Один вывод был бесспорным. Судя по номерным знакам на "бумерах" и "меринах" эти ребятки все же имели принадлежность к силовым структурам. Оборотни в погонах, чья-то "крыша", эти силовые структуры кого-то прикрывали, а криминальные элементы этой организаций проделывали всю грязную работенку для боссов. Строганов долго ломал голову: кто слил информацию о кладе? И пока не находил разумного ответа. Но зато теперь-то он знал наверняка, что их профессионально, со знанием дела обкладывают со всех сторон и действует здесь хорошо организованная и слаженная структура. Сергей окончательно убедился в серьезности намерений этой преступной организации. Вот и хорошо, что он подстраховался. Специально засветил себя и друзей, чтобы пустить по ложному следу эту банду. Пусть разбойнички думают, что экспедиция уносит отсюда ноги и возвращается обратно на запад. Пока они гонются за призраками и блокируют все пути-дороги, есть время затаиться и подготовиться к экспедиции.

Уссурийск они покинули на подножках и площадке кондуктора в товарном вагоне. С пересадками, на попутках и перекладных, тщательно маскируясь и таясь от посторонних глаз, за двое суток друзья добрались до тихого провинциального Посьета. Городок небольшой, пограничников и отставных военных — добрая половина населения.

Итак, мы возвращаемся, к началу нашего повествования, и оказываемся на террасе щитового домика, в припортовом поселке Посьет. Именно тут сидел наш герой-полковник со стаканом наполненным виски. Но не сразу Строганов и его команда приземлись в этом симпатичном домике. Поначалу они поселились в сарае у заброшенного дома, но такое убогое жилище не устраивало Строганова. Полковник некоторое время бродил по окрестностям поселка, присматривая вариант получше. Как их тут нашел чертов проныра Жека Костюшонок, полковник Строганов так и не понял. В дальних закоулках продовольственного рынка барыга поймал за рукав опешившего Сергея и увлек к заваленному мусором тупику. Наглого и самоуверенного Жеку сопровождали двое бугаев, которых Серж впрочем без особых усилий сразу вырубил. Ни "быки", ни их хозяин не успели ничего сообразить, как телохранители уже лежали оглоушенными за мусорными баками, со сломанными ребрами и челюстями, а сам Костюшонок (попался старый проходимец!), с вывернутой рукой, согнувшись в три погибели, в присядку, следовал впереди полковника. Уже через полчаса барыга давал признательные показания и клялся Строганову в вечной дружбе, обещая во всем помогать ему…

К концу дня переговоры завершились провозглашением "доброго" мира. Строганову была обещена новая "кредитная линия", и он тут же активизировал поиски приличного дома. Наконец ему улыбнулась удача, и он нашел подходящее жилище. Хозяином его был немного глуховатый и подслеповатый пенсионер дед Федор. Этот бунгаловладелец был не промах, много где побывал, многое повидал. Давным-давно хозяин дома служил на флоте и однажды на крейсере побывал на Кубе. После этого похода, он часто хвастал своим знакомством с самим лидером кубинской революции, и поэтому соседи прозвали его Фидель, а еще за снобизм дон Феделио. Теперь дед и сам себя так именовал. Этот дон Фиделио заломил цену в пятьсот юаней за месяц, но Строганов, не торгуясь, согласился. Его отряду требовалось срочно найти уютное пристанище, желательно вдали от посторонних глаз и подальше от городской суеты, а это место было идеальным.

Теперь на дворе моросил монотонный октябрьский дождь. Почти двести сорок дней прошло с момента возвращения в современную действительность, из них половина приходилась на мирное существование на окраине Посьета. Все это время Серж беспрестанно занимался образованием и просвещением своих спутников. Постепенно Гийом и Стеша окончательно оправились от шока. Некоторым членам экспедиции было на все наплевать: Денщик и баскетболистка Галя Луговая только и делали, что миловались, не слишком задумывались о своем будущем.

