– Привет, это я, – сказала трубка.

– Привет, Юра, – совсем другим тоном сказала она. – Что-то случилось?

– А я что, не могу позвонить просто так? – тут же завелся он. – Непременно должно что-то случиться, чтобы можно было тебе позвонить?

– Ты можешь звонить в любое время суток, – отрезала Регина, – разве ты забыл, что я теперь свободная женщина и мне может звонить кто угодно и когда угодно?

– А встретиться со мной сегодня вечером ты сможешь?

– Юра, ну ты совсем памяти лишился! Я сегодня еду на дачу к Дашке, у нас очередной «сплетник»…

– У тебя вечно на первом месте дети и подруги, а я – где-то там, на задворках! А мне нужно с тобой кое-что обсудить по нашим делам.

– Юра, пожалуйста, ты прекрасно знаешь, что нам с тобой сейчас лучше не встречаться. И от того, насколько мы будем осторожны, зависит наше светлое будущее.

– Регина, я хочу тебя – это раз, и нам нужно срочно поговорить – это два.

– Это веские аргументы, – усмехнулась она. – О'кей, я тебе обещаю, что в эти выходные придумаю, где и когда мы с тобой увидимся. Доволен?

– Я буду ждать твоего звонка.

– Жди, – сказала Регина уже замолкшему телефону, – жди, мой мальчик! Жди, когда пройдут дожди, только очень жди…

Активность ее молодого любовника не то чтобы тревожила ее, но слегка нервировала. Правда, она воспользовалась старой симкой своей мамы, чтобы в ее счетах не числился чужой номер. Но все равно следовало проявлять осторожность. Ну не ребенок же он, должен понимать, что, если их роман всплывет, никому не поздоровится. И неужели так тяжело немножко подождать? Самую малость! Осталось уже недолго, и тогда Регина обретет не только долгожданную свободу, но и все остальные блага мира!

Регина покачала головой от огорчения. Этот мальчишка, которого она использовала почти втемную, был необходим ей как воздух. Он так внезапно ворвался в ее жизнь, проявил такой напор и настойчивость, что она дрогнула, сдалась. Но сдалась, потому что увидела в этом перст судьбы. «Он послан мне для решения моих проблем!» – решила Регина. И приняла этот щедрый дар.

Третья бутылка текилы подходила к концу, шашлыки давно остыли, запеченные овощи скукожились на тарелке, сыр обветрился, лаваш подсох. Веселья не получилось.

На Светку было страшно смотреть: у нее по шее и щекам расползлись багровые пятна – аллергия на алкоголь. Дашка язвила напропалую, Регина морализировала, Зайка грустила над своей гитарой, и только Аленка выглядела так, словно и не пила вовсе. Ее высокая сопротивляемость воздействию алкоголя давно стала притчей во языцех.

– Нет, ну почему они вас не кусают, а меня так и жалят? – спросила Светка, прихлопнув очередного комара.

– Не знаю, – сказала Дашка. – Я везде пирамидки зажгла и «рапторы» в розетки воткнула. Они не должны жалить. Никого другого они ведь не трогают. Может, у тебя чесотка на нервной почве открылась?

– Да нет, просто ее эти кровопийцы на ощупь находят, несмотря на все средства защиты, – сказала Регина.

– А мне бы крови-иии твоей глоточе-еек!.. – пропела дурашливо Зайка, ударила по струнам гитары и оборвала аккорд ладонью.

– Тсс, слышите? – спросила Аленка. – Сверчок.

Девушки примолкли. Весенняя ночь завораживала их таинственностью звуков и шорохов. Приусадебный участок тонул во мгле. Сумрачные тени клубились в углах веранды, и только над круглым столом «разлапилось» неровное пятно света от плетеной люстры.

– Господи, такая ночь как раз для любви! – вздохнула Зайка, вдыхая пьянящий чистый воздух всей грудью.

– Еще бы, ведь сегодня знаете какое число? Тридцатое апреля! – сказала Аленка. – Сегодня Ночь всех костров. В древности мужчины и женщины в этот день выходили из своих домов, пели, танцевали, жгли костры и устраивали любовные оргии.

– Костер не проблема, только где ж нам мужиков для оргии взять? – засмеялась Светка. – Дашка, в поселке есть хоть какие-нибудь мужчины?

