— Или потому, что сама этого хотела, — едко произнес Рэйф, хитро всматриваясь в собеседницу. — В любом случае поужинать мне не с кем. А делать это в одиночестве нет ровным счетом никакого желания. Я настаиваю на том, чтобы ты присоединилась ко мне за столом и провела со мной вечер, — весьма галантно попросил ее он.

— Не знаю, что у вас с синьориной Женевьевой могло произойти, раз ты решил просить меня остаться, но мне не льстит служить кому бы то ни было заменой, — заявила Сиенна.

— Забудь про синьорину Женевьеву! — одернул ее принц Рафаэль. — И просто проведи этот вечер со мной, — попросил он ласково.

— Но почему я?

Она вложила в этот вопрос не только, да и не столько все свое изумление, сколько надежду.

— Потому что, как только увидел тебя идущей к вертолету, я осознал, что не переставал тебя хотеть! — произнес принц.

Сиенна долго и внимательно смотрела на него. Она никак не могла определить для себя, верить Рэйфу или нет.

— Тогда это очень плохо, — пробормотала она, наконец. — Прости, но я действительно должна вернуться на базу.

— Это невозможно! — объявил принц, ухватив девушку за руку.

— Почему это? — искренне изумилась она.

— Ну… видишь ли… — не торопился он с разъяснениями, — объявили штормовое предупреждение и…

— Неправда! — возмутилась такой ложью Сиенна.

— Ты не можешь улететь просто потому, что я тебе не позволю это сделать! — честно сказал он.

— Если это единственная причина, то я немедленно возвращаюсь, в противном случае просто лишусь работы.

— Работодатели отлично поймут причину твоего отсутствия. Тем более что я готов подтвердить любую правдоподобную версию происшествия. Поверь, у меня есть определенный авторитет, чтобы ты имела возможность не тревожиться о своем будущем понапрасну, — спокойным тоном заверил ее местный правитель.

— Возможно, у тебя есть определенный авторитет на этом острове. Но не в транспортной компании, — рискнула возразить ему непримиримая девушка.

— Да, Сиенна, — покивал головой принц. — Видно, ты из тех людей, которые не верят ни в Бога, ни в черта.

— Нет, просто я не верю тебе, Рэйф, — с улыбкой уточнила она.

— Просто согласись поужинать со мной. Это тебя ни к чему не обязывает, — в который раз повторил свою настоятельную просьбу принц Рафаэль.

— Нет, спасибо. Что-то не хочется, — продолжала упрямиться Сиенна.

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы провести с тобой этот вечер, — произнес Рэйф Ломбарди, по-прежнему удерживая ее за локоть.

— Без моего согласия? — поинтересовалась она.

— Если у меня не будет иного выбора, то без твоего согласия. Так и знай, — полушутя, полусерьезно заверил ее мужчина.

— Не сказать, что это поступок джентльмена, — порицающе заметила Сиенна.

— Правителю вовсе не обязательно быть джентльменом, — сообщил ей принц. — Тем более в деле соблазнения.

— Так ты соблазняешь меня? — игриво спросила его Сиенна.

— А у тебя были еще какие-то сомнения? — ухмыльнулся он ей в ответ.

— Но завтра я покину остров, невзирая ни на какие твои увещевания, — предупредила она его все с той же категоричностью.

— Завтра будет другой день. Завтра и поговорим, — расплывчато отозвался он. — А сейчас я попрошу кого-нибудь из служащих, чтобы показали тебе комнату, где ты сможешь освежиться перед ужином, — тоном радушного хозяина уведомил Сиенну Рэйф Ломбарди и, к великому удивлению девушки, легким движением руки распихнул ранее запертые двери.

Ванна была необычайно глубокой, а вода в ней — приятно горячей, с густой, не оседающей и ароматной пеной. Усталое тело нежилось в ней, словно в молоке.

Насладившись купанием, Сиенна без спешки вымыла волосы, высушила их феном, умаслила себя кремами, стоя на красивом мраморе с причудливым узором прожилок.

Эта ванная комната была похожа на маленький рай. В ней можно было даже жить, поскольку тут, без преувеличения, имелось все необходимое для жизни. И покидать эту ванную не хотелось. Тем более что Сиенна не была уверена в себе, в своих чувствах и желаниях, когда дело касалось Рэйфа Ломбарди.

