Робин делала вид, что ее нисколько не интересует личность Эйдона. По крайней мере, Эйдон занимал ее не больше других учеников. Однако став случайной свидетельницей разговора Камиллы Оверлэйм и Фриды Мадеско, Робин вынуждена была сознаться самой себе, что Эйдон не просто ее ученик.

Первокурсницы заканчивали макияж, на который не хватило времени перед началом занятий, стоя перед большим зеркалом в одной из дамских комнат на первом этаже учебного корпуса. Робин торопилась на занятия, однако имя Эйдона, прозвучавшее из уст Камиллы, заставило ее сбавить темп.

— Не может быть! — с нескрываемой завистью воскликнула Фрида. Дочь богатого мексиканского фермера была весьма заурядной студенткой. Робин не знала, каковы успехи мисс Мадеско по другим дисциплинам, но французскую литературу она знала на два.

Что касается Камиллы, то главным достоинством девушки были осиная талия и длинные ноги. Первым делом Камилла стала капитаном группы поддержки университетской команды по бейсболу, а уж затем выбрала, какие курсы будет изучать в ближайшие пять лет. Правда, в отличие от своей новой подруги Камилла обладала феноменальной памятью. Наверное, это и помогало ей держаться в середине списка по успеваемости.

Судя по тому, что удалось услышать Робин, Камилла помнила о вчерашнем вечере все. И даже чуточку больше.

— Представь себе, Эйдон и я…

Робин готова была закричать от досады, когда Камилла перешла на шепот.

— А ты? — Фрида сгорала от нетерпения узнать все подробности о свидании подруги.

Робин, к собственному стыду, тоже.

— Ну, я поизображала из себя недотрогу, — тоном капризной девочки ответила Камилла. Неподдельный интерес подруги распалял ее воображение все сильнее. Из скромных посиделок в кафе с Эйдоном Камилла сотворила целую эпическую сагу. — Сказала, что у меня на вечер кое-какие планы. Эйдон сделал вид, что его это не очень сильно расстроило, но я ведь знаю, какие мужчины эгоисты и гордецы!

Интересно, откуда у этой девчонки такие познания в области мужчиноведения? — ухмыльнулась про себя Робин.

— Потом я сказала, что передумала, — продолжила Камилла, закончив пудриться. Она критично осмотрела свое отражение в зеркале и, оставшись довольной результатом, послала двойнику воздушный поцелуй.

— Как же я тебе завидую! — Фрида с восхищением и чуть ли не с преклонением смотрела на подругу. — Тебе достался самый потрясающий парень курса.

Камилла как можно беззаботнее пожала плечами.

— Подумаешь… Марк, например, ничуть не хуже Эйдона.

— Скажешь тоже! — возмутилась Фрида. — Марк только и может, что хвастать перед девчонками своими мускулами. К тому же Эйдон старше. Ему ведь уже двадцать четыре.

— Откуда ты знаешь?

— Спросила у секретарши, — словно извиняясь, ответила Фрида. — Он ведь долгое время жил во Франции.

— И скоро опять вернется в Европу, — уверенно заявила Камилла.

Робин замерла. Когда она спросила Эйдона, долго ли он планирует оставаться в Америке, он ответил, что пока не знает и что его решение будет зависеть от множества факторов. Впрочем, Эйдон мог покривить душой. Потому что затем он и вовсе лишился серьезности и принялся убеждать Робин, что его будущее зависит и от нее.

— А как же университет?

— Фрида, не будь дурочкой. Какой может быть университет, когда в твоих погребах бродит вино? К тому же Эйдон с таким упоением рассказывает о винах… Вчера он часа два учил меня дегустировать! В какой-то момент Эйдон так увлекся, что позабыл обо мне.

Фрида выпучила глаза, и Камилла осознала, что сболтнула лишнее. Пусть хотя бы в глазах недалекой подруги она выглядит королевой красоты и повелительницей мужчин.

— Правда, я нашла способ напомнить о себе, — игриво заметила Камилла с чувством превосходства над Фридой.

— Разлила вино?

— Лучше. — Камилла хищно улыбнулась. — В тысячу раз лучше и приятнее.

— И что же ты сделала?

— Я поцеловала Эйдона Макдауэлла.

— Правда? — Девичья зависть вновь дала о себе знать звонкой дрожью в голосе.

