- Вы же не можете оставить работу недоделанной, - продолжил он.

- В какие игры вы играете? - подозрительно посмотрела она на него.

- Ни в какие. Зачем мне играть?

- Затем, чтобы получить то, чего вы хотите, - вырвалось у Эннис. Только через секунду она осознала, что именно произнесла, и покраснела. - Я не имела в виду, что вы хотите меня, я имела в виду, черт… Я имела в виду… - она окончательно запуталась и замолчала.

Константин наблюдал, как ее щеки заливает румянец.

- Берете свои слова обратно?

Эннис глотнула еще минеральной воды. Расправила плечи.

- Эта компания - ваше детище. Вы принимаете решения. Если вы хотите что-то изменить, в чем я, честно говоря, сомневаюсь, вы должны сделать это сами.

Повисла пауза.

- Вы отказываете мне? - тихо спросил он.

Их глаза встретились.

- А вы способны измениться?

Он помедлил с ответом.

- Может быть, я уже изменился.

Опять неловкая пауза. Эннис занервничала. Что он имеет в виду, работу или?…

Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, как говорить с этим мужчиной. Мне нужно выбраться отсюда.

Она подхватила кейс.

- Если вы настроены серьезно, мы поговорим об этом позже, когда вы выберете, какой вариант выхода из ситуации вам больше подходит. А пока, - она набрала в грудь воздуха, - держитесь от меня подальше, договорились?

Она была на грани срыва.

- Эннис…

Она покинула кабинет, прежде чем он успел догадаться о том, какая буря чувств охватила ее.

- Мы спасены! Витале хочет, чтобы мы помогали ему и дальше! -ликовал Рой.

Эннис чувствовала себя как одинокий пловец, попавший в шторм.

- Скажи иначе: Витале хочет, чтобы я сделала всю работу за него, - угрюмо поправила она его.

- Неважно. Я могу взять на себя других клиентов. Не сомневаюсь, его деньги удержат нас на плаву. Ты уже выставила ему счет за проделанную работу?

- Нет, - она заколебалась. - Послушай, Рой, я не уверена, что это стоящий проект.

Они сидели в заваленном бумагами импровизированном кабинете Роя над гаражом. Раньше здесь была комната для гостей. Откуда-то послышался голос его жены, велевшей кому-то из детей снять уличные ботинки. Эннис в который раз подумала, что у Роя - жена и дети, есть кому его поддержать.

- Ты справишься, - решительно заявил Рой. - Нет такого дела, с которым ты бы не справилась. И потом, он ведь хочет именно тебя.

- Хватит! - взмолилась Эннис.

Рой не обратил внимания на ее мольбу.

- Если тебе некогда подготовить счет, я сам могу это сделать, - предложил он. - Послушай, я знаю, что тебе не нравится этот парень, но работа есть работа, любовь моя. Мы не можем позволить себе отказываться от такого выгодного предложения. Ты знаешь, сколько фирм разоряется в первое время, потому что у них не хватает заказов, чтобы держаться на плаву? Этот Витале для нас - дар с неба.

Их партнерство было идеей Роя. Эннис была горда тем, что он уверовал в ее способности. К тому же Рой рисковал больше, чем она: он не имел отца-миллионера. Они оба это знали.

Эннис вздохнула.

- Ты прав. Хорошо, я выполню эту работу.

Рою пришла в голову новая мысль:

- Он ведь работает на твоего отца, так? Ты можешь попросить у отца совета, как справиться с ним!

- Хорошая идея. Я, наверно, так и сделаю, - кивнула Эннис.

Ее отец был удивлен и даже тронут тем, что она обратилась к нему за советом, но у него не оказалось времени на встречу с ней.

- Ладно, неважно. Я справлюсь сама, как обычно, - ответила Эннис с показной веселостью.

Что- то в ее голосе насторожило Тони.

- Ладно, - сказал он. - «Савой». Завтрак. Завтра в семь.

Эннис пришла ровно в семь. Отец уже был там. Он сидел за столиком у окна и встал, приветствуя ее.

- Я заказал овсянку и яйца по-бенедиктински, - сказал он, целуя ее в щеку. - Твоя мачеха предупредила, что ты выглядишь бледной и тебя надо подкормить. Она передает тебе привет. Еще Линда велела спросить про какого-то парня, но я забыл, какого именно.

