– Правда? – Йен почувствовал вызов в его словах. – Считай, что теперь все переменится, потому что я возвратился.

Хмуро посмотрев на него, Гордон развернулся и отошел к женщинам, которые в другой половине комнаты расставляли на столе еду.

– Спасибо за приглашение поужинать, – обратился к ним Гордон.

– Мы всегда тебе рады. Это такая малость за все, что ты сделал для нас. – Мать лучезарно улыбнулась ему. – Спасибо, что вывел Шилес сегодня на прогулку.

Ради всех святых, почему мать так рассыпается перед этим вероломным Гордоном?

– Если я потребуюсь тебе, мало ли… – тихо сказал Гордон Шилес. – Ты знаешь, где меня найти. – Говоря, он дотронулся до ее руки, и Йена охватил необъяснимый гнев.

Если Шилес и ответила что-то, он все равно не смог бы услышать. В ушах шумела кровь. Между ними что-то есть? Он был готов помочь Гордону найти дверь, но тому хватило здравого смысла уйти самому.

– Что-то ты не похож на того, кто подыскивает себе замену, – сказал Алекс на ухо ему. – Ты еще не передумал?

– Это не означает, что я позволю Гордону наставлять мне рога, – выдавил Йен сквозь стиснутые зубы.

Он не знал, то ли ему пожалеть о том, что он выпил столько виски, то ли напиться окончательно. Проехав полмира, он чувствовал, что потерялся в собственном доме. Все стали другими – брат, мать. И прежде всего Шилес. Ему до сих пор не верилось, что это она.

– А где отец? – спросил он мать.

– Давай поужинай. – Мать исчезла на кухне. Через минуту она вернулась с миской, над которой вился парок. – Это твоя любимая рыба с овощами.

У Йена заурчало в животе от аппетитного запаха, и он понял, что умирает с голоду.

– Так где же отец? – снова спросил он, усаживаясь за стол.

Краем глаза Йен отметил, как мелькнули юбки Шилес, которая исчезла, поднявшись вверх по лестнице.

Ложка замерла на полпути ко рту, когда до него дошло, что он вправе пойти за ней и закрыться с ней в спальне. Сегодняшней ночью. Прямо сейчас! Не дожидаясь ужина, если ему так захочется. А потом и после ужина. Та самая штука у него между ног была только за.

Собственный порыв удивил его. Пять лет он планировал покончить с этим браком, и чем скорее, тем лучше. И ничуть не сомневался в своей правоте. Его занимал единственный вопрос: как все устроить с наименьшими потерями для Шилес и с наименьшими проблемами для самого себя?

Но Йен обдумывал это, не зная, что она превратилась в пленительное создание с голосом, от которого по коже бежали мурашки, а очертания ее фигуры, стоило лишь ему закрыть глаза, заставляли мечтать о ней обнаженной.

Да, совершенно определенно Йену хотелось завалить ее в постель. Любой поступил бы так же. Вопрос был только в том, захочется ли ему, чтобы она навсегда оказалась последней женщиной, которую он затащит в постель? Нынешней ночью он был не готов решиться на это. Черт, ведь Шилес превратилась для него в настоящую незнакомку. Что в ней осталось от той вечно растрепанной девчонки, которая ходила за ним по пятам и нуждалась в опеке?

Йен понимал, что должен сказать ей что-то. Но что? Он не мог прямо так заявить, что готов стать ей мужем и навсегда связать с ней свою жизнь. Так ничего и не придумав, он встал со стула с урчавшим желудком и двинулся к лестнице.

Но не сделав двух шагов, остановился, услышав грохот в соседней комнате. Йен обернулся и перехватил взгляды, которыми обменялись мать с Ниллом. Что-то загремело во второй раз. Нилл вскочил со своего места.

– Я посмотрю, что с ним.

Быстро шагая вверх по ступенькам, Шилес оставила без внимания грохот бьющейся посуды и раздавшийся затем вопль. На этот раз они смогут управиться без нее. Захлопнув за собой дверь, привалилась к ней и глубоко вздохнула. Пошел он к чертовой матери! За последние пять лет Шилес пришлось столько раз рыдать из-за Йена, что теперь на него не осталось слез.

Голова разламывалась от боли, саднило в груди, и она все никак не могла отдышаться.

