— Нет.

Ему стало смешно, потому что практически такой же разговор недавно состоялся у них с Молли. Слава богу, что все выяснения отношений с бывшей невестой уже в прошлом.

Джуди кивнула:

— Хорошо. Давай постоим.

— Да чего ты хочешь от меня? — устало спросил Дес.

Она поджала красные губы.

— Я пытаюсь извиниться перед тобой. Я наделала глупостей. Но и ты тоже хорош!

— Правда?

— Ты так резко заговорил о перемене образа жизни… Это было слишком… категорично! Когда ты вывалил на меня эти свои новости, я автоматически сказала «нет». Как защитный рефлекс, понимаешь?

— Понимаю.

Она оперлась худым бедром о софу и продолжала:

— Ты пропал на полгода. У меня было время, чтобы все обдумать и понять, как я скучаю по тебе. Может быть, это даже хорошо, что мы разошлись на время, чтобы лучше понять свои чувства друг к другу.

С этим Дес был полностью согласен: он разобрался в своих чувствах к Джуди. И был рад, что они умерли.

— И к чему же ты пришла? — спросил он.

— А ты как думаешь? Я же приехала сюда, к тебе. И хочу исправить все наши ошибки… прийти к какому-то компромиссу.

Компромисс, договор, сделка, проигрыш. Молли сказала, что, когда ты любишь кого-то, время, место, деньги и внешний лоск не имеют никакого значения. Ты просто хочешь быть рядом с любимым человеком. А Джуди понадобилось полгода, чтобы всего-навсего пойти на переговоры?! Когда-то он был бы счастлив и этим, но не сейчас, когда встретил…

Молли.

В дверь постучали, и Дес подскочил от неожиданности. Это Молли, она пришла, чтобы посмотреть фильм и, сама того не зная, избавить его от Джуди.

Он открыл дверь, втайне желая заключить ее в свои объятия и не отпускать никуда-никуда.

— Привет.

Она вошла в квартиру:

— Я слишком рано?

— Нет, я…

— Кто это, Дес? — Джуди вышла в прихожую.

Дес заметил, как Молли изменилась в лице.

— Ох, прости. Я вижу, у тебя уже есть компания… — расстроенно сказала она.

— Компания? Смешное слово, — произнесла Джуди. — Дес, дорогой, ты не хочешь меня представить?

Черт. Вот чего бы ему хотелось в последнюю очередь. Но делать было нечего.

— Молли, это Джуди Хетфилд.

Глаза Молли расширились, и Дес понял, что она вспомнила. Он говорил ей, как звали его невесту… Дес собрался было все объяснить, но Джуди прервала его:

— Мы с Десом помолвлены.

— Неужели? — Молли тряхнула головой. — В таком случае у Деса две невесты.

Голос девушки звучал жестко и уверенно, но Дес, пристально глядя ей в лицо, осознал, что снова обидел ее. Предал, унизил и ранил.

Она попятилась, сжимая в руках бутылку вина.

— Простите за мое вмешательство. Наверное, вам есть чем заняться вдвоем. Продолжайте…

— Молли, подожди! — кинулся к ней Дес, но она уже захлопнула за собой входную дверь.

Дес оторопело смотрел ей вслед. В нем поднималась волна ненависти к себе за то, что опять причинил боль этой чудесной девушке. И тот факт, что это была не его вина, ничуть не облегчал его мучений.

— Это что еще за девица? И что она лепетала про две помолвки? — поинтересовалась Джуди.

Дес резко повернулся к ней:

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Между нами все кончено.

— Ты не можешь так говорить.

— Еще как могу! — разозлился Дес. — Поезжай обратно в свой Нью-Йорк!

Она покачала головой:

— Ты все еще зол и хочешь наказать меня.

— Нет.

— Да. Мы идеально подходим друг другу, Дес.

Когда-то, возможно, они смотрелись гармонично. Но Дес изменился, изменился в лучшую сторону. Он потер лоб:

— Нет, я уверен, это не так.

— Я не верю, что у нас нет ни единого шанса. Я останусь в Чэрити-Сити, пока ты не образумишься.

— Ну, страна у нас свободная, ты можешь жить, где хочешь. Найди себе жилье.

Уж здесь-то он ей остаться не позволит. Дес собирался все объяснить Молли и, чтобы не возникло недоразумений, решил держаться подальше от Джуди. Внезапно ему очень захотелось, чтобы у них с Молли все было хорошо.

