— Этот слюнтяй был всего лишь моим сводным братом. А речь шла о тебе, Кейт. Я не мог допустить, чтобы он стал твоим мужем, чтобы он прикасался к тебе… Но ты не знаешь всего. Помнишь медсестру?

— Карен?

— Да, ты спрашивала, где она.

— Ты и ее… убил?..

— Конечно, ведь она пыталась вызвать к тебе врача, а тебя никто не должен был видеть.

— Особенно те, кто мог сообщить обо мне искавшему меня Грею.

— Умная девочка. — Рауль усмехнулся, как будто они вели ни к чему не обязывающий светский разговор.

— Ты чудовище. Нет, ты хуже, чем чудовище, — ты бездушный отморозок, выродок.

Рауль раскатисто захохотал. Гул прошел по пустым комнатам. Резко оборвав свой сатанинский смех, он пристально взглянул на Кейт.

— Ты изменилась. Теперь ты позволяешь себе ругаться, ты уже не та ледышка, что была раньше. Но к чему ворошить прошлое, разве ты не хочешь узнать, что уготовано тебе?

— Ты убьешь меня?..

— Нет, дорогая. Как ты только могла подумать такое! Ты все еще нужна мне. — Его тон стал почти игривым, но Кейт ждала приговора. — Я придумал кое-что получше. Это будет сюрприз.

Шаги гулко отдавались в пустом доме. Кейт слышала их приближение и уже знала, кто это. Слезы полились у нее из глаз, мир вокруг расплылся. Грей показался в дверном проеме. Кейт видела ловушку, но ее рот был заткнут вонючей тряпкой. Удар по голове застиг Грея врасплох. Не издав ни звука, он рухнул на пол, прямо под ноги Раулю. Кейт закричала, но получилось лишь жалкое мычание. Она впала в состояние дикого отчаяния. Слезы беспрерывным потоком полились по щекам. Рауль волоком оттащил Грея в угол, приковав к вколоченной в стену скобе. Его рот он заклеил широким скотчем. Грей застонал, и Кейт поняла, что он пришел в себя. Она слышала, как звякнула цепочка наручников, но не могла открыть глаз. Прости меня, Грей, прости…

— Кейт, дорогая, взгляни же на своего мужа.

Рауль наслаждался ее мучениями.

Я не должна раскисать, нельзя доставлять такую радость своему мучителю… Кейт открыла глаза и посмотрела на Грея. Его глаза вопрошали, поддерживали, молили, приказывали ей не плакать. Своим взглядом он словно вливал силы в ее истощенное тело.

— Как трогательно. — Рауль вел себя так, словно участвовал в спектакле. — Наслаждайся, дорогая, это последняя встреча. Я думаю, теперь самое время поговорить о том, что я приготовил для тебя. Пришла пора.

Кейт затрясло.

— Не волнуйся, ты останешься жива. С тобой все будет в порядке. Но я не могу допустить этого же в отношении него. — Рауль кивнул на Грея. — Ты должна понимать, что он лишний.

Кейт яростно затрясла головой и застонала. Рауль подошел и вытащил кляп.

— Рауль, пожалуйста, не делай этого! Пожалуйста!

Она видела, как наливаются гневом глаза Рауля.

— Тебе жаль его? Отвечай!

От его крика она вздрогнула. В глазах Рауля тлело безумие, и Кейт поняла, что Рауль сделает все, что обещал.

— Рауль, пожалуйста, не надо. Я буду с тобой, я обещаю тебе. — Сейчас Кейт готова была сказать все, что угодно, лишь бы он не причинил Грею вреда.

— Это невозможно, Кейт, он должен умереть.

Не слушая больше ее криков, Рауль направился к Грею, вынимая из кобуры пистолет. Подойдя, он приставил пистолет к виску Грея и задумчиво посмотрел на Кейт.

— Как ты думаешь, убить его быстро или медленно? Может, выстрелить ему в голову? Он умрет очень быстро, почти без мучений. А может, в живот? Он промучается несколько дней, истекая кровью, испытывая сильные страдания от боли и начавшегося перитонита. Все будет так, как ты захочешь…

Следуя своим рассуждениям, он направлял пистолет то в грудь, то в живот, то в голову Грея.

— Рауль, — простонала Кейт, — пожалуйста, не надо, умоляю тебя. Я сделаю все, что ты захочешь, только убери пистолет.

Он отошел от Грея, приблизился к ней и присел на корточки.