– Хоть каких-нибудь нам не надо! Нам самых лучших, пожалуйста! – потребовала Зайка.

– Ага, держи карман шире! – мрачно сказала Регина. – Мы уже в тираж вышли, староваты стали для самых лучших…

– Так, попрошу не обобщать! – возмутилась Аленка. – Может, ты и вышла, а я очень даже еще ого-го! И для оргий там всяких, и вообще…

– Эх, – воскликнула Дашка, – а давайте выпьем! За вечную молодость и неугасающую страсть!

– О! Вот это я понимаю! Вот это правильный настрой! – поддержала ее Аленка.

Дамы дружно посолили свои левые ручки, опрокинули по бокалу текилы, заели ее лаймом. Зайка неожиданно заиграла что-то зажигательное, то ли мексиканское, то ли испанское, Дашка стала ей подыгрывать, застучав в ритм ладошками по столу, Аленка забренчала вилками по тарелкам, Светка изобразила щелканьем пальцев кастаньеты и даже в пляс пустилась, пристукивая по полу ножками. И только Регина сидела, подперев рукой щеку, и улыбалась. Внезапное веселье оборвалось так же внезапно. Зайка прижала ладонь к струнам, и гитара захлебнулась стоном. Светка плюхнулась в кресло-качалку. Регина потянулась за текилой.

– А знаете, почему мы здесь собрались?! – спросила Дашка. – Не для чего, а почему? Знаете?!

– Ну и почему?

– Потому что мы – тюхи! Нас унизили в лучших чувствах, растоптали наши надежды, обмазали дерьмом с головы до ног! А мы что? Сидим, пьем, страдаем… А это – закон жизни: выживает сильнейший!

– А что ты предлагаешь? Мстить? – спросила Регина. – Слишком много чести! Я вон своего мачо послала на все четыре стороны, и все – да здравствует свобода!

– Ага, рассказывает! Через месяц твой Паша вернется, ты его простишь, он какое-то время будет сидеть ниже травы, тише воды, а потом опять пустится во все тяжкие. А ты по клиникам побежишь, его грехи залечивать! – психанула Дашка.

– Дашунь, я его не прощу! В последний раз у нас уже до мордобоя дошло. При детях насмерть бились. Хорошо, оба отделались легкими увечьями. А если бы мы поубивали друг друга?

– Да его убить мало, потаскуна этакого! – плюнула Дашка.

Она была самым непримиримым борцом против мужских супружеских измен среди своих подруг. Понятие христианского прощения ей ни в какую не давалось. Остальные молча потянулись за сигаретами, чтобы не таращиться на чуть подживший фингал Регины.

– Драться с женщиной – это низко, – сказала Зайка и что-то тихо забренчала на гитаре.

Она, единственная в их компании, не курила, вообще никогда, остальные то и дело бросали, но суровые реалии жизни вновь заставляли их возвращаться к этой пагубной привычке.

– У него сын растет… – продолжила она, словно напевая странную песню, – и что ребенок запомнит из детства? Как папа отрабатывал хуки на маме? И как он потом будет разбираться с собственной женой, тоже с помощью колотушек?

– Не трави душу, Зайка! – сказала Аленка.

А Регина только рукой махнула.

– Ничего, он еще осознает, чего лишился, – сказала Светка. – Приползет, гад, каяться, вот увидишь, Регинка! И знаешь, когда он гуляет и дерется – это худо, но когда грабит – это не легче, – на этих словах она закашлялась, поперхнувшись дымом. – Нет, вы только представьте, девочки, приходите вы домой, а там – пусто! Ничегошеньки не осталось! Ничего – от целой жизни моей семьи!

– Ну Светик! – забормотала Дашка, обнимая подругу. – Ну не реви!

– Да как же не реветь! Этот мерзавец у меня все-все забрал, даже трусы снял с веревки на балконе!

– Светка, вот увидишь, его поймают! Менты же тебе сказали, что столько вещей не могут просто исчезнуть, что-нибудь да всплывет в скупках, и тогда его прищучат!

– Ага, делать им больше нечего, как по скупкам бегать и мои вещи выслеживать! – зарыдала Светка.

Да, этим вечером каждой из них было о чем поплакать в дружескую жилетку.

– Поймать бы твоего Жорика и руки ему отрубить, как на Востоке делают! – сказала Аленка. – Как бы он потом без рук в твои трусы наряжался?