Молли покинула спортзал, забрала из раздевалки сумку и вышла на улицу, в прохладное воскресное утро. Со встречи выпускников прошла уже неделя — долгая, нудная неделя.

Время немного притупило боль в сердце Молли, однако она все еще чувствовала себя разбитой. Какая глупость — сказать ему, что он изменился в лучшую сторону, и тут же столкнуться нос к носу с его невестой! Молли потратила семь дней, чтобы убедить себя в том, что зря она снова поверила ему.

Выйдя за пределы спортивного комплекса, она вдохнула полной грудью свежий воздух Северного Техаса и направилась к парковке. Рядом с ее машиной остановился грузовик. Молли не сразу заметила знаки «О'Доннелл констракшн» на прицепе.

Что же ей теперь делать? Поворачивать поздно. Да и зачем? Не идти же домой пешком, только чтобы не встречаться с Десом?

Молли тихо-тихо открыла дверцу своей машины, но, прежде чем она успела шмыгнуть на сиденье, перед ней выросла фигура Деса. Она обернулась и оказалась нос к носу с ним, словно в ловушке.

Сложив руки на груди, Молли спросила:

— Что ты здесь делаешь?

— Я хочу поговорить с тобой.

— А я — нет.

— Прости меня, Молли, — сказал он наконец.

— Ты что, следишь за мной?!

Он пожал плечами:

— Ты избегаешь меня в школе. Не отвечаешь по телефону. Не открываешь дверь. У меня не было другого выбора.

— Выбор есть всегда. Например, оставить меня в покое.

Дес стиснул челюсти.

— Почему ты сторонишься меня?

Она засмеялась, однако этот смех отдавал горечью.

— Хорошо. Давай не будем говорить об очевидном и просто решим, что я ждала, когда наконец смогу вести себя спокойно, чтобы разделаться со всем этим раз и навсегда. Как настоящая женщина.

— Может, не будем превращать это в войну полов?

— Так ведь это же ты начал ее! Со своей невестой.

— Неправда.

— С какой стати я должна тебе верить? — снова хохотнула Молли, на этот раз зло. Теперь она могла постоять за себя, не то что в старшей школе…

— Кроме того, — сказал Дес, игнорируя ее слова, — я не знал, что Джуди приехала. Я застал ее в своей квартире.

— Ах, боже мой. Наверное, она маньячка? Ей пришлось взломать дверь?! — окончательно рассвирепела Молли.

— Ее впустил портье.

— Вот как.

— Это вовсе не то, что ты думаешь. Джуди явилась без спроса. Я просто не знал об этом. Она хочет все начать сначала, — признался он наконец.

Молли почувствовала, как ее бедное сердце сжимается:

— А мне-то какое дело?..

— Я просто хотел сказать, что между нами с ней все кончено.

— А я тебе не верю.

— Молли, Джуди солгала. Она давным-давно разорвала нашу помолвку и вернула мне кольцо. Сначала я немного переживал…

— Немного переживал! Тебе не было больно? Ведь трудно оставаться безразличным, когда человек, которого ты любишь, наносит тебе удар в спину.

— Да… — проговорил Дес, переминаясь с ноги на ногу. — Наверное, я должен был страдать, но нет. Я сам удивился своему равнодушию. А сейчас я даже рад, что у нас с ней все кончено.

— Но она-то хоть об этом знает? — язвительно поинтересовалась Молли.

— Как тебе сказать… Она заявила, что останется в Чэрити-Сити, потому что я, дескать, скоро передумаю.

— Ну-ну.

— Что значит «ну-ну», Молли?

— Значит, что ты снова темнишь.

Дес положил ей руки на плечи, и, прежде чем она могла отстраниться, притянул ее к себе.

— Я не темню, слышишь?

Он наклонил голову и прижался губами к ее губам. Сердце девушки заколотилось, кровь прилила к щекам, дыхание сбилось… Когда он наконец оторвался от нее, они оба судорожно вдохнули воздух.

— Ну, скажи, что ты ничего не чувствуешь, Молли. Ты укоряла меня, за то, что я говорю неправду. Так будь же честной сама.

— Я никогда не лгу. И уж от кого, от кого, а от тебя я не потерплю таких упреков.