- Извини, но я решила поберечь свое время.
- Что?
- Все было чудесно. Но я подумала и предпочла не ждать еще три недели, а отправиться на скамейку запасных прямо сейчас.
- О чем, черт побери, ты говоришь?
Эннис зло рассмеялась.
- Разве ты обычно не бросаешь женщин через месяц? Я просто решила уйти раньше, чем мне дадут отставку.
Коста запустил пальцы в волосы.
- Где ты это услышала? Сплетни? Почему ты не спросила меня, правда ли это?
- Потому что я знаю, что это правда, - холодно ответила Эннис. - Не забывай, я видела электронные послания в твоем компьютере. И моя сестра рассказала мне о тебе все. Только я не понимала, что она говорит о тебе. А когда поняла, все вдруг стало на свои места.
- Твоя сестра! - удивился он. - Белла? Неужели ты думаешь, что у нас что-то было?
- А разве нет?
- Конечно, нет.
- Я тебе не верю.
- Это для меня не новость, - мрачно отозвался он. - Что мне сделать, чтобы ты поверила мне?
- Может быть, сказать правду?
- Я говорю правду. До вечеринки в доме твоих родителей я видел Беллу только четыре раза. Два раза подвез ее до дома и один раз поцеловал. Мы не встречались и, разумеется, не спали вместе.
Эннис вздрогнула. Он заметил это.
- Послушай, может быть, я ей понравился. Не знаю. Но я не обманывал ее.
- Но я же видела, что ты не мог отвести от нее глаз на вечеринке.
- Только потому, что ты была с ней рядом! Я смотрел на тебя! - воскликнул он. - Вспомни, к кому я подошел за кофе? Зачем бы я стал преследовать тебя, если бы ты мне не понравилась? Ты ясно дала мне понять, что не встречаешься с мужчинами и что я тебе неприятен. И все же я рискнул. Потому что не мог не подойти к тебе.
- Проклятье, ты говоришь так убедительно! - в отчаянии всхлипнула она.
Он взял ее руки в свои.
- Послушай, - сказал он, - я нарушил все свои правила ради тебя. Я не встречаюсь с богатыми наследницами. Я не встречаюсь с деловыми партнерами. Я не встречаюсь с неуклюжими эмоциональными девицами, не искушенными в отношениях с мужчинами. И я никогда не привозил никого в Сан-Джорджио. Неужели это не имеет для тебя никакого значения?
Эннис беспомощно смотрела на него.
- С того самого момента, как я увидел тебя, на той вечеринке, я не переставая думал о тебе, - сказал он тихо. - Я не хотел влюбляться в тебя. Но после того поцелуя в машине - помнишь, ты сказала, что мне недостает хороших манер? - я понял, что ты женщина, которую я мечтал встретить всю жизнь. Я люблю тебя.
Слезы хлынули у Эннис из глаз. Она не вытирала их.
- Это не любовь. Это игра. И ты хочешь в ней выиграть. Все знают, что ты интересуешься женщиной, только пока она к тебе безразлична. А стоит ей влюбиться - тут же теряешь интерес. Я была для тебя более сложной задачей, чем бедняжка Белла, поэтому ты переключился на меня. А теперь ты пытаешься вернуть меня, чтобы не оказаться в проигрыше.
Его голова дернулась, как от удара.
- Ты сама не веришь в то, что говоришь.
Но она верила, и он знал это.
Она собрала и уложила в кейс свои вещи. Руки ее тряслись.
- Можешь праздновать победу, - всхлипнула она, не глядя на него. - Я думала, что люблю тебя. Я верила тебе. Ты выиграл. Радуйся.
Она взяла кейс и направилась к выходу. Коста преградил ей дорогу. На его щеке билась жилка. Зеленые глаза угрожающе сузились.
- Я ухожу, - сказала Эннис.
Но тут Коста вырвал кейс из ее рук и швырнул его об стену. Кейс раскрылся, все содержимое высыпалось на пол. Эннис оказалась в его объятьях. Он впился в ее губы отчаянным поцелуем, словно хотел поглотить ее всю.
И ее тело ответило на поцелуй. Руки обняли его за шею, пальцы погрузились в шелковистые волосы на затылке. Она знала каждый сантиметр его тела, знала его запах, знала, как бьется его сердце, знала, как страстно он ее хочет… Эннис вырвалась из его объятий и стремительно выбежала из кабинета.
