Жизнь иногда преподносит такие сюрпризы, что даже самая буйная человеческая фантазия не может конкурировать с реальными событиями. Разве стали бы прославленные режиссеры мирового кино тратить свое драгоценное время на какие-то киноопусы, если бы были знакомы с приключениями Сергея Строганова! Но на Родине, а тем более за рубежом, к сожалению, никто и слыхом не слыхал о нашем замечательном полковнике.

Зато вам, мои дорогие читатели, повезло больше. Вы можете прочесть эту книгу и окунуться в мир приключений, невероятных и захватывающих.

Кстати, не верьте человеку, который будет вас убеждать, будто все полковники — это пузатые и тупые служаки. Конечно, среди этой категории служивых встречаются и вороватые "тыловые крысы", которые только и знают, что наживаться за казенный счет, жульничать и набивать деньгами свои карманы. Есть среди них и штабные канцеляристы-карьеристы, служба которых проходит в тиши кабинетов. Попадаются и служаки, черствые отцы-командиры, не вылезающие со стрельбищ и полигонов, интересы которых ограничены воинским уставом. Но встречаются в армии и совсем нетипичные полковники, как говорится, из ряда вон выпадающие "экземпляры" — полковники с "человеческим лицом". Вот таким "экземпляром" и был наш герой. Серега Строганов — гуляка, бабник, сорви-голова, но приличный малый и человек с принципами — прошел путь от командира роты горных стрелков до комбата, участвуя в двух войнах. Не в тиши кабинетов, а на опасных дорогах войны сделал он свою карьеру. Волею случая боевой офицер стал сотрудником военного дельфинария одного из секретных подразделений ГРУ. Затем последовали ликвидация секретного института, сокращение штатов, отставка и выход на пенсию.

Однажды, находясь на территории Индонезии в служебной командировке, Строганов попадает в эпицентр природного катаклизма — цунами. Гигантская волна подхватывает нашего героя и уносит его в открытое море. И вот когда Сергей уже простился с жизнью, неведомая сила вырывает его из реального времени и швыряет в прошлое — аж на два столетия назад! Что это за сила такая, спросите вы? Не знаю. То ли торсионные поля сместились, то ли петля во времени образовалась, то ли параллельные миры пошаливают — наука безмолвствует на этот счет.

За долгие месяцы скитаний (они со всей правдивостью описаны мной в двух в предыдущих книгах: "Остров Амазонок", "Пиратские войны") наш герой побывал во всевозможных переделках: сражался с дикарями- каннибалами, назвавшись именем мифического русского графа — Сержем Строгановым возглавил мятеж на английской шхуне "Баунти", позднее попытался построить цивилизованное общество на острове амазонок и т. д. и т. п. Он даже спас французского юнгу Гийома Маню из лап ужасных каннибалов, юноша был единственным оставшимся в живых членом экспедиции знаменитого командора Лаперуза. Так вышло, что после посещения бухты Ботани кораблями "Буссоль" и "Астролябия" Серега стал последним человеком, который видел в живых этих храбрых мореплавателей. Хотя нет, вру, последними были дикари, скушавшие их на обед…

Как-то раз наш полковник и юнга оказались на забытом богом и людьми острове. Здесь, вновь выдавая себя графа за Строганова (чай, восемнадцатый век на дворе!), полковник познакомился с русским дворянином, Робинзоном по неволе, старым ротмистром Ипполитом Степановым, который провозгласил себя губернатором этого клочка суши. Встреча с земляком стала настоящим подарком судьбы для Строганова. Но не успел полковник насладиться отдохом, как на острове объявились настоящие пираты, хозяева сокровищ, спрятанных в пещере на острове. И пришлось малочисленному храброму гарнизону вступать в неравный бой. Среди корсаров оказался беглый донской казак, участник пугачевского восстания Кузьма Худойконь. Казак стал полноправным членом нового экипажа отбитого у пиратов корабля. Пополнив команду аборигенками, россияне и молодой француз на корвете ушли в открытый океан навстречу новым приключениям.

