— И запомните, Серж! Крайний срок — первое июня. Дольше проводник ждать не будет! Буду считать, что никаких сокровищ нет и вы погибли…
— Ага, считайте нас всех коммунистами, — сострил Строганов, но в ответ на шутку Саныч швырнул трубку.
Итак, снова поход в горы, как в молодости! Стать альпинистом? Да легко…
В качестве первой помощи Романчук послал курьера и дал для связи номер мобильного телефона. Прошло еще двое суток, и какая-то женщина позвонила на трубку Сергея, и томным голосом велела явиться в аэропорт.
"Наверное красотка?" — подумал Строганов.
— А как я вас узнаю? — спросил Серж.
— Как? Я очень эффектная девушка.
— А еще какая примета? Тут красивых и сногсшибательных табуны бродят!
— Тогда вот моя особая примета: я буду в очень миленьких сережках! Они такие очаровательные, что не спутаете не с какими другими!
"Блондинка! Натуральная!" — ухмыльнулся Строганов и попытался возразить: тоже мне примета — сережки! Но вместо этого глупо пошутил:
— А я тогда буду в белых кроссовках! Не просто белых, белоснежных!
Девица хохотнула. Разрядившийся аккумулятор его телефона помешал продолжить содержательную беседу двух агентов.
"Конспираторы хреновы! Да и я хорош, натуральный самец-блондин!" — выругался Серж и побежал ловить такси.
В результате в аэропорту появились два странных человека: мужчина крепкого телосложения, пристально разглядывающий уши всех приезжих дам, и роскошная девица, без конца пялившаяся на обувь встречающих. Сережки у агентессы, и правда, были замечательные: в виде огромных золотых бабочек с мелкими рубинами и изумрудами на крылышках. Убедившись, что один из встречающихтот самый Строганов (сделала она это открыто, сличив физиономию отставного полковника с небольшой фотографией), девушка вручила Строганову конверт с инструкциями шефа. Вскоре молодая особа растворилась в толпе, оставив на память только тонкий аромат духов.
"М-м-м! Шанель номер…, а черт знает, какой номер. В былые времена, я бы тебя…" — вздохнул Серега, вспоминая длинноногую агентесу.
Он прочел инструкцию, разорвал ее в клочья и быстрым шагом направился в сторону автостоянки, чтобы отыскать там будку парковщика. Долго ждать не пришлось: не прошло и пяти минут, как появился толстый одноглазый малаец. Он вручил Строганову объемистый пакет из плотной бумаги и забрал у него фотографии для новых паспортов. Едва Серж заглянул в конверт, как малаец растворился в воздухе словно фантом.
Внутри пакета был спутниковый телефон и навигационное устройство. Еще в нем находилась папка с кармашками и отделениями. Там лежали автомобильные права на имя Сергея Строганова, заявка от Географического общества на проведение изысканий в Горном Алтае, а из совета по туризму официально составленный план экспедиции по горным рекам. Ко всему прочему в папке находилась заявка от Федерации альпинизма на проведение восхождения группой в составе трех человек на гору Белуха, и к ней прилагались несколько удостоверений альпинистов и туристов. Липовые удостоверения были без фотографий и выписаны господину и госпоже Строгановым и господину Манюлия. Обилие бумаг — для чиновников любой страны выглядит убедительно. Краткая инструкция подсказывала, как можно легко и беспрепятственно проникнуть в Китай (сколько и кому при этом "дать на лапу"). Указывались имена тех, кто может помочь в решении самых разных проблем, которые всегда возникают в чужой стране. Был дан адрес друга в далеком Урумчи.
Дома полковник тщательно наклеил фотографии, подретушировал печати. Так Солу стала окончательно и бесповоротно Степанидой Строгановой, а Гийом Маню — Гиви Манюлия. А что? Получилось даже неплохо: француз действительно был похож на кавказца. Этакий горячий абхазский абрек! Итак, отныне обратной дороги нет, долгое возвращение домой только начиналось…
Глава 2. Десант в Китай
Первым делом Строганов, по фальшивым документам, купил билеты на паром (в кассе порта у доверчивых азиатов загранпаспорта сомнения не вызвали), и путешественники во времени без особых приключений приплыли в Гонконг. На пароме плыли как законопослушные пассажиры, так и нелегалы-иммигранты. Наша троица явно выделялась на фоне этой толпы. Положим, Стеша еще могла сойти за слегка почерневшую китаянку, а вот мужчины выглядели настоящими европейцами, хотя и очень загорелыми.
