— Давай обговорим условия.

Стул Мэйси скрипнул, она встала:

— Эйприл, мне бы хотелось осмотреть маленький пляж неподалеку. Ты не присоединишься?

— Конечно, — пробормотала Эйприл, с трудом отвлекаясь от разговора.

Ее потрясла трансформация Сета в хладнокровного бизнесмена, и она начисто забыла, какая роль отведена ей. Сет послал Эйприл быструю ободряющую улыбку, она робко улыбнулась в ответ и ушла вместе с Мэйси.

Невеста Райдера вела обычную беседу о погоде и природе, пока они не добрались до узкой полоски песка перед каменистой береговой линией.

— Прости, что утащила тебя оттуда, но ты побледнела и выглядела так, будто тебе срочно нужен свежий воздух, — объяснила свой поступок Мэйси.

У Эйприл свело желудок. Неужели ужас открытия был написан на ее лице? Неужели Сет тоже заметил это?

— Спасибо, — вздохнула она.

Мэйси скинула туфли и села. Эйприл последовала ее примеру, зарыв пальцы ног в прохладный песок.

— Думаю, я немножко устала, — призналась молодая женщина.

Легкий бриз играл волосами Мэйси.

— Представляю, через что ты прошла, — заметила она. — Ты, должно быть, чувствуешь себя потерянной. Я могу что-нибудь сделать для тебя?

— Не думаю, но спасибо за предложение.

Эйприл посмотрела на Сета, продолжающего беседу с братом. Сет, бесспорно, оказывал ей помощь в восстановлении памяти. Он подготовил подробный отчет о ее жизни, и это дало ей возможность вспомнить отца. Затем он нашел видеозапись, вернувшую Эйприл музыкальные навыки. И он позволил ей остаться в отеле, где у нее изредка случались вспышки памяти, что, несомненно, продвигало ее к выздоровлению. Она будет вечно благодарна ему за это.

Как можно испытывать противоположные чувства к одному и тому же человеку?

Эйприл повернулась к Мэйси и пожала плечами:

— Мне просто нужно вспомнить.

— Это может показаться преждевременным, — Мэйси подбросила в воздух горсточку песка, — особенно учитывая характер отношений между Райдером и Сетом, но я оставлю тебе номер моего телефона. Я жила в Австралии и не знаю здесь никого, так что дружу пока сама с собой. Хотя, честно говоря, — добавила она, заливаясь румянцем, — у меня никогда не было много друзей.

Эйприл почувствовала себя очень легко и улыбнулась. Единственный человек, с которым ей было комфортно после аварии, — это Сет.

Очень приятно обнаружить кого-то еще, с кем можно расслабиться.

— Ты, по крайней мере, знаешь, — начала она, — что у тебя мало друзей. Возможно, у меня та же проблема, но я даже не подозреваю об этом.

Мэйси засмеялась, ее смех походил на пение птиц.

— Сомневаюсь. Но позвони мне, если что-нибудь понадобится. Даже если просто захочется поболтать.

Сорвав травинку, Эйприл покрутила ее:

— Ты ответишь на личный вопрос?

— Я попытаюсь.

Когда она наблюдала за Райдером и Мэйси во время обеда, ей было очень любопытно, какого рода отношения их связывают. Сет подозревал, что его брат цинично сделал Мэйси предложение только ради акций. Но Эйприл увидела нечто большее.

— Вы с Райдером… Кажется, вы влюблены.

Мэйси улыбнулась:

— Очень сильно. Хотя, честно говоря, я и сама не могу в это поверить.

— Почему нет? — Эйприл поджала ноги и накрыла ступни подолом платья.

— Я не думала, что у нас получится — до последнего момента, но Райдер…

Мэйси умолкла, и они посмотрели на братьев, которые жарко обсуждали условия перемирия.

Эйприл вспомнила, как Сет убеждал ее отказаться от притязаний на отель — сразу после того, как они занимались любовью.

— Я думаю, что ни одному из них не удалось преодолеть детские обиды, — заметила она.

— И Сету тоже? — спросила Мэйси с сочувствием.

Эйприл закусила нижнюю губу и кивнула, все еще глядя на мужчин.

— Одну вещь я знаю точно, — заявила Мэйси. — Отец действительно ранил их обоих. Я надеюсь, у вас с Сетом все выйдет так, как ты этого хочешь.