С самого первого дня их знакомства она отлично сознавала, что роман с ним ни к чему путному не приведет. И все-таки эта убежденность не помешала ей очутиться сначала в его объятьях, а вскоре и в его постели.

Но что случилось, то случилось. Сиенна Уэйнрайт ни минуты не сожалела о той их ночи.

Проблема состояла в том, что все повторялось вновь.

Рэйф уговорил, она поддалась на его уговоры. Теперь, разморившись в ванной, она уже не считала, что у нее был выбор. Спокойнее было предполагать, что Рэйф Ломбарди со своим требованием отужинать и переночевать в его островной княжеской резиденции просто поставил ее в безвыходное положение. Но это вовсе не означает, что она смирилась и впредь будет безропотно подчиняться любым его капризам.

Однако, о чем бы она сейчас ни думала, во всем ее теле чувствовалась такая усталость, что хотелось только одного: как можно скорее оказаться в постели.

В дверь ванной постучали. Женский голос с красочным итальянским акцентом спросил, не нужна ли гостье принца ее помощь.

— Нет, спасибо, — отозвалась Сиенна Уэйнрайт. — Можете передать его высочеству, что я скоро спущусь к столу.

После этого она мысленно повторила: «его высочество». И ей понравилось сочетание этих слов. Тем более что Рэйфу Ломбарди так к лицу был высокий княжеский титул.

Сиенна вышла из ванной и оказалась в комнате для гостей.

Комната приглянулась девушке сразу, как только она впервые увидела ее. Теперь же, осматриваясь без спешки, она влюблялась в обстановку все больше и больше.

Приглушенная зелень стен и неброское золото отделки, кремовые шелка на постели, неяркий свет старинных бра…

На постели ее дожидался похожий на домашнее платье шелковый халат, который она тотчас накинула на плечи и перехватила на талии широкой лентой, после того как сбросила с себя уютный махровый халат.

Прохладный шелк приятно соприкоснулся с разгоряченной купанием кожей.

Сиенна посмотрела на свое отражение в старинном зеркале, заключенном в массивную бронзовую раму, и поняла, что никогда ничего восхитительнее этого наряда она на себя не надевала.

Мягкая ткань, изящно задрапированная, восхитительно струилась мерцающими фалдами до самого пола.

Все, что требовалось, чтобы появиться к столу, так это смирить непослушные пряди волос, перевязав их на затылке, что Сиенна и сделала.

— Ты восхитительно выглядишь! — незамедлительно одарил ее комплиментом принц Рафаэль, когда Сиенна появилась на пороге огромной обеденной залы, стол которой был накрыт только для них двоих.

Рэйф выступил ей навстречу и взял за руку.

В его взгляде Сиенна прочла искренний восторг. Минуту назад она видела себя в зеркале, и потому у нее не было причин сомневаться в этом. Тем более она не сомневалась в том, что он хочет ее. Желание было очевидным. И даже более того… Желание было взаимным.

Рэйф Ломбарди протянул ей бокал аперитива.

— Думается мне, что шеф-повар сегодня в ударе. Так что у нас будет возможность насладиться превосходнейшей едой, — гордо объявил он.

— У меня нет ни тени сомнения в том, что в княжеском дворце отменно потчуют, — постаралась отозваться как можно прохладнее Сиенна, стремясь подавить нахлынувшее на нее чувство нетерпения.

— В таком случае присоединяйся, — предложил ей хозяин, указывая на великолепный стол.

— Только прошу тебя, Рэйф, прекрати вести себя со мной свысока. Для всех здешних, может быть, ты и принц Рафаэль, однако для меня просто Рэйф Ломбарди, но никак не принц, не повелитель. Ты не мой хозяин. Для меня оскорбительно чувствовать себя чьей-то собственностью. То, что однажды между нами было, подобного права тебе не дает! — объявила Сиенна, стремясь как можно яснее расставить все точки над «i».

— Я постараюсь сдерживаться, — неожиданно кротко отозвался мужчина, — но чувствую наперед, что твою просьбу будет не так-то просто исполнить, поскольку ты снова со мной и…