- Слава богу, папа, - выдохнула Эннис. - И не вспоминай!

Он с удивлением посмотрел на нее.

- Тебе лучше знать. А теперь расскажи, чем ты занимаешься с Костой Витале.

Она объяснила.

- Хм, - он налил себе кофе и добавил сахар. - Ты думаешь, с ним трудно иметь дело… - он проницательно посмотрел на дочь. - В каком смысле - профессиональном, личном?

Вот так ее отец заработал свои миллионы. Он всегда умел улавливать самую суть вопроса.

- Боюсь, в том и другом, - сказала она осторожно.

Тони скорчил гримасу.

- Ну, в личном плане я не могу давать советов, - усмехнулся он.

- Но ты же как-то общаешься с ним? У меня создалось впечатление, что вы… не очень ладите.

Отец рассмеялся.

- Он дьявольски упрям и всегда стоит на своем. Терпеть не может проигрывать. На мое мнение ему плевать. А ведь это я плачу ему деньги. Так что пару раз мы не на шутку сцепились.

- И кто выигрывал?

- Ничья, - он помешал кофе.

Эннис хорошо знала отца. Судя по всему, даже он, Тони Кэрью, глава крупной компании, не может справиться с Константином Витале. Она помрачнела. Как же она будет управлять ситуацией?

- Послушай, - прервал Тони ход ее мыслей. - Я знаю тебя. Все будет в порядке. - Тони положил нож и вилку и взял Эннис за руку. - Ты эксперт. Он уважает таких людей. Занимайся своей работой и в спорах не переходи на личности.

- Легче сказать, чем сделать.

Он сжал ее пальцы.

- И поменьше оставайся с ним наедине.

- Спасибо, папа! Ты очень помог мне.

Он внимательно посмотрел на нее.

- Я горжусь тем, что ты у меня такая умница, - ласково сказал он. - Никому не позволяй измываться над собой. Ты лучше всех!

На следующее утро Эннис отправилась в офис «Витале и партнеров». Старый уродливый деловой костюм и строгая прическа - ничто не должно привлекать к ней внимание. А про себя она повторяла как заклинание: не переходи в спорах на личности!

Константин Витале встретил ее в холле… Окинул ее взглядом. Уголки губ опустились.

- Привет, красавица!

- Могу я поговорить с вами наедине, мистер Витале?

- Я как раз хотел это предложить. - И он с преувеличенной любезностью открыл перед ней дверь.

Эннис показалось, что она услышала хихиканье Трейси. Это не прибавило ей бодрости. Нужно положить конец его шуточкам. И сделать это как можно скорее.

- Прекратите это!

- Что, простите?

- Прекратите называть меня «красавицей», - бросила Эннис. - Это неуважительно. И дает повод вашим сотрудникам усомниться в характере моей работы здесь.

- А вам? - поинтересовался Константин.

- Мне это дает повод заехать вам в глаз.

- Замечательно.

- Не вижу в этом ничего замечательного. Это ребяческое желание, и я изо всех сил сдерживаю себя.

Он усмехнулся.

- Вот почему, - продолжила Эннис уже спокойнее, - нам лучше сразу найти взаимопонимание.

- Взаимопонимание?

- Послушайте, - сделала она глубокий вдох, - я пришла, чтобы помогать вам в работе. Я собираюсь рассмотреть все возможные пути выхода из сложной ситуации. Я буду вынуждена часто приходить в этот офис. Но я не обязана выслушивать все глупости, которые приходят вам в голову.

- Вы хотели сказать, чтобы я держался от вас подальше и не распускал руки? - улыбнулся он.

Эннис вся вспыхнула.

- Нет!

- Нет?

- То есть да, конечно, да, - спохватилась она. - Но это и так ясно. Я здесь для работы, а не для вашего развлечения. - Ее голос походил на писк. - Не могли бы вы общаться со мной так же, как с другими сотрудниками?

Его глаза сузились. Он молча смотрел на нее. Затем внезапно передернул плечами.

- Хорошо. Только профессиональное общение, - сказал он и добавил: - В стенах офиса.

- Что?

- Ваша ошибка в том, - продолжил он, показывая на ее отчет, - что вы решили, будто имеете право указывать мне, что я должен делать в мое свободное время.