На самом деле зрелище было настолько диким, что Грин смотрела, наполовину застыв от ужаса за Джорлана, и, несмотря на это, очарованная абсолютно свободной от оков красотой вида.

«Сабир знает, что если пожелает, то со мной он может скакать наперегонки с разрядами. Он знает, что я останусь с ним от начала и до конца»… — Грин вспомнила странные слова Джорлана. Что он делал с этим Кли? Зачем? Что это на самом деле значит?

Она закусила губу и продолжила наблюдать за ними. Следующий разряд расколол небо. Незнакомый Кли встал на дыбы и торжествующе заревел. Джорлан, откинув голову назад, сделал точно также.

Что они прославляли?

Кли, которого Джорлан назвал Шринга, сделал себя частью Тамрин Лейн.

Другими словами, его услугами пользовался только Джорлан. Он отдыхал на хорошей подстилке из листьев тиллы всякий раз, когда решал, и ел всякий раз, когда хотел.

Кибби безумно ревновала и проводила кучу времени, громко шипя и мявкая, протестуя — пока несколько женщин Миары не пригрозили забрать Клу и использовать в качестве тренировочной мишени.

Однажды, когда Грин только вступила во второй ускоренный триместр, в дверях показалась Матерс с Хьюго на поводке.

Грин была в шоке.

— Матерс, что ты делаешь здесь?

Старая мажордома сварливо задрала подбородок.

— Я присутствовала при рождении вашей матери и при вашем, Маркель. Два поколения Тамринов. Да буду я проклята, если пропущу появление следующей наследницы! Я привезла с собой ленту Тамринов, чтобы набросить на нее, когда она родится.

Грин тряхнула головой и ласково улыбнулась, крепко обнимая старушку. Как она неизменно переносила такую суровую поездку.

— Матерс, тебе не следовало.

Хьюго был чрезвычайно возбужден, увидев их. Бешено виляя хвостиками, он понесся к Грин, его маленькая головка мельтешила вокруг женщины, фыркая и обнюхивая. Головенка зависла над округлым животом, после чего разразилась радостным тявканьем.

Джорлан вошел в комнату, улыбаясь, увидев их.

— Я думал, что узнал эти громкие повизгивания.

Хьюго кинулся к нему, возбужденно крутясь вокруг. Джорлан любезно приласкал дергающуюся головку.

— Все-таки Хьюго — шумный парень, правда? — Матерс взглянула за щенком с терпеливым весельем.

— Хьюго? — Джорлан бросил невинный взгляд на мажордому. — Я имел в виду тебя, Матерс. — Он попытался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Фсссст! — Матерс замахала рукой, хихикая. — Мир с тобой, Маркелье. — Я попалась на твой нахальный трюк.

— Ты? — Он погладил подбородок. — Тогда, полагаю, я просто обязан придумать парочку новых. Не могу же я позволить, чтобы ты меня перехитрила.

Матерс согласилась.

— Именно так, Маркелье.

Они оба улыбнулись друг другу.

— И полагаю, я должна смотреть в оба за вами двумя. Грин вразвалочку доковыляла до кресла и уселась в него.

— И что вся эта суматоха значит? — Аватар широкими шагами зашла в комнату как командующий в дозоре. Хьюго уселся на задние лапки и издал странный булькающий звук. По-видимому, вид почтительного приветствия сногглехаундов.

— Ради Основательницы! Только не он!

Аватар прикинулась рассерженной на щенка, но Джорлан попадался на подброшенные вспыльчивой советницей лакомые кусочки уже не раз.

— Ах, он не такой уж плохой, однажды ты привыкнешь к его странным манерам, — откликнулась Матерс.

—  Тызащищаешь Хьюго? — поразился Джорлан.

— Я говорю не о Хьюго, — отстрелялась Матерс.

В глазах Джорлана запрыгали чертенята. Он бросил мажордоме один из тех знаков рукой, которым она его научила.

— Джорлан! — Грин была в шоке. Она бросила обвиняющий взгляд на Матерс, которая рассматривала потолок.

Аватар закатила глаза и подняла руки, чтобы остановить пререкания, которые обязательно бы начались.

— Достаточно этого! Расскажи нам, Матерс, какие новости из Столичного Града?

