– Ой, да плевать я хотел, что ты носишь! Хоть голой ходи. Однако матушка голову с меня снимет, если узнает, что ты компрометируешь нашу честную фамилию.

– Матушка, папаша… Как ты их называешь? Слышали бы они тебя!

– Услышат, как только вернутся из круиза. – Люк сердито посмотрел на нее. – Пора бы уже усвоить, что ты не имеешь права вести себя так, как захочется.

– Отвали! – просто сказала Молли и прошла мимо брата. – Я давно выросла, пора бы тебе это усвоить!

Она громко хлопнула дверью на прощание.

– Ушла?

Люк поднял голову и увидел стоящего на лестнице грустного Джастина.

– Ты и сам слышал, – раздраженно ответил Люк.

– Почему ты ее не остановил?

Люк удивленно воззрился на приятеля.

– Я ей не указ, видишь ли! У нее свой счет в банке и своя голова на плечах. Родители все еще пытаются навесить на меня обязанности опекуна, не понимая, что ни мне, ни Молли это не нужно.

Джастин хмыкнул.

– Похоже, ей нравится полная свобода действий.

– Она с детства была самостоятельной. – Люк зевнул, демонстративно прикрыв рот ладонью. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? Я, конечно, сочувствую тому, что ты испытываешь… хм… чувства к моей сестре. Однако, кажется, я тебя уже предупреждал, что Молли нравятся парни совершенно иного типа.

– Ты прав, я ей не подхожу, – неожиданно согласился Джастин. – Искупаемся перед сном?

– Вот это другой разговор! – осклабился Люк. – Нужно как-то прожить этот вечер, непривычно скупой на события.

Памелла проснулась так резко, словно кто-то ей гаркнул в ухо. Ее сердце испуганно колотилось. Снилось что-то неприятное, однако сон уже успел забыться.

Она немного посидела на постели, приходя в себя, а потом поплелась в ванную. Что бы ни случилось, Памелла никогда не отказывалась от привычного утреннего ритуала, исполнение которого успокаивало ее нервы: пятнадцатиминутная гимнастика, душ, чашка кофе и стакан апельсинового сока.

Однако в это утро Памелла решила отойти от традиции слишком легкого завтрака. Она съела клубничный йогурт, потом закусила его сандвичем и, наконец, прикончила персик. Памелла чувствовала себя разбитой. Вчерашнее фиаско все еще вызывало у нее неприятные эмоции.

Интересно, что там поделывает Люк? Обычно по утрам, как ей удалось выяснить, он совершал короткую пробежку, а потом уезжал в офис, где работал примерно до половины третьего. После у Люка начиналось свободное время.

Сегодня был понедельник, так что, скорее всего, Люку придется задержаться в офисе. В запасе у Памеллы оказался целый день, но это ее почему-то не радовало.

Некоторое время она сидела за кухонным столом и задумчиво смотрела в окно, а потом, приняв какое-то решение, сорвалась с места, вышла из дома и вывела автомобиль из гаража. Самое время познакомиться с домочадцами Люка ближе. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. К возлюбленному также можно подобраться, попав в фавор к его родственникам. Или к лучшим друзьям.

Через сорок минут, счастливо избежав пробок, Памелла подъехала к особняку Беннетов. Она посигналила, остановившись у ворот, и те через минуту разъехались. Памелла удовлетворенно улыбнулась: ее уже узнает охрана и беспрепятственно пропускает на территорию особняка даже в отсутствие хозяина. Впрочем, как раз это и было странным…

Памелла вышла из автомобиля, оставив его у ворот, и направилась к дому. Из будки, где обычно сидел охранник, управляющий воротами, вышел Джастин. Он приветливо улыбнулся гостье, которая, увидев его, остановилась как вкопанная.

Ну вот, так и знала, что не все так просто! – подумала она.

– Какими судьбами? – поинтересовался Джастин. – Люка нет дома.

– Я знаю, – вырвалось у Памеллы прежде, чем она сообразила, что как раз так отвечать не следует.

Джастин удивленно поднял бровь.

– Смею предположить, что вы приехали пообщаться со мной? Неужели я так запал вам в душу, что вытеснил даже образ несравненного Люка?

