Иордания осуществляет совместные военно-воздушные маневры с Израилем. В случае войны Израиля с любой из арабских стран Иордания останется нейтральной. Между тем, если начнется война между Турцией и Сирией, Иордания выступит на стороне Турции.

Худ очистил экран.

— Какова вероятность новой перемены погоды? — спросил он Марту.

— Похоже, вариант 11-Е не будет реализован, — ответила она, По последним разведывательным данным, армия Ирака насчитывала около двух миллионов человек. Большинство солдат были новобранцами, не имеющими опыта боевых действий. Зато остальные являлись ветеранами войны в Заливе и горели желанием отомстить за недавнее поражение.

— Мы допускаем также, что варианты 11-Г и 11-Ж осуществятся раньше, чем ожидалось, — сказала Марта.

Последнему сообщению Худ ничуть не удивился. Греческому президенту позарез нужна какая-либо патриотическая акция, чтобы завоевать симпатии правого крыла партии накануне предстоящих выборов. Что может быть лучше, чем отвоевать у погрязшей в конфликтах Турции спорную территорию? Сторонники жестких мер в правительстве Израиля тоже не упустят случая нанести удар по врагу под предлогом защиты союзника.

— Что творится у нас дома? — спросил Худ.

— Метеорологи пока присматриваются, — ответила Марта, — Отменили несколько пикников, Раскрыли первый зонтик.

Последнее означало, что отменены отпуска для военнослужащих, вооруженные силы переведены в состояние начальной боеготовности.

— Я буду держать вас в курсе, — сказала Марта. — Учтите, что в главной метеорологической службе большой переполох.

Главной службой был Белый дом.

— Боятся бурь, — сказал Худ. — А их, похоже, не избежать.

— Несколько маленьких бурь они переживут, — заметила Марта. — Их больше волнует одна большая. Худ поблагодарил, отключился и повернулся к Бикингу.

Худощавый двадцатидевятилетний молодой человек был в прошлом ассистентом преподавателя в Джорджтаунском университете. Он специализировался на исламе, благодаря чему и попал в команду Пола Худа в качестве советника Оп-центра.

— Какие у вас предположения? — спросил Худ. Бикинг намотал на палец прядь волос. Он всегда делал так, когда о чем-то задумывался.

— Возможен большой взрыв, — сказал он наконец. — Причем такой, что на куски разлетится все человечество. Турция втянет в конфликт Грецию и Болгарию, они, в свою очередь, Румынию и Боснию. Под давлением Ирана заваруха может распространиться на Венгрию, Австрию и Германию. В Германии, кстати, живут два миллиона турок, И около полмиллиона курдов. Не исключено, однако, что события будут развиваться в другом направлении, и в войну втянется Россия.

— Говорите точнее, — попросил Худ.

— Извините, — сказал Бикинг, — но вы не учитываете, что между всеми этими странами существует многолетняя вражда. Турция и Греция, Сирия и Турция, Израиль и Сирия, Ирак и Кувейт... Все слишком взаимосвязано и переплетено.

Малейшая искра может вызвать неконтролируемый пожар.

Худ мрачно кивнул. Похоже, в Дамаске ему придется заниматься не только РОЦем.

Бикинг принялся крутить волосы быстрее. Пристально взглянув на Худа из-под тяжелых век, он вдруг сказал:

— У меня есть одна мысль. Позвольте мне поработать с Региональным Оп-центром, пока вы и доктор Наср ведете переговоры на высоком уровне.

— Может случиться, что у нас не будет времени для работы с Региональным Оп-центром, — проворчал Худ. — Если террористы сумеют запустить компьютеры, мы обязаны его уничтожить.

— Естественно, — кивнул Бикинг. — Но вначале его надо обнаружить.

— С этим как раз все в порядке, — произнес Худ и снова поднял трубку.

— То есть?

— Если террористы включат оборудование, сигнал немедленно попадет на спутник. Возможно, Мэт Столл сумеет вывести электронику из строя. В этом случае мы уговорим президента дать нам время на освобождение персонала.

— Хорошо, — пробормотал Бикинг, ритмично вращая пальцами.

Худ ждал, когда линия соединится.

