— Да уж. Все были просто в шоке. Да и я тоже.

Он внимательно посмотрел на нее:

— И ты?

— Я не ожидала, что ты это скажешь…

— Из-за того, что я обидел тебя в школе? — его слова звучали скорее как утверждение, чем как вопрос.

— Да. И это многому меня научило. Я кое-что поняла.

— Что именно, Молли?

— Что люди меняются. Ведь я сама изменилась, — пожала плечами Молли. — Я больше не буду так резка в своих оценках… Ты очень помог мне, хоть это и не было пунктом нашей сделки. Я не знала тебя с этой стороны.

Он нежно улыбнулся ей:

— Мужчинам нравится удивлять. Это не только женская прерогатива.

— Кстати, о женщинах… Я хочу побольше знать о той, с которой ты был помолвлен до меня.

— Я не помолвлен с тобой! — засмеялся Дес.

— А вот и помолвлен, и в скором времени придется запустить слух о нашем разрыве… Так почему ты расстался с ней?

— Мы уже говорили об этом.

— Не совсем. Нас прервал портье, если ты не помнишь.

Портье, сообщивший, что ночь им придется провести в одном номере. Бессонную ночь… Как в той сказке про принцессу на горошине, Молли не могла спать, чувствуя, что он в соседней комнате, дышит тем же воздухом, что и она. Раньше она бы рассмеялась в лицо тому, кто сказал бы ей об этом. Но не теперь…

Она посмотрела на него в упор:

— Так почему же ты не женился?

— На это было много причин.

— Например?

— Ну… сама знаешь…

— Я ничего не знаю, — сказала она. — Иначе не стала бы спрашивать. Но если ты хочешь, могу задавать наводящие вопросы, а ты будешь отвечать «да» или «нет».

— И что же это за вопросы?

— Она обманула тебя. Она не умеет готовить. — Молли задумчиво теребила губу. — Она храпит.

— Нет, нет и нет, — засмеялся Дес. — И я тоже не обманывал ее, как ты, наверное, думаешь.

— Честно говоря, мне это даже и в голову не пришло. Так в чем же дело?

— Почему это так тебя интересует?

Раньше она не осмелилась бы так выпытывать у него правду, но сегодняшняя, новая Молли хотела знать и имела достаточно сил, чтобы стоять на своем:

— Наверное, это что-то важное, раз ты упрямишься и не хочешь говорить.

Дес положил обе руки на руль.

— Взять бы да и вытолкать тебя из машины.

— Ты бы не смог.

— Хорошо. Как тебе такой поворот: это она, Джуди Хетфилд, порвала со мной, а не я с ней.

— О… — только и могла вымолвить Молли.

Значит… значит, его сердце разбито? Вот это да! Может быть, он все еще сокрушается о разрыве, подумала Молли, и эта мысль не понравилась ей.

— Извини… Она, наверное, была полной дурой, раз могла так поступить с тобой.

— Спасибо. Но у нее были на то причины, поверь мне.

— Какие?

— Я сообщил ей, что хочу вернуться в Чэрити-Сити. Джуди сказала, что так не честно, потому что она собиралась выйти замуж за парня в костюме-тройке, с карьерой и большими деньгами в Нью-Йорке. Сказала, что это всегда было ее мечтой.

— А ты…

— Я мечтал о другом.

— Но ведь это же все равно был ты…

— И…

— И я удивлена, что она не последовала за тобой на край света. — Молли знала, что лично она пошла бы за своей любовью куда угодно. — Я считаю, что, когда любишь кого-то, тебе наплевать на расстояния, одежду или карьеру. Я бы не вынесла разлуки.

— Ну, а она так не думала. Посоветовала мне сходить к психотерапевту.

— Ох… мне так жаль, Дес.

— Не переживай. Все это в прошлом.

Молли вгляделась в красивое лицо Деса. На его лбу пролегла горестная складка.

— Мне казалось, что твоя жизнь — само совершенство.

— Отнюдь, — грустно усмехнулся Дес. — Я самый обычный парень. Я хожу по земле, так же как и все. Люблю каждый день своей работы. И просто хочу быть счастливым.

Так же как и я, пронеслось в голове у Молли. Может быть, они не такие уж и разные? Может быть, он изменился и она может верить ему? Может быть, он не притворялся, когда улыбался ей, а его поцелуи не были лживыми насквозь?

