота Сета буквально завораживала ее.

— Сет…

— М-м-м? — Он притянул ее ближе.

— Я знаю, зачем мне был нужен отель «Маяк».

Он замер:

— Зачем?

— Я собиралась завершить свою музыкальную карьеру. Я, как ты знаешь, уволила своего агента, и план Джессе стал для меня подарком судьбы. Я хотела жить на территории отеля и участвовать в управлении им. При желании можно было бы выступать по вечерам для гостей в концертном зале. Но только при желании.

— Звучит неплохо, — уклончиво заметил он.

— Для меня это было бы идеальным решением. Пение превратилось бы из работы в удовольствие. Моя жизнь протекала бы здесь, где отец впервые вывел меня на сцену… Где я могу быть собой…

Воцарилась тишина, Эйприл ждала его реакции. Наконец Сет убрал прядь волос с ее лица и встретился с ней взглядом.

— Спасибо, что рассказала, — прошептал он.

Она немного расслабилась и свернулась калачиком возле него:

— Ты понял, почему я борюсь за это?

Он поцеловал ее в макушку, и она увлеклась своими планами и мечтами о новой жизни в Квинспорте.

Дыхание Сета стало ровным, и он медленно погрузился в сон, а Эйприл размышляла.

Сет переживет. Он продолжит битву со своим сводным братом за контроль над советом директоров. А «Бремсон холдингс» может извлечь выгоду из ее звукозаписывающей студии — если инвестировать туда часть капитала и привлечь крупных звезд.

Все, что ей нужно, — это отель. Чтобы жить здесь. Работать. Создавать свою новую жизнь.

Но утром ей придется уйти. Потому что теперь, разобравшись, почему ей был нужен отель, Эйприл твердо решила бороться с Сетом.

Сжимая Эйприл в объятиях, Сет был абсолютно счастлив. Они заказали обед в номер, затем снова занялись любовью, и сейчас она спала, довольная, прижавшись к нему. Ленивая улыбка блуждала по его лицу.