В квартиру к отшельникам регулярно приходил преподаватель русского языка, который по четыре часа в день занимался развитием речи и грамматикой с молодым французом и прекрасной островитянкой. Старенький учитель не задавал лишних вопросов, даже когда его юные ученики ставили его в тупик своими наивными рассуждениями о жизни. Но в глубине души он был потрясен страшным, поистине фантастическим невежеством обучаемых. Для себя преподаватель объяснял их странную отсталость амнезией, последствием катастрофы или еще чего-нибудь в этом роде.

А Сержу пришлось решать глобальные проблемы. Проблема первая — деньги. Их нужно было очень много для подготовки и организации длительной экспедиции. Получить нужную сумму со многими нулями можно было либо у жадного Костюшонка, либо у не менее прижимистого шефа Сан Сныча. А еще лучше от обоих "денежных мешков". Известная народная поговорка гласит: ласковая теляти у двух мамок сиську сосет. Так Строганов и решил поступить. Однако Сергею пришлось пообещать отдать половину сокровищ вначале шефу, а затем Костюшонку, на меньшую часть никто из них не соглашался. В конце концов, пришлось принять их условия. Однако если сложить одну половину и вторую половину — в сумме это уже весь клад! Так то оно так, но только кто же из спонсоров знает его истинную стоимость? Кто подсчитает всю сумму? Никто кроме полковника Строганова! Риск? Риск. Но игра стоила свеч! А раз так, то всем хватит, в том числе и рядовым исполнителям поисков клада, да и самому Сереге, как организатору и вдохновителю всей экспедиции, перепадет на беззаботную старость.

Вначале ударили по рукам с Костюшонком, и авторитет выделил на проведение компании по поискам клада новый кредит в девятьсот тысяч рублей! А затем выслал по почте нотариально заверенный договор. Строганов настаивал на полутора миллионах, но "крестный отец" был непреклонен: ни копейкой больше. Ну и ладно, если экономить и ведение хозяйства поручить Галине, то должно хватить. Московский шеф, получив послание, в котором наш полковник подробно описал суть дела и изложил тщательно разработанный план экспедиции, поругался для вида, но тоже ответил положительно. Старый авантюрист Сан Саныч-сан пообещал отправить девятьсот "штук", хотя и у него Серега просил "лимон" рублей. Вообще-то это была настоящая удача, что Романчук согласился выслать деньги. И в то же время денежная сумма удивляла в девятьсот тысяч рублей.

"Они что сговорились, или все сквалыги мыслят одинаково? — чертыхнулся Строганов. — Ведь ни один, ни другой не знают о существовании конкурента на долю в пиратских сокровищах!"

Сергей раскатывал по всему побережью на своем новом джипе, который приобрел на средства спонсора Костюшонка, делая необходимые закупки в местных магазинах. Первый месяц полковник скрупулезно разрабатывал план полного опасностей морского похода. Что требовалось для успешного путешествия? Перечень имущества, составленный полковником, был солидным. Но главное — это крепкое судно, годное для длительного плавания, умелая команда, немного оружия для самообороны и сплоченный коллектив единомышленников-кладоискателей.

С базой для подготовки к путешествию кладоискатели тоже быстро определились. Очень уж полковнику приглянулось поле позади домика, с огромным сараем посередине, огороженное высоким забором с колючими зарослями кустарника за оградой. В сарае Серж запланировал складировать все приобретенное имущество. Старик сдал и его в аренду, но удвоил ежемесячный взнос.

Проблема вторая — транспорт. На чем плыть по морям и океанам? Для опасного путешествия требовался хотя бы малотоннажный корабль, который, однако, мог бы доплыть до островов Микронезии и не затонуть по дороге. Строганов начал аккуратно выяснять, где можно найти такое судно. Поиск в портах и бухтах края не увенчался успехом. Невероятно, но корабль нашелся, прямо в самом Посьете. В заброшенном затоне у стенки причала ржавела списанная военная посудина. Это был вспомогательный корабль Тихоокеанского флота. Сергей оценил его размеры: пятьдесят метров в длину, десять в ширину, и водоизмещение около тысячи тонн. Окольными путями выяснил, что судно уже который год ржавело у дальней причальной стенки. Предстояло узнать, кто же хозяин этого "экспоната" и есть ли у него какая-нибудь охрана?