Он подошел к ней еще ближе. Памелла начала нервничать. Кто знает, возможно, Джастин не просто случайный гость в доме Беннетов. Вдруг Люк действительно доверяет ему и считает своим лучшим другом? В таком случае, любое неосторожное слово может сыграть против Памеллы.

Она широко улыбнулась, изображая дружелюбие.

– Признаться, вы угадали.

На лице Джастина отразилось искреннее удивление, не имеющее на сей раз ничего общего с расчетливой иронией.

– Да ну? – только и произнес он.

Памелла склонила голову набок, рассматривая Джастина и выстраивая в своей голове план, которого следует придерживаться.

– Вы правы, – повторила она. – Но только в том, что я и в самом деле приехала к вам.

– И… зачем? – Он вглядывался в ее глаза, пытаясь прочесть в них правду. – Чего вы хотите?

– Мы можем где-нибудь поговорить? – Памелла огляделась, давая понять, что вести серьезные беседы на открытом пространстве не слишком-то уютно.

– Ах да, разумеется! – опомнился Джастин, снова становясь самим собой. – Идемте. Приглашаю вас на чашку чая.

– Холодного, надеюсь? – спросила она, идя следом за ним. – Такая жара…

Он понимающе взглянул на нее. Или ей так показалось?

Жара, да… Только о погоде и остается разговаривать, если больше беседовать пока не о чем.

Джастин провел ее в уютную беседку со столиком, за которым могли уместиться не больше четырех человек. Он вел себя как хозяин. Словно знал эту территорию как свои пять пальцев. Видимо, Люк все же безгранично доверял ему…

– Что вы делаете здесь? – спросила Памелла, усаживаясь на скамеечку, обтянутую мягкой тканью.

В ответ – недоуменный взгляд.

– Не совсем понимаю вас.

Памелла рассмеялась, осознав двусмысленность своей фразы.

– Я лишь хотела узнать, как вы оказались в этом доме. Насколько мне известно, здесь никогда не бывает гостей.

– Я исключение, – улыбнулся Джастин. – Езжу сюда почти каждое лето. Люк любезно приглашает меня пожить у него.

– Вы такие близкие друзья? – спросила Памелла.

– Я пытался сказать вам об этом вчера, – лукаво улыбнулся Джастин. – Но вы почему-то не стали меня слушать.

Ошиблась… – разочарованно подумала Памелла. Я была уверена, что этот Джастин ничего собой не представляет. Больно уж по-хозяйски обходился с ним Люк.

– Так я принесу вам холодного чаю? – спросил Джастин, забавлявшийся растерянностью Памеллы.

– И пончик захватите, если есть, – сказала она.

– Пончик? Что ж, думаю, это не проблема.

Тщательно скрывая улыбку, он отправился в дом. На кухне Джастин отыскал чай со льдом, поднос и стаканы. Поиски пончика успехом не увенчались, зато на блюде лежали свежайшие сладкие булочки. Взяв сразу три, он нагрузил поднос и отправился обратно к беседке. Памелла сидела вполоборота к нему и наблюдала за птицами, поющими в ветвях аккуратно подстриженных деревьев. Услышав шаги, она обернулась, и губы ее растянулись в улыбке.

– Быстро вы.

– Я старался, – скромно ответил он и поставил поднос на столик. – Пончиков не было, но, быть может, вы не откажетесь от булочек?

– Не откажусь, это факт. Я, знаете ли, подобным образом нервы успокаиваю. – Она поймала его вопросительный взгляд. – Ну ем сладкое, когда переживаю.

Он окинул оценивающим взглядом ее фигуру.

– Странно слышать это от стройной привлекательной девушки.

– Просто мне повезло с фигурой, – с улыбкой ответила она.

Джастин разлил чай по стаканам, подтолкнул к Памелле тарелку с булочками. Гостья почему-то старалась не встречаться с ним взглядом. Ее что-то тяготило, но она пыталась это скрыть. Как и в первую их встречу, Джастина охватил охотничий азарт: женщина-загадка всегда волнует и интригует.

– Так о чем же вы хотели поговорить со мной? – спросил он.

Памелла наконец посмотрела ему в глаза.

– Прежде всего мне хотелось бы больше узнать о вас, чтобы понять, могу ли я вам доверять.