Лицо Алекса побелело от гнева, в глазах появился стальной блеск.

— Тебе гарантирована головокружительная карьера в бульварной прессе, — прошипел он. — Похоже, копаясь в чужом грязном белье и сочиняя лживые статейки, ты чувствуешь себя как рыба в воде.

— Не понимаю, чем ты так удивлен. Я всего лишь констатировала факт. А как бы ты сам охарактеризовал те отношения, которые так недолго нас связывали? — спросила Саския. Она видела, ее слова задели Алекса за живое, сама она внезапно успокоилась и теперь говорила неторопливо и вдумчиво: — Я ни за что не поверю, что это никак не было связано с твоим желанием отомстить моему отцу. Ты так старался лишить его состояния!

Даже больше, чем слова Саскии, Алекса коробил тон, которым она их произносила. Девушка казалась ему самоуверенной и надменной. И какое право она имеет после стольких лет демонстрировать ему свое недовольство?

— А что, по-твоему, я собираюсь предпринять сейчас? — спросил он, несильно тряхнув ее за ворот куртки.

— Как всегда, планируешь самоутвердиться за чужой счет, — спокойно ответила Саския.

— Я так понимаю, ты собираешься представить все происшедшее, тогда как банальное изнасилование?

— Изнасилование? Ну, зачем же? Хотя… Ты-то, небось, считаешь, что между нами вовсе ничего не было.

— Была постель, и только.

— И чья же это недоработка? — усмехнулась девушка.

Казалось, Алекс о чем-то глубоко задумался. Его лицо просветлело, он театрально вздохнул:

— Ах, так вот в чем дело! Вот она — истинная причина твоей ненависти! Никак не можешь мне простить, что не довел начатое дело до конца, — он громко рассмеялся. — Подумать только, я посмел пренебречь дарами невинности! Конечно же, меня следует за это жестоко покарать!

— Нет, не за это. Скорее за то, что обманом заманил меня в постель, а затем посмеялся над моими чувствами.

— А, по-моему, все было совсем иначе, — парировал Алекс. — Я сдержался, решил оставить твою невинность при тебе. Подумай, не многие мужчины, будь они на моем месте, смогли бы отказаться, а я посчитал правильным не ломать твое будущее. И это ради того, чтобы ты сейчас предъявляла мне претензии?

— Не в этом дело, — произнесла Саския.

— Тогда в чем? — его брови удивленно изогнулись.

— Овладение мной должно было стать завершающим аккордом в реализации твоего коварного плана. Таким способом ты решил окончательно добить моего отца. Я была всего лишь твоей жертвой, не больше, — девушка опустила голову. Много лет она боялась признаться себе в обоснованности своих подозрений и вот теперь, наконец, смогла это сделать.

— Ты никогда не обнародуешь свое прошлое, ведь ты не эксгибициониста.

— Не бери меня на слабо, — холодно отчеканила Саския. — Да, я не опубликую историю своей жизни под своим настоящим именем, но мне никто не помешает сделать это под вымышленным. Поверь мне, имя автора статьи читатели вообще не заметят, зато их очень заинтересует упоминание об одном всем известном бизнесмене, который никогда не дает интервью. Прощай, Алекс, я ухожу.

Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и гордо зашагала прочь.

— Стой! — Алекс нагнал ее и грубо схватил за плечо.

Саския раздраженно взглянула на него и вывернулась из его цепких пальцев:

— Не прикасайся ко мне!

— Допустим, я дам свое согласие на интервью. Какие у меня есть гарантии, что ты не опубликуешь ту чушь, о которой шла речь пару минут назад?

— Даю слово.

— Что мне твое слово?

— Сам подумай, только по-настоящему безвыходная ситуация может заставить меня рассказать всему миру о наших с тобой отношениях. Нам обоим не нужна огласка, поэтому у тебя не осталось иного выхода, кроме как дать мне интервью.

— Хорошо. Договорились.

— Я даже не сомневалась. Когда? Где? Учти, среди прочих вопросов я задам тебе несколько личных.

— Притормози. Сейчас ты можешь заручиться только моим согласием. Детали обсудим позже.

— У меня не так много времени. Материал нужен как можно быстрее.

— Отлично! Тогда начнем прямо сейчас. У меня есть десять минут.