Эта мысль принесла ей какое-то странное удовлетворение. Молли вдруг осознала, что, возможно, между ней и Десом не все было кончено. Это испугало ее. Как же хорошо, что эти выходные подошли к концу и им больше не придется изображать любовников.

— Так, значит, у тебя есть опыт в расторжении помолвок, — сказала она наконец. — Как же мы объявим о разрыве наших отношений?

— Хм… Я не знаю…

— Просто люди, которые считают нас парой, удивятся, что мы не вместе.

— Видишь ли, Молли, должно пройти какое-то время после объявления о помолвке. Иначе это все покажется странным.

— Как так?

— Нам нужно немного побыть парой. А потом уж объявим.

Как ни пытайся, в его логике не найдешь изъяна. Слишком быстрый разрыв поставит под угрозу всю их историю.

— Так что же нам делать? — спросила Молли.

— Есть у меня одна идея.

— Какая же?

— Как ты отнесешься, если я приглашу тебя ко мне на пиццу и хорошее кино?

Вообще-то говоря, эта идея не показалась Молли хорошей. Эмоции и без того обуревают ее, поэтому ей лучше держаться подальше от Деса. О том, чтобы отправиться к нему в гости, и речи быть не может…

— Отлично! — услышала она свой голос. — Я принесу вино.

Проводив Молли, Дес вернулся к машине, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Его несказанно обрадовало согласие Молли провести с ним вечер, несмотря на то что они только что пробыли вместе целые сутки.

Встретив Молли после долгой разлуки, он осознал, что ему приятно быть рядом с ней. Хотя это слово — приятно— не могло выразить всю гамму чувств Деса. Он ощущал себя по-настоящему счастливым и не мог вспомнить, когда последний раз ему было так хорошо. Молли нравилась ему, причем давно, но все препятствия, встававшие у него на пути, казались Десу неразрешимыми.

Насвистывая, он заехал на парковку. Пожалуй, так легко на душе у него было только тогда, когда он работал бок о бок со своим дедушкой. Как-то раз дед сказал ему, что, если мужчина не может справиться со своими эмоциями, наилучший выход — это свистеть. Они постоянно насвистывали за работой.

Сам не зная, отчего ему в голову лезут такие мысли, Дес подумал, что Молли понравилась бы его дедушке.

Он припарковал машину, вытащил чемодан из багажника и в два прыжка поднялся по лестнице к своей двери. Но когда вставил ключ в замочную скважину, дверь открылась сама собой.

Дес тихо прошел внутрь и услышал запах готовящейся еды. Дверь в спальню была приоткрыта, оттуда виднелась смятая постель.

На пороге спальни возникла женщина:

— Здравствуй, Дес.

— Джуди. Как ты попала сюда?

— Твой портье впустил меня. А ты не очень-то рад, я смотрю.

— Не стану отрицать, — Дес опустил чемодан на пол.

— Ты уезжал на выходные? С кем? — спросила она, подняв тонкую бровь.

Дес не собирался откровенничать с ней и вдаваться в детали.

— На встречу выпускников, — коротко ответил он.

Она подошла поближе и обняла его за плечи.

— Это занятно. Я скучала по тебе.

Дес раздраженно сбросил ее руки и отступил на шаг.

Джуди Хетфилд была красивой женщиной — высокой, стройной, уверенной в себе. Темные волосы чуть отросли, а в остальном она ничуть не изменилась: серо-голубые глаза, яркий штрих красной помады на губах… И почему он раньше не замечал, что она холодна как лед?

Потому что не мог сравнить ее с Молли, с ее добрыми зелеными глазами, огненно-рыжими волосами, от которых, казалось, исходило чудесное тепло, с ее приветливой улыбкой.

Джуди уже не трогала его сердце.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, сложив руки на груди.

— Ты злишься?

Ну уж нет. Дес внезапно осознал, что все это ему слишком безразлично, чтобы злить. Пока Молли не начала расспрашивать его о помолвке, он и думать забыл о Джуди.

— Нет.

— А я злюсь, — заявила Джуди. — На себя. И я пойму, если ты сердишься.

— Да ну?

— Дес, я совершила ужасную ошибку, — вздохнула она. — Может, присядем, поговорим об этом?