Калеб повесил телефонную трубку.

Он повторял себе снова и снова, что должен оставить ее в покое. Нужно просто предоставить Норе возможность вернуться к работе тогда, когда она сможет.

А что, если она не вернется?

Он не может с ней расстаться, не таким образом. Получится, будто она ему безразлична.

Калеб оглядел клинику и ощутил холодную тишину четырех стен. Он в последнее время много работал, даже после того как появилась Нора, а теперь делать было нечего. Вчера утром он достроил конуру. Врачебной помощи животным не требовалось – телефон молчал.

У него стало слишком много свободного времени, и такое положение сводило его с ума.

Калеб даже просмотрел папки, проверив, не нужно ли что-нибудь поправить. Он не смог ни к чему придраться, она сделала все и сделала хорошо.

Нора Джеймс явилась словно ветерок и обустроила его жизнь, а сейчас она исчезла с той же скоростью, с какой появилась. Калеб провел пятерней по волосам и плюхнулся на стул Норы перед компьютером. Он включил его. Может быть, здесь ему будет чем заняться. Можно по крайней мере пораскладывать пасьянс или что-нибудь еще. Ожидание сводило его с ума. Компьютер ожил – экран засветился, на нем появились значки. В течение нескольких минут он открывал то один документ, то другой, проверяя все, что сделала Нора. Она его поразила. Нора начала составлять базу данных по клиентам, которых он уже обслуживал. Кажется, она придумала хорошую систему для клиники и, конечно, составила бланки для учета пациентов. Он щелкнул мышью – появился другой документ – СДН. Странное название... Сверху страницы стояла расшифровка: «Список дел Норы». Он просмотрел список. Все, что она уже сделала, датировано, но в конце списка все еще оставалось несколько невыполненных пунктов.

Не размышляя ни секунды, Калеб включил принтер и отправил документ на печать.

Нора Джеймс так просто не отделается. У нее есть чем заняться.

Ее беспокоил какой-то стук. Он все время повторялся, не прекращаясь.

Поначалу она подумала, что это – часть ее сна. Она вроде бы находилась в конторе, а Калеб стучал в сарае и...

Стук продолжался. Нора вздрогнула и проснулась.

Может, ей приснилось?

Дайси ушла из любимого места у ног Норы. Нора потянулась и снова услышала стук.

У входной двери кто-то есть.

Она быстро накинула халат и поторопилась подойти к двери. Дайси сидела в прихожей и смотрела на дверь.

– Кто там? – пискнула Нора.

– Нора, это я, Калеб. Ты не могла бы открыть дверь?

Нора провела рукой по волосам.

– Что тебе нужно, Калеб? Я спала.

Она не хотела впускать его, не хотела, чтобы он застал ее в таком виде.

– Я просто хочу с тобой поговорить, Нора. Ты не отвечаешь на звонки.

Что она могла сказать?

– Я знаю.

– Почему?

– Сейчас я не хочу говорить.

– Ты не могла бы меня впустить, чтобы не кричать через дверь?

Нора пожевала губу.

– Калеб, сейчас поздно, я устала. Не могли бы мы поговорить в другой раз?

– Когда?

Ох... теперь он собирается связать ее обещанием.

– Может, на следующей неделе?

– Нет, я хочу поговорить сейчас.

– Калеб...

– Да?

Господи! Нора шагнула к двери и немного приоткрыла ее. Она смотрела через сетчатую дверь, видя по большей части рубашку.

– Могу я войти?

– Калеб, я... я не одета.

Ее лицо тут же вспыхнуло.

– Нора, это для меня не важно, я не возражаю, если ты будешь в халате. Я просто хочу поговорить.

Он заговорил тише, Норе понравилась хрипотца в его голосе.

– Калеб, – сказала она чуть более мягким тоном, – я и правда не хочу сейчас... говорить.

– Тогда возвращайся завтра на работу.

– Не могу.

– Ты должна.

– Нет, не должна.

– У тебя остались незавершенные дела.

– Я их завершила.

– Я так не думаю, Нора. Ты мне нужна. – Он прокашлялся. – Мне нужно, чтобы ты вернулась. Все еще остается много дел.

