Но были и другие причины, в значительной степени повлиявшие на исход приграничного сражения в воздухе. В момент нанесения удара по нашим аэродромам управление ВВС КОВО находилось еще в пути, следуя из Киева в Тернополь, не имея никакой связи со своими авиационными частями. Колонна управления только подъезжала к Бродам, когда вражеские самолеты начали штурмовку приграничных аэродромов округа.

Прибыв в Тернополь к 14 часам [257](по другим данным — в конце дня), командование авиации наконец-то приступило к руководству боевыми действиями своих соединений. Но установить связь со многими авиационными частями уже не удалось. Прямая связь была только со штабами 14-й, 16-й и 17-й авиационных дивизий, с некоторыми другими соединениями и частями осуществлялась через командный пункт, оставшийся в Киеве. Все это заметно усложняло единое руководство авиационными частями, так как связь шла по длинной цепочке: части — дивизия — Киев — Тернополь — Киев — дивизия — части. На эту передачу затрачивалось огромное время, за которое обстановка на фронте значительно менялась и уже не соответствовала принятым командованием ВВС округа решениям.

К моменту прибытия управления ВВС в Тернополь было установлено, что авиация округа понесла большие потери от ударов 4-го воздушного флота Германии. Уже в первые часы нападения одновременными ударами по 23 аэродромам округа авиация противника уничтожила на земле значительную часть нашего самолетного парка.

Особенно сильные удары с 4 до 5 часов утра 22 июня были нанесены по аэродромам расположения авиационных частей 14-й, 15-й, 16-й, 63-й, 64-й смешанных и 62-й бомбардировочной авиационных дивизий. Из-за проводимого в полосе округа ремонта и строительства на приграничных аэродромах разместилось одновременно несколько авиационных частей, создав там большую скученность самолетного парка.

Положение усугубило и то обстоятельство, что полевые аэродромы, на которых дислоцировались авиационные части, не имели достаточного зенитного прикрытия. Да и приказ Генерального штаба, отданный до войны, — «огня по самолетам-нарушителям без указаний не открывать» — сковал руки командиров ПВО всех степеней.

Расположенные вблизи границы без надежного прикрытия средствами ПВО аэродромы и находящаяся на них техника, не имея налаженной службы своевременного обнаружения и оповещения о налетах вражеской авиации, представляли собой хорошие мишени.

Командир авиационной группы I/JG-3 4-го воздушного флота Ганс фон Хан, вспоминая первый день войны, писал: «Мы едва поверили собственным глазам. На аэродроме строгими рядами, как на параде, выстроились самолеты-разведчики, бомбардировщики и истребители. Нас поразило количество аэродромов и самолетов, которые русские приготовили против нас» [258].

Положение усугубило и то обстоятельство, что командование ВВС, дивизий, полков грубо нарушило требования Полевого устава (ПУ-39 пункт 20 0), который обязывал командиров всех степеней, во всех условиях обстановки, не ожидая на то особых распоряжений, самостоятельно и непрерывно принимать все меры по маскировке своих частей и действий. Это требование командованием авиации округа так и не было своевременно выполнено.

Только с 19 июня, получив указание из Москвы, в некоторых авиационных частях приступили к маскировке техники, складов и других военных объектов. Но и здесь маскировка свелась к тому, что самолеты рассредоточили поэскадрильно по разным углам летного поля. А в некоторых авиационных частях даже этого не выполнили.

Сосредоточение вблизи государственной границы большого количества авиационных частей позволило германским ВВС нанести одновременные повторяющиеся удары сразу почти по всем аэродромам армейской авиации Киевского Особого военного округа.

В результате бомбовых и штурмовых ударов противника по аэродромам КОВО был разбит аэродром в Бродах, на котором стояли истребители И-16 и И-153, значительно пострадал львовский аэродром, сгорели самолеты корпусной эскадрильи 8-го механизированного корпуса, стоявшие на аэродроме Стрый. Ни один самолет не поднялся с аэродрома 14-й смешанной авиационной дивизии, расположенного вблизи шоссе Луцк — Киверцы.