— Чистая правда. Мы целовались несколько минут. Я думала, что задохнусь. Эйдон такой страстный… А потом мы… — Камилла не договорила, потому что в туалетной комнате разом появились шесть девушек. Их выразительные взгляды были направлены на умывальники, рядом с которыми стояли Камилла и Фрида.

— Мы опаздываем.

— А что у нас сейчас? — Фрида зевнула. Похоже, ей было ровным счетом наплевать, где спать.

— Французская литература, — без особого энтузиазма сообщила Камилла.

Однако это известие пришлось по душе Фриде. Отличная возможность поиграть на нервах подруги. Камилла слишком высокого о себе мнения. Пора бы чуть согнать с нее спесь.

— Кстати, ты заметила, как твой Эйдон смотрел на преподавательницу? — невинным тоном поинтересовалась Фрида.

Сердце Робин неистово колотилось в грудной клетке. Не хватало еще, чтобы ее начали обсуждать ученицы! Если Эйдону нравится морочить девчонкам головы, то пусть хотя бы ее не втягивает. Она зрелая, самодостаточная женщина. Ей ли тягаться с самонадеянной красоткой вроде Камиллы Оверлэйм? Робин пыталась убедить себя в том, что ее гнев и досада вызвана вовсе не ревностью. Кого и к кому ревновать? Пусть детишки развлекаются, какие их годы! Она всего лишь волнуется за Эйдона… как старшая сестра, которая не может молча наблюдать за тем, кого ее братец повадился водить в дом в отсутствие родителей. Камилла не пара Эйдону, решила для себя Робин. При этом она старалась не задумываться над тем, кто же, по ее скромному мнению, мог составить достойную пару молодому Макдауэллу. Уж не она ли?

Наконец Фрида и Камилла ушли, и Робин смогла покинуть свое убежище. Быстрым шагом она направилась к аудитории, в которой должна была проводить занятие. Вряд ли студентов удивит минутное опоздание. Робин всегда старалась зайти в класс последней, подчеркнув тем самым свою значимость. Однако сюрпризы на сегодня не закончились. Прямо у двери ее кто-то нагнал. Быстро обернувшись, Робин обнаружила героя недавнего разговора.

— Эйдон? Почему вы опаздываете на занятие? — тоном строгого преподавателя спросила Робин, взявшись за дверную ручку.

Эйдон накрыл ее кисть своей рукой, не дав открыть дверь.

— Я… я… извините. У меня были дела.

— Дела? — ледяным тоном повторила Робин. — Интересно, какие могут быть дела у студента перед третьей парой. — Только не говорите, что прогуляли первые две.

Судя по отдышке и раскрасневшемуся лицу, Эйдон бежал. Вряд ли молодой человек спортивного телосложения мог так запыхаться, перебегая из одного учебного корпуса в другой.

— Если честно, то да.

— Значит, вы решили почтить своим присутствием только мою лекцию? Что ж, мне льстит ваше усердие в отношении литературы. — Робин сделала над собой усилие и улыбнулась.

— Я рад, что смог доставить вам удовольствием, — хитро прищурившись, парировал Эйдон. Он убрал свою руку, позволив Робин наконец выполнить задуманное.

Она, не мешкая, открыла дверь в аудиторию и пропустила Эйдона вперед. Тут же раздался радостный женский смех.

— Если так пойдет и дальше, то моим занятиям обеспечены аншлаги, — вместо приветствия произнесла Робин, проходя между рядами. — Думаю, будет справедливо, если мистер Макдауэлл займет первую парту. А еще лучше сядет рядом со мной.

Эйдон поднял на преподавательницу изумленный взгляд. После недавнего разговора он потерял всякую надежду увидеть Робин еще раз в своем доме и поговорить с ней по-дружески. Чем вызвана столь внезапная смена настроения? Робин не заставила его долго гадать.

— Тогда вы и на меня будете хоть изредка смотреть, — с улыбкой ответила она на немой вопрос Эйдона. — Надеюсь, мистер Макдауэлл, ваша популярность среди однокурсниц не вскружит вам голову и не помешает хорошо учиться. Я не даю спуску даже самым привлекательным студентам. Учтите это.

— Постараюсь никого не разочаровать. — Эйдон прошел к первому ряду и занял ближайшую к столу Робин парту.

— Проверим. Сегодня вы станете моим оппонентом.