– Не осталось ничего, чего ты не мог бы сделать сам, Калеб. Я тебе не нужна.

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Взгляни! – Он приложил к сетчатой двери лист бумаги.

– Что это?

– Открой! Открой эту проклятую дверь и возьми лист, Нора.

Его волнение вынудило ее действовать.

– Пожалуйста.

Нора покорно щелкнула защелкой сетчатой двери и с треском открыла ее. Он просунул бумагу, Нора взяла ее.

На бумаге значилось: «Список дел Норы». О Господи, он копался в компьютере...

– Калеб, что ты сделал с компьютером? Ты ничего не перепутал, правда?

Он слегка улыбнулся. Нора попыталась не обращать внимания на его улыбку.

– Ну так что? – спросила она.

– Я уверен, что перепутал не слишком много. Может, тебе стоит вернуться и проверить? Может, ты заодно сможешь закончить те дела, что вписаны в твой список?

На мгновение его взгляд встретился с ее взглядом.

– Если тебе удобно, – тихонько добавил он.

Она обдумывала его слова в течение нескольких секунд. Она не хотела и... хотела возвращаться. Работа у Калеба сделала ее счастливой, хотя она точно не знала, почему именно.

Она спросила себя – какой у нее выбор? Сидеть на заднем крыльце вечер за вечером, смотреть на прекрасные заходы солнца и не иметь никого, с кем можно разделить такую красоту? Нора решилась:

– Хорошо. Я буду там. Утром в восемь.

Она начала закрывать дверь, но ее остановил голос Калеба:

– Нора, спасибо. Я рад, что ты возвращаешься.

Она кивнула:

– Я тоже, Калеб. Увидимся утром.

Нора нервничала. Вот она вернулась, точно зная, что нужно сделать сегодня утром. И все-таки она еще нервничала.

Как он отреагирует? Что он ей скажет? Как она объяснит странные отношения с матерью, которые годами причиняли ей боль?

Нора просто надеялась, что Калеб никогда больше не заговорит о визите матери. А еще она надеялась, что мать решит отправиться в морское путешествие или куда-нибудь еще с одним из своих «друзей», как она любила их называть. Тогда по крайней мере Нора будет знать, что находится в безопасности, хотя бы временно.

Она по-своему любила мать. Нора подумала, что и Дезире ее, наверное, любила, но никогда не была ей настоящей матерью. Дезире Джеймс всегда слишком много уделяла себе внимания, чтобы усиленно заботиться о ком-то еще. Нора хотела разобраться – может быть, мать вовсе не виновата? Должно быть, тяжело быть замужем за нелюбимым человеком, но, конечно, когда он умер и мать смогла свободно распоряжаться его деньгами, она воспрянула духом.

Мать никогда не говорила, что не любила Джека Джеймса, – Нора дошла до такой мысли сама. Что-то она слышала, о чем-то ей намекали, и Нора смогла сложить факты воедино. Джек Джеймс был на двадцать пять лет старше Дезире и женился на ней для того, чтобы иметь семью – жену и ребенка. Он слыл богачом. В течение нескольких лет отец прибыльно вкладывал деньги в недвижимость. К моменту женитьбы на Дезире, бедной красивой девушке, он отложил на черный день солидную сумму. Нора родилась на следующий год, а несколько месяцев спустя Джек Джеймс умер от сердечного приступа. Разумеется, у Норы не сохранилось о нем никаких воспоминаний.

Но ей не хотелось рассказывать о своей семье Калебу. Ему будет неинтересно. Она продолжит работу в клинике, пока не выполнит последний пункт из списка, а потом ее жизнь вернется в нормальное русло. Калеб уйдет в прошлое.

Она будет квалифицированно выполнять свою работу, и никаких прикосновений, никаких поцелуев!

Она не позволит себе влюбиться в Калеба Уайатта.

Потому что в отличие от матери она не нуждалась в мужчине, для того чтобы быть счастливой. Она могла быть счастливой сама по себе.

Нора подпрыгнула от звука захлопнувшейся двери. Она повернулась и увидела Калеба, входящего в клинику.

– Привет, Нора, – улыбнулся он ей.

– Привет, Калеб, – улыбнулась она в ответ, совсем чуть-чуть.