Командование 97-го пограничного отряда доложило в округ, что в 5 часов в Черновцах разгромлен аэродром, 20 самолетов уничтожено. Нет, ошиблись пограничники, только в первом налете на аэродромы Станислав и Черновцы противник уничтожил 57 наших истребителей [259].

Потери авиационных частей 12-й армии за 22 июня составили: 12-й истребительный авиационный полк — 36 самолетов на земле, 3 И-153 в воздушном бою; 247-й истребительный авиационный полк — 42 самолета; 166-й истребительный авиационный полк — на земле уничтожено 4, повреждено 10 самолетов.

Большие потери понесли и другие авиационные части округа. Так, 17-й и 89-й истребительные авиационные полки 5-й армии потеряли на земле 36 самолетов. На аэродромах были разбомблены многие склады и хранилища с топливом и боеприпасами, что заметно снизило боевую работу авиационных частей.

После неизбежного замешательства авиация КОВО вступила в боевые действия и стала оказывать врагу ожесточенное сопротивление. Как вспоминал один из немецких летчиков, «…в ходе второй атаки, вылетев после дозаправки и пополнения боеприпасов, немецкие самолеты были встречены в воздухе русскими истребителями, готовыми к смертельной схватке. Разгорелись ожесточенные бои, в которых тихоходные, но маневренные советские машины принесли немцам массу проблем… Недостатки летно-технических характеристик истребителей советские летчики стремились компенсировать самоотверженностью. Нередко они таранили немецкие самолеты и очень часто умудрялись при этом остаться в живых, чтобы вновь вступить в схватку с врагом» [260].

В 5 часов 30 минут звено старшего лейтенанта В. Я. Дмитриева (87-й иап) сорвало попытку противника нанести удар по аэродрому. Отважно действовал командир эскадрильи этого полка старший лейтенант П. А. Михайлюк, который в воздушном бою принудил сесть на нашей территории экипаж самолета Do-217, который был взят в плен подбежавшими бойцами.

22 июня в воздушных боях отличились летчики лейтенант Н. Б. Тимохин (28-й иап), младший лейтенант А. М. Мурашко (23-й иап), сбившие по одному вражескому самолету, старший политрук К. С. Сердицкий, уничтоживший два вражеских самолета.

Только после 9 часов командование ВВС КОВО получило приказ НКО СССР, в котором ставилась задача авиации западных военных округов: «Разведывательной и боевой авиацией установить места сосредоточения авиации противника и группировку его наземных войск. Мощными ударами бомбардировщиков и штурмовиков уничтожить авиацию противника на аэродромах и разбомбить основные группировки его наземных войск. Удары наносить на глубину вражеской территории 100–150 километров» [261].

Получив этот запоздавший приказ, авиационные части округа приступили к нанесению ударов по врагу. Во второй половине дня летчики 62-й бомбардировочной дивизии под прикрытием истребителей 89-го и 17-го авиационных полков нанесли бомбовые удары по колоннам противника в районе Устилуга.

В 18 часов 40 минут четыре девятки самолетов 94-го и 52-го скоростных бомбардировочных полков в сопровождении летчиков 14-й истребительной дивизии атаковали противника в районах Грубешува и Устилуга.

Летчики 86-го ближнебомбардировочного авиационного полка наносили точные удары по колоннам противника в районе Перемышля и Равы-Русской. И в дальнейшем этот полк успешно воевал на фронте, закончив войну с гордым названием — 134-й Таганрогский Краснознаменный ордена Александра Невского бомбардировочный авиационный полк.

Получил задачу и 2-й дальнебомбардировочный авиационный корпус полковника Смирнова — нанести удар по важным объектам в районе Люблина и Катовице и поддержать одним корпусным вылетом войска Юго-Западного фронта, нанеся удар по люблинской группировке противника. 18-я дальнебомбардировочная авиационная дивизия получила задачу разбомбить объекты в районе Кракова и войти в подчинение командования ЮЗФ.