В каждом семейство пассажиров из Азии, имелось с десяток детишек, которые без конца сновали по трапам и палубам. Эти чумазые, галдящие, неугомонные ребятишки несколько раз предпринимали попытки спереть сумки у наших путешественников или залезть в их карманы. Строганову пришлось пригрозить им ножом-стропорезом, после чего ватаги мелких разбойников оставили в покое нашу компанию. На палубах было очень грязно, так как никто из нищих пассажиров не соблюдал порядок и правила гигиены. Единственное, что радовало, так это яркое весеннее солнце. Оно настраивало полковника на оптимистический лад. Пока что все складывалось удачно.
И вот они у цели. Гигантский мегаполис, расположившийся на множестве больших и мелких островов, предстал перед ними во всей красе. Особенно впечатляли высоченные небоскребы, которые устремлялись к самым облакам. Над головами пассажиров парома ежеминутно пролетали на бреющем полете авиалайнеры. Они то взлетали, то приземлялись в аэропорту, который находился прямо в водах прибрежной бухты. Казалось, что летное поле плавает прямо в океане.
Старенькая посудина наконец оказалась в порту, но, естественно, не в шикарном международном, а на окраине города, в той его части, где причал окружали трущобы. Здесь их встретили полицейские со строгими лицами. Но фальшивые загранпаспорта (хоть за это спасибо Костюшонку) при досмотре никто внимательно не разглядывал: тщедушный чиновник в штатском (в инструкции шеф предупреждал, что ему надо обязательно "дать"!) открыл их, вынул сложенные пополам купюры, повертел в руках и отдал документы назад. Другой толстый чиновник поставляя штампы, молча взял вложенные в документы купюры с изображением президента США Франклина и, радушно улыбаясь, пропустил путешественников на территорию Поднебесной. Действительно, добро пожаловать, дорогие туристы! И не беда, что у вас нет необходимых виз и приглашений, главное — у вас есть наличность! Инвестиции! А Гонконг всегда Гонконг, даже под управлением красных! Итак, путь в большой Китай был открыт…
Из Гонконга мнимые альпинисты в старом грузопассажирском "Дугласе", можно сказать летающем "гробу" постройки времен второй мировой войны, с риском для жизни перелетели на северо-запад, в Синдзян-Уйгурский район. Город Урумчи их встретил настороженно. Власти проводили здесь масштабные учения по борьбе с местными исламистами. На каждом углу стояли полицейские, по улицам маршировали вооруженные солдаты, шныряли тайные агенты: видимо, кого-то ловили, потому что и в Поднебесной тоже ведется непрекращающаяся борьба с террористами, вернее с повстанцами уйгурами.
Неделю путешественникам пришлось жилть в грязной гостинице, буквально кишевшей клопами и тараканами. Все это время Сергей обивал пороги нескольких ведомств, часами просиживал в тесных приемных перед просторными кабинетами, и в конце концов убедил чиновников дать "экспедиции" разрешение на продвижение в глубь провинции и на начало согласования маршрута.
"Как? Это только начало?!" — взвыл Строганов и схватился за голову. Да, бюрократия на востоке более изощренная чем на западе.
Перед отъездом едва не вляпались в неприятную историю. Среди проверяющих нашелся китаец, хорошо умевший читать по-русски, он начал пристально изучать липовые бумажки. Тогда Серж сунул в фиктивные документы пачку юаней. Китаец и бровью не повел на это нарушение закона, пачка растворилась в кармане его пиджака и бумаги наконец были подписаны. Верно, говорят, что коррупция в этой великой стране разрастается как раковая опухоль. Но таких подписей требовалась дюжина! Где набрать столько юаней для алчных чиновников?