Только на улице она поняла, что оставила все свои вещи в кейсе - кредитные карточки, деньги, ключи от дома. Но возвращаться она не собиралась и пошла домой пешком.
Люди, спешившие на работу после обеденного перерыва, с любопытством оглядывали заплаканную девушку. Она в ярости вытерла мокрые глаза рукой.
Ей нужно попасть домой. У портье есть запасной ключ. Идти надо через Гайд-Парк, там сейчас, поздней осенью, очень красиво.
Она забрала ключи у портье и, оказавшись в квартире, сразу пошла в душ.
Нужно было позвонить Трейси и попросить, чтобы прислали ее вещи, но у нее не было сил.
В дверь позвонили, когда она выходила из душа. Эннис заколебалась. Неужели портье позволил Косте подняться, не предупредив ее? Не может быть. Но ее сердце бешено билось, когда она натягивала халат и осторожно открывала дверь.
- Ох, - выдохнула она, - это ты.
- Где, ради всего святого, ты была? - ворвалась в комнату Белла. У нее в руках был кейс Эннис. - Я целую вечность сижу у Джилли Ларсен. Она предположила, что ты сбежала с сексуальным божеством.
- Ох, - вспыхнула Эннис. - Нет, конечно.
- Да, что-то не похоже, - мрачно согласилась Белла. - Ты приняла слишком близко к сердцу слова мамы.
- Но я…
- Не надо объяснять. Коста позвонил мне. - Он попросил меня забрать твой кейс. Но на самом деле он был озабочен тем, как привести тебя в чувство.
- Мне кажется, то, что произошло между мной и Костой, тебя не касается, - сдержанно ответила Эннис.
- Но это моя мать все испортила, - возразила Белла. Она оперлась о спинку стула и смущенно взглянула на Эннис. - Послушай, я в самом деле потеряла голову. Он не обращал на меня внимания, и это бесило меня. Но потом я поняла, что мы не созданы друг для друга. Вот и все.
Эннис уставилась на нее.
- Но ты говорила, что любишь его, - выдавила она.
- Думала, что люблю, - Белла покраснела. - Черт, что я вообще знаю о любви? Он никогда не обращал на меня внимания.
- Никогда? - Где-то внутри у нее родилась надежда.
Белла потрясла головой.
- Никогда. Он даже никогда не целовал меня по-настоящему. Теперь я знаю, что ты единственная женщина, которая была ему нужна. Так жаль, что я не заметила этого раньше!
- О господи, - выдохнула Эннис. - Что я наделала! - Она упала на диван и уронила голову на колени. - Я назвала его лжецом, - всхлипнула она, - сказала, что ему нужно одно - победа над женщиной.
Белла порылась в сумке и достала связку ключей от машины.
- Тебе придется постараться, чтобы все исправить, - сказала она. - Одевайся. Я отвезу тебя.
- Куда?
- К Косте.
Паника охватила Эннис.
- Я не могу. Я даже не знаю, где он живет, - испугалась она. - Мы с ним чужие друг другу.
- Чужие? - сухо спросила Белла. - Вы только что вместе провели уикенд. Давай поднимайся. Ты должна поехать к нему. И вернуть его.
Эннис с подозрением посмотрела на сестру.
- Ты что, знаешь, где живет Коста?
- Конечно, - нетерпеливо ответила Белла.
- Я не могу поехать.
Но Белла не слушала ее. Она вытащила черные брюки и симпатичный розовый свитер из шкафа, который с трудом отыскала среди венецианских пейзажей.
- Ты спишь посреди рыночной площади! Коста так и сказал, - пробормотала Эннис.
- Коста видел твою спальню?
Эннис всхлипнула.
Белла закатила глаза.
- И ты еще уверяешь, что вы с ним чужие! Ты как неопытный подросток! Одевайся, пока я не потеряла терпение.
- Что я ему скажу? - всхлипывала Эннис.
Но она знала: у нее нет другого выхода. Она сама все испортила, и она должна это исправить.
- Позвони в дверь, - велела Белла, высаживая се в престижном квартале Докленд. Она достала с заднего сиденья бутылку шампанского и вручила ее Эннис. - Не урони.
- Но я…
- Когда он откроет дверь, протяни ему бутылку и скажи: «Прости меня. Я тебя люблю. Пожалуйста, отнеси меня в постель».
Эннис колебалась.
- Иди же, - приказала Белла.
- Я никогда не делала ничего подобного. А что, если он не захочет слушать?