Выйдет?! Эйприл чуть не задохнулась. Ничего у них с Сетом не выйдет. Она мечтала, чтобы все стало иначе — хоть на долю секунды. Сейчас Сет защищал свою компанию от всего, что ей угрожает. Эйприл не могла отрицать, что и сама является угрозой. Каков теперь его план в отношении ее — после того как она отвергла его последнее предложение? Она внезапно похолодела. Неправильно оставаться здесь. С ним.

Настало время уходить.

Как только закончится этот день.

Эйприл повернулась к Мэйси и изобразила на лице улыбку:

— Ты уже бывала в Новой Англии?

Мэйси посмотрела на море и прикрыла глаза, принюхиваясь к соленому аромату бриза:

— Нет, я выросла на Западном побережье и переехала в Австралию, когда мне было восемнадцать.

— Я, наверное, не была в Австралии. Во всяком случае, никто не упоминал, что я там бывала, — сказала Эйприл, смеясь над самой собой. — Расскажи мне про это место.

Мэйси с энтузиазмом принялась рассказывать о своей второй родине, и Эйприл слушала с восхищением. Когда Сет и Райдер направились к ним через лужайку, она удивилась, что прошел уже целый час.

Когда мужчины подошли ближе, Эйприл скрыла тревогу и дрожь, вызванные осознанием того, что она скоро покинет Сета.

На правах хозяев они с Сетом проводили гостей, болтая о том о сем, и подождали, пока парковщик подгонит машину Райдера. Братья пожали друг другу руки, но оба оставались начеку. Эйприл не сомневалась: как только они разберутся с Хартли и с перемирием будет покончено, их борьба разгорится с новой силой. Печально. Но, возможно, соперничество и недоверие свойственны им обоим.

Прощание женщин было гораздо более теплым — ведь их отношения не зависели от исхода битвы двух братьев.

Сет посмотрел, как они уезжают, потом повернулся к Эйприл:

— Спасибо.

— Всегда рада помочь.

Она посмотрела на то место, где час назад приняла жизненно важное решение:

— Сет, мне нужно сказать тебе кое-что.

Он засунул руки в карманы:

— Мне необходимо сделать пару звонков, чтобы начать действовать. Ты можешь подождать пятнадцать минут?

Плохо, что придется ждать, но, с другой стороны, это возможность еще немного побыть здесь.

— Да, могу.

— Где мы встретимся? — рассеянно поинтересовался Сет. Его мысли были заняты предстоящими переговорами по поводу «Бремсон холдингс».

Эйприл скользнула взглядом по океану, зеленым лужайкам, дремучим лесам вдали.

— Я буду ждать тебя на маяке, — сказала она и пошла прочь.

Эйприл поднималась по винтовой лестнице маяка с тяжелым сердцем. Но шла она без напряжения. Удивительно, как быстро восстановились ее силы. Излечится ли мозг так же быстро?

Когда она добралась до верхней площадки, сверкающий океан раскинулся перед ней, вечный и бескрайний.

Отдаленные звуки шагов Сета выстраивались в некий ритм, который в ее голове отдавался маршем уходящего времени. Времени, которое она провела здесь, убегая от реальности. Будто в сказке.

Когда он показался на последних ступенях, ритм ускорился, соответствуя ее бешеному пульсу. Сет был воплощением грубой мужской красоты — с темными, растрепавшимися на ветру волосами, синими глазами и широкими плечами, которые стали еще заметнее в небольшом пространстве.

Как она сможет уйти от него?

— Ты хотела мне что-то сказать?

— Вообще-то… — Она помолчала, кусая губы. — Сначала я хотела попросить тебя кое о чем.

— Проси, — произнес он низким и спокойным голосом.

Обхватив себя руками, Эйприл подняла голову:

— Увидев, как вы с братом обсуждаете семейный бизнес, я поняла, насколько это важно для вас обоих. Ты пойдешь на все, чтобы защитить его, включая уничтожение угрозы в лице Джея Ти Хартли.

Он кивнул:

— Конечно.

Эйприл задрожала. Сет снял пиджак и накинул его ей на плечи, хотя она дрожала не от холода. Пиджак хранил тепло его тела, и Эйприл не могла заставить себя убрать эту последнюю ниточку, связывающую их.