— Ты молишь меня. Когда-то ты была слишком горда для этого. Но времена меняются. Я столько тебя ждал, дорогая, а ты все время выбирала других, а я все ждал, ждал…

Рауль схватил ее за волосы и с каждым словом все сильнее дергал, приближая ее лицо к своему. Пистолет выпал из его руки и, звякнув, упал на пол. Казалось, Рауль этого не заметил. Притянув лицо Кейт плотную к своему, он потянулся к ее губам. Его поцелуй был холодным и скользким.

Когда Рауль попытался просунуть ей в рот язык, Кейт чуть не стошнило от отвращения. Она содрогнулась от неприятия и омерзения и крепко стиснула зубы. Рауль сильно дернул ее за волосы и опять прижался к ней, кусая ее губы.

— Открой рот.

Кейт задыхалась, пытаясь увернуться от его ненавистного поцелуя. Неожиданно Рауль отпустил ее. Она открыла глаза. На его губах была ее кровь, и он медленно облизал их. Рука Рауля скользнула вниз, тяжело всхлипнув от ужаса, Кейт рванулась от него. Запястья резанула сильная боль от врезавшихся «браслетов», по низу живота будто полоснули ножом. Кейт застонала. Рука Рауля скользнула на ее каменный живот. Он уловил волнообразную судорогу.

— Тебе плохо, дорогая? Знаешь, что это означает? У тебя скоро начнутся роды, но ведь еще слишком рано, не правда ли? Недоношенные дети часто умирают, тем более некому оказать тебе помощь и эти ужасные антисанитарные условия… — Он сокрушенно покачал головой. — Но что Бог ни делает, все к лучшему. Твоя кровь очистит тебя. У нас с тобой будут свои дети. Ты забудешь все это. Будем считать эту страницу твоей жизни черновиком, ее надо безжалостно вырвать, забыть. Понимаешь? Пусть не останется ни одного напоминания об этих днях. Я так хочу.

— Ты чудовище… — Кейт перестала владеть собой и могла говорить только шепотом. — Гнусный выродок…

— Кейт, ты очень плохо себя ведешь. Ты будешь наказана. — Рауль схватил ее рукой за горло и сильно сжал его. — Я болью буду выжигать твою душу, пока эта боль не превратится для тебя в наслаждение. Ты будешь умирать каждый день, пока это не сломит твое сопротивление. Ты будешь моей.

Дикий вопль вырвался из ее груди. Кейт казалось, что все это какой-то ужасный сон, кошмар. Но боль, которую она ощутила в животе, заставила ее поверить в реальность происходящего.

— Нет! Гадкий ублюдок, мерзавец! — Она обзывала Рауля самыми ужасными словами, извивалась и задыхалась, чувствуя, как все сильнее сжимается его рука. — Я убью тебя, клянусь, я убью тебя! — прохрипела она ему в лицо.

Рауль дико захохотал и отпустил ее.

— Ну что ж, дорогая, продолжим нашу битву без свидетелей.

Подняв пистолет, он сделал шаг к Грею. Кейт окончательно потеряла над собой контроль. Она дико извивалась, дергая наручники, и все время кричала.

Тьма укутала ее.

Несколько секунд просвета… искаженное лицо Рауля над ней… он что-то говорит, но она не слышит.

Тьма. Глубокая бездонная яма, засасывающая ее в черную, зыбкую трясину. Холод. Она не может дышать.

Хватая воздух ртом, Кейт открыла глаза. Над ней склонился Рауль. Она чувствовала себя где-то за гранью, по ту сторону жизни. Ее глаза закрылись. Она слышала, как он что-то говорит, но не понимала смысла слов; он хлопал ее по щекам, но она едва чувствовала прикосновения. Она словно барахталась в густом желе. Рауль схватил ее за плечи, пытаясь приподнять, и вдруг неведомая страшная сила оторвала его от Кейт. Она стала заваливаться назад и неожиданно реальность обрушилась на нее. Грохот оглушил.

Грей сцепился с Раулем. Они катались по полу, неистово молотя друг друга кулаками. На лице Рауля застыло нечеловечески злобное выражение, рот был перекошен. Рауль сумел вырваться и вскочить на ноги. Он перехватил Грея и, зажав его голову, стал душить его. Из последних сил Грей рванулся вперед, увлекая за собой Рауля. Со скоростью выпущенного из катапульты снаряда они врезались в стену. Рауль принял на себя почти всю мощь удара. На несколько роковых секунд он потерял ориентацию. Это стоило ему жизни. В последнем отчаянном порыве Грей подтолкнул его к окну. Рауль опасно накренился, пытаясь рукой нащупать опору и не находя ее. Грей, резко нагнувшись, схватил его за ноги, выпрямился — и Рауль исчез в оконном проеме.