— Ошибаешься. Я работаю иначе. Моя цель — объективное досье бизнесмена, а не крохотная статейка для желтой прессы. Мне нужно понаблюдать за тобой в рабочей обстановке, в офисе, среди подчиненных и партнеров. Я хочу узнать, что думают о тебе твои сотрудники. Таковы требования моего заказчика.

— Сколько времени это может занять? — Алекс понял, он обречен, терпеть Саскию дольше, чем мог предполагать.

— По меньшей мере, неделю. Но не исключено, что больше. Это зависит от многих обстоятельств, — ответила девушка.

— Неделю?! — присвистнул он. — Это невозможно. Меня не будет в стране.

— Кажется, я уже все тебе подробно объяснила. Потом, это досье станет определяющим среди материалов, посвященных твоему бизнесу. Из него люди будут черпать информацию о тебе. Если ты соблаговолишь разузнать по своим каналам о моей репутации, ты будешь приятно удивлен. Моему, мнению доверяют. Так что, куда ни глянь, сотрудничество со мной тебе только на руку.

Речь Саскии прервал стрекот мобильного телефона в кармане Алекса. Он обрадовался долгожданному звонку. Некто Джейк известил его, что к отправке Марлы в Штаты все готово, правда, есть одно маленькое «но»…

— Какое еще «но»? — насторожился Алекс.

— Журналисты откуда-то прознали о скором отбытии Марлы, и теперь дежурят в аэропорту, — пояснил звонивший… — Но мы могли бы доставить ее вертолетом в Брисбен и посадить на самолет там. Полагаю, это должно сработать.

— Что-то случилось? — когда Алекс сбросил вызов, тихо спросила Саския, слышавшая только обрывки разговора. — Ты расскажешь мне об этом?

— Ты пойдешь со мной, — он сделал вид, будто не слышал ее вопроса. — У нас мало времени.

— Что ты имеешь в виду? Вообще, что все это значит? — сопротивлялась девушка.

Алекс буквально волок ее к дому:

— Это значит, что ты уже работаешь над своим проектом.

Саския подчинилась:

— Хорошо. Но ты расскажешь мне, что произошло?

— К твоему досье это не имеет никакого отношения. Ты должна мне кое-что пообещать.

— Что именно? — испуганно спросила она.

Алекс на мгновение приостановился, девушка налетела на него и в страхе поспешно отодвинулась. Он заглянул в ее глаза и недовольно произнес:

— Слишком много вопросов.

— Профессия у меня такая, — парировала Саския.

— Подумать только, и мне придется это терпеть!

— Ты о чем-то хотел меня попросить, — напомнила она ему.

Алекс задумался:

— Паспорт при тебе?

— Он в отеле. Зачем тебе мой паспорт? — удивилась девушка.

— Мне он не нужен, а вот тебе понадобится, когда будешь проходить таможенный контроль.

— Поясни.

— Завтра мы вылетаем в Штаты, — усмехнулся Алекс.

— Это еще зачем?

— Ты же хотела видеть меня в рабочей обстановке?

— Да, но… — Саския невольно запнулась.

— Так вот, у тебя появился хороший шанс. Можешь смело им воспользоваться. Заодно поможешь мне незаметно для папарацци посадить в самолет Марлу.

— Ты об этом только что договаривался по телефону? — уточнила девушка.

— Смотри-ка, догадливая!

— Что я должна сделать?

— Сопроводить меня в аэропорт. Он кишит репортерами. Они должны увидеть, как мы поднимаемся по трапу.

— Мы? Собираешься впутать меня в свои делишки? Благодаря тебе я лишусь читательского доверия! Нет, я не согласна.

— Я предлагаю тебе взаимовыгодные условия. Это идеальный план. Пока мы будем проходить регистрацию в аэропорту, Марла спокойно покинет Австралию другим рейсом другого аэровокзала.

— Это сомнительный план.

— Хочешь отказаться, Саския? — Алекс плавно провел рукой по спине девушки, его ладонь задержалась на ее плече. Он наблюдал за ее реакцией. — Представь, что мы давние друзья. Репортерам ни к чему знать, как на самом деле обстоят дела. Впрочем, ты можешь отвергнуть мое предложение, ведь ты на меня сильно обижена.