Саманта опустилась в кресло.

Нет, конечно, это лишь глупые фантазии и мечты. Пора научиться жить в реальном мире. Пришло время трезво оценивать события и людей, встреченных на жизненном пути. Довольно смотреть на мир сквозь розовые очки!

Брайан действительно уехал.

Он больше никогда не вернется.

Прошлая ночь для него ничего не значила.

— Нет! Нет! Нет! — воскликнула Саманта. — Неправда! Мы еще будем вместе. Во что бы то ни стало. Я найду его.

Однако решимость и уверенность тут же сменились очередным потоком слез. Саманта не имела представления о том, как ей найти Брайана. Конечно, она напишет ему электронное письмо, попросит прощения и скажет, что любит его всем сердцем… Однако вдруг Брайан больше не станет читать ее посланий? Вдруг он даже сменит почтовый адрес? Что же тогда останется делать ей? С Энди она уже не сможет жить. Жаловаться родителям на судьбу — немыслимо и недопустимо. Она ведь для них — абсолютно счастливая дочь с идеальным мужем. После того как она расхваливала им Энди, превознося все его достоинства и скрывая недостатки, родители откажутся верить в его измену. Они наверняка станут убеждать Саманту хорошенько обдумать все и вернуться к мужу. Более того, они начнут уверять, что она преувеличивает и придумывает всякие небылицы, а на самом деле бедняга Энди слишком много работает, поскольку заботится о благополучии семьи…

Боже, теперь у нее нет даже подруги, к которой можно было бы обратиться за советом и дружеской поддержкой! Или просто пройтись по магазинам. Саманта вспомнила свою последнюю прогулку с Глорией. Какой чудесный тогда был день. Они смеялись, примеряли и покупали себе новые наряды. Саманта сменила прическу… Затем они болтали в кафе… Разве тогда, в тот день, она могла хотя бы представить, что ее лучшая подруга крутит шашни с ее мужем?! Глория пригласила ее погостить, а она, как последняя идиотка, попалась на эту удочку. Да, удивительно складывается жизнь: уж кого-кого, но Глорию Саманта заподозрила бы в самую последнюю очередь.

А Брайан… Станет ли он снова общаться с Глорией после того, как узнал правду? А вдруг он не поверил ей, Саманте? Вдруг решил, что она клевещет на подругу?

Если Глории все-таки удастся затащить его под венец, как жить ей? Любовь с Энди уже действительно дышала на ладан, когда в их отношения вмешалась Глория. С Брайаном все было иначе. По сути, это она, Саманта, пыталась увести у подруги мужчину. Однако разве Глория любила его? Разве он был ей дорог как человек? Нет, ее интересовали только его деньги. А Саманта с первого взгляда на фотографию влюбилась в Брайана. Когда она прочитала несколько строк из его письма, она сразу же поняла, что этот человек необыкновенно близок ей духовно, словно вторая половина, наконец-то отыскавшаяся на земных просторах.

Кстати, о половинках. Саманта нащупала на шее подаренный Брайаном кулон в форме сердечка.

Она сжала его в ладони. Ну почему, почему?.. Зачем ей остались обе половинки кулона, когда ее сердце уже давно не принадлежит ей одной? Это какое-то недоразумение. Вторая половинка должна быть у Брайана.

Осознав всю тщетность попыток уснуть этой ночью, Саманта включила лампу и взглянула на настенные часы. Почти два часа ночи. Не самое подходящее время для прогулок, но и мучиться от бессонницы в гостиничном номере не было ни малейшего желания.

Насколько она помнила, ближайшее интернет-кафе работало круглосуточно. Следовательно, никого не удивит ее желание отправить кому-либо письмо.

Решено. Саманта встала, натянула джинсы и футболку, провела пару раз щеткой по волосам и, довольная собственным отражением в зеркале, отправилась в интернет-кафе.

Как ни странно народу в нем было даже больше, чем в прошлый раз, когда Саманта была здесь. Видимо, любители Интернета — полуночники или одинокие люди, которых ничто и никто не удерживает дома.