Глупые планы, которые она строила будучи еще маленькой девчонкой, теперь разлетелись, как тарелка, которой отец Йена внизу запустил в стену. Она обманывала саму себя. Обманывала, когда уверяла себя, что рассталась с детскими мечтами. Обманывала, когда говорила себе, будто не надеется на то, что Йен захочет жить с ней после своего возвращения.

Если бы она не строила надежд, сейчас ее сердце не ныло бы так от потери.

Когда Йен сначала обнял мать, Шилес это поняла. Так и должно было быть. Ей стоило усилий не обидеться, когда затем он поприветствовал Нилла. Ведь тот скучал по старшему брату почти так же сильно, как она. Однако затем наступила ее очередь. Шилес опустила глаза в пол, затаила дыхание и стала ждать. Это Йен уезжал, поэтому он должен был первым подойти к ней. В любом случае, сама бы она не смогла сдвинуться с места – ноги не шли.

Тут в комнате повисла тишина, и Шилес почувствовала на себе его взгляд. Медленно подняв голову, она заглянула в эти глаза – самые синие во всей Шотландии. Пальцы заледенели, ладони стали влажными, а лиф платья – слишком тесным. Пять лет она ждала этого момента!

Шилес представляла его в воображении тысячи раз. Йен широко улыбается ей, ласково смотрит на нее и заключает в объятия. Он говорит, как скучал по ней, как ему хорошо дома. А потом перед Богом и лицом всей семьи называет ее своей женой и целует. Это будет первый поцелуй в ее жизни!

Подходя к ситуации более реалистично, Шилес могла бы представить, что сначала между ними будет ощущаться неловкость, но потом Йен преодолеет ее и попросит прощения. Но у нее даже в мыслях не было, что он вообще не скажет ей ни слова.

Ни единого слова!

С комком в горле, она глазами умоляла его сделать то, что он обязан был сделать. Вместо этого муженек уставился на нее, как будто у нее вырос хвост и плавники. Если она не нужна ему, он все равно должен был проявить вежливость, поздороваться с ней, хотя бы в качестве старого друга, а потом наедине сказать, хочет ли он быть ей мужем или нет. Такая публичная отставка была унизительной и жестокой.

Шилес походила по своей спальне, стиснув руки так, что ногти вонзились в ладони. Парнишка, которого она помнила, никогда бы не позволил себе быть таким злым. Молодой человек, который назвал ее противной, был способен на такую жестокость. Все это время она постоянно находила для него извинения. Даже сейчас. И это было непростительно.

У нее в ушах зазвучали слова, сказанные Йеном в день их свадьбы. «Ты хорошо разглядел ее, отец?» Ах! Она стукнула кулаком по двери. Там внизу, в своем оре они все равно не услышат ее.

Шилес откинула голову назад. «Господи, зачем Ты сделал его еще прекраснее? Неужели это было так необходимо?»

Йен был красивым юношей с добрыми синими, как небо, глазами, обрамленными густыми темными ресницами. Над такими мальчиками трясутся все матери. Мужчина, который вошел в дом этой ночью, ничем не напоминал того подростка. По правде говоря, глаза у него остались такими же синими, а черные волосы такими же блестящими. Только вокруг него теперь витала другая аура – жесткая и опасная.

Возможно, Йен уже стал таким, когда вернулся после войн на границе. Просто тогда она была слишком мала, чтобы понять это. Но в тот момент, когда он сегодня ввалился в комнату, Шилес почувствовала, распознала и поняла, откуда взялось это ощущение опасности. Вместо того чтобы испугаться, она вдруг испытала возбуждение, которое пронизало ее до самых кончиков ногтей. Ей захотелось быть рядом с ним, ощутить его силу, рукой дотронуться до энергии, исходящей от него.

Шилес понимала его, хотела его… А вот Йен отверг ее.

Ей надо было бросить все и уйти из этого дома. Она знала, несколько мужчин их клана ждут не дождутся, когда смогут назвать ее женой. И не из-за ее земельного надела.

Оглядев комнату, Шилес принялась решать, что заберет отсюда с собой: плед, который мать Йена соткала для нее, разноцветные камешки, которые они собирали вместе с Ниллом, деревянную шкатулку, которую его отец вырезал ей в подарок.