Матерс, бросив осторожный взгляд на Джорлана, начала:

— О, обычный вздор: Графу Лазару попытался заполучить младший сын Маркели Жюэн, в большой степени к ее ужасу. Маркель не могла смириться с пьяными привычками Лазары, но, в конце концов, она тоже заполучила пять других выскочек для скрепления, несмотря на то, что он лучше бы выглядел в компании, которая не слишком много болтает. — Все мальчики Жюэн обладали легкими как пух волосами и тонкими губами. — Если спросить меня, она должна ухватиться за предложение и быть им довольна. — Матерс любила поболтать.

— И верно, — согласилась Аватар.

— Ходит слух, что Д’Анбеэ положила глаз на содержанца Ривера Кармела. — Матерс послала Грин многозначительный взгляд. Рука Грин метнулась к горлу. Ривер.

— Он… он согласился?

Джорлан окинул свою имя-дающую проницательным взглядом.

— Нет. Говорят, что фактически он вышвырнул ее за порог дома, в котором живет на Рю де ла Нюи.

— Такое должно расположить к нему Слой, — проворчала Аватар.

Матерс пожала плечами.

— Д’Анбеэ это не слишком понравилось. Кроме того, известно, что он под защитой могущественной Лорды. Большинство думает, что Графа Д’Анбеэ — бесстыжая.

Грин кивнула, понимая, что Ривер оказался в смертельной опасности. Ей нужно отправить ему послание с просьбой приглядывать за своей спиной, чтобы не обнаружить в ней клинок Д’Анбеэ.

Джорлан гладил Хьюго по голове, прислушиваясь. Он не был одурачен. Он знал, что Ривер был — был когда-то— содержанцем Грин. Но не мог остановить комок ревности, возникший в горле. Он ненавидел мысль о том, что Грин была с этим мужчиной в прошлом, хотя понимал, что у женщин есть свои потребности и от них нельзя ожидать, что они будут терпеть до скрепления, как мужчины.

Матерс обернулась к Джорлану.

— Твой друг, который был на твоем скреплении, получил предложение цены.

Джорлан поднял брови.

— Лаймакс? Кто ему предложил?

— Лорда Баринджер. — Матерс подмигнула ему.

Джорлан ухмыльнулся. Баринджер была приятной, спокойной Лордой, предпочитавшей деревенскую жизнь и видео-тома безумной суете Избранной Кварты в Столичном Граде. Его другу, в конце концов, повезло. Он был счастлив за него.

— Если хочешь, Джорлан, мы можем нанести им визит, когда вернемся. Мне очень нравится Лорда Баринджер, а ее поместье только в одном дне пути от Тамрин Хауса.

— Я хотел бы, Грин. — Он улыбнулся ей.

— Хорошо. А сейчас, если ты не возражаешь, Джорлан, я хочу, чтобы Матерс проводила меня наверх, чтобы поболтать о делах в Тамрин Хаусе. Я увижу тебя за ужином?

Он быстро ретировался. Щеки слегка зарумянились. Непохоже на Грин делать так.

— Да, конечно же. — Он покинул комнату с Хьюго, следующим за ним по пятам.

Аватар следила за его уходом.

— Думаю, ты сделала больно чувствам парнишки, Маркель.

Грин вздохнула.

— Я знаю, но ничего не поделаешь. Я все исправлю позднее. А сейчас расскажи мне, Матерс, что происходит на самом деле?

— Ну, эта выскочка Д’Анбеэ баламутит Слой только так! Она пустила слух, что Джорлан солгал на Ритуале Доказательства, и ты была с ним за компанию.

— Это пьяный бред! — ощетинилась Аватар.

Грин нахмурилась.

— Я предполагала, что она может выкинуть что-либо в таком духе.

— С тех пор, как она узнала, что ты носишь ребенка, начали возникать байки о том, что твой род может быть опозорен отсутствием невинности у Джорлана. Говорю тебе, Маркель, муссируется именно это варево Клу. И оно тоже работает, Слой резко и решительно возражает. Они хотят знать, почему ты немедленно не явишься перед ними, чтобы опровергнуть сказки.

— Именно это она и пытается сделать — заставить меня приехать сейчас, до того, как родится мой ребенок! Ну, она, безусловно, подождет, как и Слой! Как только моя наследница появится, позиция Клаудин ослабнет.

— Помолимся, чтобы это была наследница, — Аватар одарила Грин многозначительным взглядом.