Саманта заняла один из компьютеров и проверила почтовый ящик. Однако кроме десятка рекламных рассылок, предлагавших все, от новейшей терки для овощей до земельного участка на Луне, ничего не было. Письма от Брайана не пришло. Впрочем, Саманта не особо на это и надеялась. В конце концов, ему есть за что на нее обижаться. Было бы странно, если бы он еще и первым пошел на примирение. Нет, Саманта, даже не надейся на это, сказала она себе. Это ты должна сделать первый шаг навстречу к нему. Причем сделать так, чтобы и у Брайана появилось желание пойти на контакт.

«Милый Брайан», — начала Саманта, но затем удалила набранную строку. Она получилась какая-то холодная, официальная, безликая…

«Любимый, это я, Саманта. Прошел всего один день, а я уже смертельно скучаю по тебе. Мне не хватает твоего взгляда, твоих губ, рук…

Неужели мы больше никогда не увидимся? Я не могу даже думать об этом. Сердце тут же сжимается в комок и дрожит так, словно мне сообщили, что моя счастливая жизнь кончена, впереди ожидают лишь унылые годы одиночества, тоски и воспоминаний о единственном чудесном вечере с любимым мужчиной.

Брайан, пожалуйста, прости меня. Прости за ложь, за то, что я сразу не призналась в подмене, за то, что выдавала себя за Глорию. Неужели моя вина столь велика, что ты не сможешь простить и забыть обо всем? В конце концов моя ложь никому не причинила большого вреда. Ты тоже был счастлив в ту ночь. Тебе не нужно было говорить об этом — это читалось в твоем взгляде. Я не могла ошибиться.

Ты сейчас в Лос-Анджелесе? Пытаешься забыть обо мне и о Литл-Роке?.. Мне кажется, что тебе это не удастся — так же, как не удалось мне. Я ведь день пыталась выкинуть из головы мысли о тебе, взвалила на себя миллион обязанностей, работала не покладая рук, но стоило мне вернуться в отель и узнать, что ты сдал ключ от номера… Все мое спокойствие и душевное равновесие, восстановленное с огромным трудом, рассыпалось как карточный домик.

Я не смогу жить без тебя, Брайан. Я люблю тебя. Да, мне было трудно сказать это впервые, но теперь мне хочется повторять это вновь и вновь, чтобы ты поверил мне.

Я люблю, люблю, люблю… Люблю только тебя.

Мне не хватает тебя. Я схожу с ума от одиночества. Я скучаю по тебе. Пожалуйста, ответь мне на это письмо. Приезжай в Литл-Рок. Ты ведь тоже говорил мне о любви и о том, что нам суждено быть вместе. Неужели ты так быстро забыл о своих словах?

Я буду писать тебе каждый день до тех пор, пока ты не откликнешься и не скажешь, что простил меня.

Я люблю тебя. Саманта».

«Брайан, любимый, это снова я. Жаль, что ты по-прежнему не желаешь ничего обо мне знать. Я не уверена, что ты прочитал мое предыдущее письмо, но если прочитал… то ты уже знаешь о моих чувствах.

Прошел еще один день, а моя любовь не только не стала меньше, а наоборот, я люблю тебя еще сильнее. Я снова прошу тебя о прощении и о встрече.

Целую. Саманта».

«Дорогой Брайан, почему ты мне не отвечаешь? Неужели ты действительно поставил крест на наших отношениях? Я не могу с этим смириться. Мне кажется, будто меня лишили части души, настолько сильно мне не хватает тебя.

Я начала бракоразводный процесс с Энди. Скоро я стану свободной женщиной. С Глорией мы по-прежнему не общаемся. Скорее всего, мы даже не поздороваемся, если случайно столкнемся на улице.

Ты ведь ей так и не позвонил тогда, да? Почему? Мне очень хочется надеяться и верить, что ты не сделал этого, потому что поверил мне. Возможно, ты полюбил меня и понял, что тебе не нужна Глория… Не слишком ли это смелое утверждение? Могу ли я даже мечтать о твоей любви? Сердце подсказывает мне, что ты помнишь обо мне. Я же думаю о тебе постоянно.

Я ложусь спать и просыпаюсь с одним желанием: чтобы ты был рядом со мной. В моих снах мы всегда вместе.

Целую и крепко обнимаю. Твоя Саманта».

— Миссис Мэйдон, вы собираетесь домой? — спросила мисс Джейс, заметив, что Саманта направилась к выходу.