Схема уничтожения РОЦа была предельно проста. Кнопки самоуничтожения не существовало, поскольку трейлер изначально предназначался для работы за рубежом и не нес оружия. Вместо этого, где бы он ни находился, его должна была уничтожить ракета «томагавк», запускаемая с земли, воздуха или с моря и имеющая радиус действия свыше трехсот миль. Компьютерная система наведения позволяла достать РОЦ в любой точке земного шара, Помощник Столла поднял трубку и немедленно соединил Худа с шефом.

— Можно говорить открыто? — спросил Столл.

— Нет, — ответил Худ.

— Ладно, тогда слушайте, как обстоят дела, — сказал эксперт по компьютерам. — Вам известно о пропаже одной рок-н-ролльной группы?

— Да, — кивнул Худ. Они не успели разработать кодовых фраз, и Столлу приходилось импровизировать.

— Так вот, когда они включают динамики, стоит страшный грохот. Но Боб позволил рокерам выдернуть шнур из розетки, и все затихло.

— Понятно.

— Тем не менее есть люди, которые сидят очень высоко. Они сумели разглядеть аппаратуру.

— Значит, известно точное местонахождение группы? — спросил Худ.

— Да, — сказал Столл. — Неизвестно, правда, что они собираются играть.

— Только настраиваются?

— Верно, — подтвердил Столл. — Любопытно, что лидер группы не торопится играть соло.

— Как вы узнали?

— Когда они еще были здесь, мы провели кое-какие тесты. Так вот с нуля до шестидесяти можно разогнуться за четыре минуты. Следите за моей мыслью?

— Да, — ответил Худ. Аккумуляторы Регионального Оп-центра менялись за четыре минуты.

— Судя по тому, как они возятся, — продолжал Столл, — оборудование заработает минут через пятнадцать. Вместо четырех минут они делают это за двадцать пять.

— Хотите сказать, что на инструментах будут играть Другие музыканты?

— Похоже на то, — сказал Столл. Значит, Роджерс по-прежнему в беде, и в фургоне хозяйничают курды. Худ понимал, что, помимо Боба Херберта и Мэта Столла, к такому же заключению пришли наблюдатели из ЦРУ и министерства обороны Если действительно окажется, что полностью работе способный РОЦ находится в руках террористов, сделать ничего не удастся.

— Мэт, — произнес Худ, — есть ли у нас возможность заглушить группу, если они попытаются что-нибудь сыграть?

— Конечно, — откликнулся Мэт.

— Каким образом?

— Мы перепрограммируем усилитель. Как только он распознает первые аккорды, включится система блокировки. Все займет секунд пять, не больше.

— Дайте лидеру группы пятнадцать секунд, — сказал Худ. — Если он захочет что-либо нам передать, он сделает это в самом начале. Потом заглушите их. Он нас поймет и не обидится.

— Хорошо, — сказал Столл. — Мы держим их в поле зрения.

— Правильно.

Худ понимал, что, если удастся отговорить президента от немедленного уничтожения Регионального Оп-центра, у них появится шанс вызволить команду.

— Мэт, — решительно произнес Худ, — я хочу, чтобы вы передали суть нашего разговора Марте. Люди наверху должны подождать. Пусть она попытается их уговорить. А вы будьте готовы в любую секунду захлопнуть дверь, если наша группа попытается выбраться наружу.

— Не переживайте, — откликнулся Столл. Худ и Бикинг принялись изучать заложенную в компьютер карту расположения сирийских войск. Затем Худ поднялся и объявил, что хочет немного пройтись. Бикинг принялся отмечать сирийские штабы.

Взяв у стюарда банку диет-пепси, директор Оп-центра устало оглядел два ряда кресел с высокими подушками и широкий проход между ними. Пассажиры склонились над компьютерами.

Как правило, часа через полтора после начала полета люди начинали отвлекаться от дел и понемногу общаться. В хвостовой части салона стояли два столика для конференций и деловых бесед; сейчас там никого не было, поскольку напитков и бутербродов еще не разносили. Там же находилось помещение для отдыха, которым пользовался во время полетов государственный секретарь.

Худ не хотел верить, что три проходимца с автоматами способны поставить на колени самую могущественную страну в мире с ее огромной армией и устрашающей военной технологией. Невероятно! При этом он понимал, что виновата система самоограничений, которую навязала себе Америка. Проще всего было бы прямо сейчас определить скопления курдов и взрывать их с воздуха одно за другим, пока террористы не освободят людей. Можно было бы также захватить в качестве заложников семьи курдских лидеров.