Экипаж не только воевал, но и делал добрые дела, например, спас гибнущее племя туземцев. Вскоре Сергей на одном из островов встретил свою любовь, туземку по имени Солу. Полковник выкупил ее у вождя племени, и тут же на шхуне обвенчался с ней, девчушку окрестили Степанидой, или как ласково называл Строганов свою жену — Стешей.

Однажды азиатские пираты, самые кровожадные и безжалостные в мире, напали на и без того потрепанный в пути корабль. В бесконечных сражениях погибали члены экипажа, и вот спасая спасая друзей, атаман Худойконь подорвал корвет, уже почти взятый на абордаж азиатами. Наш бесстрашный казак пустил ко дну и себя и шайку налетчиков, сам погиб, но товарищей выручил. Затем гигантские волны перевернули лодку и пучина поглотила русского смутьяна-бунтаря Ипполита Степанова.

И вот в один прекрасный день после всех трагических событий наконец-то фортуна поворачивается к полковнику Строганову лицом. Очередной природный катаклизм — и наш герой возвращается в современную действительность, на исходную позицию — в Таиланд. И не один, а с попутчиками: с законной супругой, красавицей-туземкой, и французским юнгой, его верным спутником и другом. Что ждет впереди этих неугомонных искателей приключений? Смогут ли пришельцы из прошлого вписаться в новую жизнь? Поживем — увидим…

На берегу залива Посьет (что немного южнее города Владивостока), у самой воды, стоял обыкновенный двухэтажный щитовой домик, каких множество можно встретить в наших садоводствах. Хозяин домика, старый отставной моряк, сдавал его внаем, он называл это хлипкое сооружение экзотическим словом "бунгало", со всеми вытекающими отсюда коммерческими последствиями.

На террасе так называемого бунгало, небрежно развалившись в шезлонге, сидел мужчина лет сорока. В одной руке он держал почти опустошенную бутылку из-под виски, а в другой — наполненный стакан. Это и был наш герой Серега Строганов. Сегодня он бездельничал и предавался созерцанию. Прямо с террасы открывался живописный вид: акватория залива Посьет.

"Море — это маленькая жизнь", — любил повторять Серж, большой знаток авторской песни. И действительно, залив всегда находился в движении, здесь все непрерывно менялось: краски, звуки, запахи. Однако за этот морской пейзаж пришлось переплатить хитрому хозяину лишнюю сотню юаней. Доллары и рубли, этот старый челнок-спекулянт в расчет не брал, он копил только китайскую валюту для частых бизнес поездок в Шанхай. Зато теперь Строганов и его спутники могли каждый день любоваться заливом и вдыхать целебный морской воздух. В судьбе наших героев наступила недолгая пауза.

Начнем повествование по порядку. Первую неделю после возвращения в нашу действительность Серж кутил напропалую, повсюду таская за собой молодого француза и туземку, которые следовали за ним разинув рот. Да и шутка ли, попасть из XVIII века сразу же в XXI! Компания наслаждалась отдыхом. Стеше очень понравилась современная музыка и танцы, а Гийому карта французских вин и коньяков. Но праздник не может быть вечным, надо было как-то устраиваться. К тому же наш герой в первый раз ощутил ответственность за чужие судьбы. Что будут делать без него Стеша и Гийом, ведь они совершенно не приспособлены

к современной жизни? Оставаться в Индонезии полковник не собирался, он давно, в тайне от себя самого скучал по родине. Но возвращаться в Россию нищим и убогим как-то не хотелось. Действительно, жить-то на что-то надо! А еще лучше жить хорошо, долго и с удовольствием. А для этого нужны деньги. Поэтому мысль о пиратском кладе, спрятанном в пещере на острове, не покидала его. И хотя данные об этом клочке суши были самые приблизительные, полковник все же надеялся на удачу и собственную память. "Кто ищет, тот всегда найдет", — мысленно подбадривал он себя. Но организацию такого мероприятия, как поиски сокровищ, также нужны были деньги (и немалые!).