Археологические раскопки последних десятилетий позволяют нам лучше узнать жизнь племен, кочевавших от одного источника воды к другому, подчиняясь ритму смен времен года. В качестве тягловой силы они использовали ослов и мулов, пока между 1500 и 1000 годами в их хозяйстве не появились верблюды. Это обстоятельство помогло им расширить сферу передвижения, поскольку теперь они могли преодолевать со своей тяжелой поклажей дальние расстояния. Осел и мул нуждаются в питье, по крайней мере раз в два дня, а верблюд может обходиться без воды семь — десять дней. Так великие кочевники освоили пустыню и установили регулярную связь между разрозненными ранее поселениями. Несколько позднее появилась лошадь, что дало скорость передвижения — это было особенно важно во время набегов и войн.

Евреи контактировали с другими кочевниками, осваивавшими территории Востока: измаильтянами [16], мадианитянами [17], амаликитянами [18]и сыновьями востока, которые разрушили их поселения во времена Гедеона и Саула ³.

Авраам, Исаак, Иаков, Исав, Иосиф хорошо знают пути пустыни ⁴. Так продолжалось вплоть до времени завоевания Ханаана теми сообществами, которые осели в засушливых южных районах или на западе этой страны ⁵. Некоторые племена, как рехавиты [19], предпочли земле, пусть даже и благословленной Господом, аскетическую жизнь кочевников, считая,' что человек должен предпочитать пустыню, где естественным образом присутствует Всевышний ⁶.

Закон Моисея отражает уклад евреев-кочевников, дает сведения об обычае кровной мести ⁷, системе отношений в патриархальной семье, защите чужеземного гостя и праве на убежище ⁸.

Примитивное еврейское общество представляет собой федерацию кочевых скотоводческих племен, объединенных общими традициями и общим культом. Пустыня в их сознании, с одной стороны, место пребывания Бога, с другой — земля, вопиющая в ужасе и отчаянии от одиночества, где царят жажда и страх.

Двенадцать колен Израиля, которые происходят от двенадцати сыновей Иакова, с течением времени претерпевают многочисленные изменения. Их жизнь строго регламентирована, благодаря чему им удается существовать в жестоких условиях постоянных скитаний. Каждое колено состоит из нескольких кланов, «мишпаха» ⁹, которые формируют военные объединения для защиты против набегов врагов, «элеф» ¹⁰. Каждый клан состоит из домов отца, «бейт аб». Руководители этих сообществ, «насси», руководители кланов, «рош мишпаха», и главы домов отца управляют племенем, осуществляя политические и юридические функции. Это потомки основателей рода, обладающие обширным жизненным опытом, мудростью.

Во времена кризиса старейшины могли называть главу по-разному: «нагид», «надиб», «шофет мошиа», или спаситель всевышний ¹¹. Это вожди, избранные народом, независимо от традиционного совета старейшин, «зекеним», чтобы спасти племена от врагов и преодолеть опасную ситуацию. Обычно «насси», или глава клана, избирался из числа старейшин ¹².

Хананеи проникли в историю за три тысячи лет до христианской эры. Разнообразию пейзажей этой земли соответствует многообразие этнических, религиозных, культурных факторов. Еврейское национальное самосознание рождается в точке пересечения различных культур.

С III тысячелетия семиты жили в укрепленных городах в Мегидцо, Иерихоне, Газере [20], Лакише, Иерусалиме. К семитам относятся также аморреи [21], которые обосновались в Иордании и Финикии. Некоторые ученые считают их основателями цивилизации в Месопотамии в IV тысячелетии. Беспокойные арамеи, такие же кочевники, как и евреи, долго скитались между Месопотамией и берегами Средиземного моря. Они создали там города-царства, имена которых нам доносит Библия: Арам-Хова [22], Арам-Меша, Арам-Рохот вокруг политического центра Арам-Дамаск. Они станут ассирийской провинцией, когда Израиль попадет под власть этого государства (ок. 730–720). Но арамейский останется дипломатическим и торговым языком всего региона на несколько веков. Евреи считают себя близкими родственниками арамеев. Приношение в храм предваряется следующими словами, которые произносят также обязательно на каждую Пасху: «Мой отец был арамейским кочевником, он ушел в Египет» ¹³. Но эти давние родственные связи не мешают разворачиваться изнурительной вековой борьбе между Израилем и Арамом. Семиты селятся также по берегам Красного моря (Зимран, Мадиан, Дедан, Ашур, Шуах) и на крайнем юге Аравии (Кедар, или Абдеел и др.) ¹⁴.

Хетты появляются около 1900 года. Они обосновываются в Малой Азии и северной Сирии, возводят там свою столицу Хаттусу, где вел раскопки Богаз-Кеви. Но их влияние простирается вплоть до Египта, именно у хетта Авраам покупает поле Махпела ¹⁵..В VIII веке на Кипре и в Греции активно развивается гончарное производство. Филистимляне, возможно прибывшие с Крита, обосновались на южной прибрежной равнине, а с севера эти земли занимают финикийцы. Разумеется, Месопотамия и Египет насыщают весь Ближний Восток своей культурой, технологией, а также способствуют возникновению войн. Авраам родился и вырос в Уре Халдейском [23], современном Мукаджаре, расположенном на берегу Персидского залива, центре культа Сина, лунного божества. Вавилон и Ассирия, достигшие могущества во II тысячелетии, войдут в конфликт и в итоге будут стремиться избавиться от еврейских племен. Египетские фараоны Аменхотеп I, Тутмос III (последний в 1479 г.) воюют в Мегиддо; Аменхотеп IV отправляется защищать свои владения от хеттов (XIV век). Сети I, потом Рамзес II борются против одних и тех же захватчиков Ханаана, но евреи также принимают участие в восстаниях против Египта. Сохранившаяся на стеле надпись повествуег об успехе Мернептаха против Израиля (1223 г.): «Израиль разрушен, у него нет больше семени». Это первый раз, когда название Израиля появляется в светском памятнике, который, как мы видим, отражает пессимизм в отношении его будущего.

В связи с устройством народа на этой земле возникает целый комплекс вопросов: как евреи смогли в такой степени сохранить свою особость и свое единство, будучи подверженными такому количеству влияний, противоречий, ситуаций конфликта?

Став крестьянами, они приносили жертвы хананнейскому Ваалу, богу плодородия, а также богине силы и радости Астарте, которую отождествляли с землей-кормилицей. Они восприняли также некоторые

хананейские праздники, связанные с сезонами. Однако бдительность священников и пророков позволила сохранить веру в единого Бога и послание пустыни. Влияние окружающих цивилизаций на вступившие в период оседлости кочевые племена было неизбежно. Приближение опасности положит конец разладу, и в конце концов Иерусалимский храм поддержит перед лицом противоречий силу и значимость единства.

Библия описывает завоевание земли Ханаана во время военной кампании под руководством Иисуса Навина: в результате каждое колено было наделено землей, предназначенной ему Моисеем. Историки полагают, что этот процесс занял гораздо более времени, чем требуется для проникновения племен на чужую территорию в результате мелких набегов. Каждое колено старалось вырвать у хананеев желанную территорию, отказываясь от рабов, которых не могло завоевать. На самом деле, эти завоевания были успешны только в горных районах, где ханнанеи не могли использовать колесницы, и на южных землях, мало или вовсе незаселенных. Евреи-полукочевники должны были ждать благоприятных обстоятельств, чтобы завладеть вожделенной территорией.