— Брайан сказал мне, что у него грипп.

Фрейзер усмехнулся.

— А еще он умер и попал на небеса. Послушай, Эмма, он морочит тебе голову. Еще и посмеивается, ибо, по моим сведениям, ты отправила его домой с зарплатой за следующую неделю.

— Ну, его жена тоже больна, им нужны деньги…

— Эмма, — резко перебил ее Фрейзер, — Брайан Робинсон живет с матерью.

Эмма покраснела.

— Я не знала, — рассердилась она. — Ты посоветовал мне присматривать за ним, но не говорил, что он отъявленный плут.

Взгляд Фрейзера стал помягче.

— Не переживай. Я заставлю его работать…

— Успокойся, Фрейзер. — Эмма не хотела, чтобы он опекал ее. — Я справлюсь с Брайаном сама.

— Хорошо. — В его голосе послышалось уважение. — А не поужинать ли нам сегодня вместе?

— Я не могу, Фрейзер. У меня много работы. — Эмме потребовалось все ее самообладание, чтобы отказаться от приглашения.

— Эй. — Он приблизился к ней и схватил за руку. — Если ты откажешься, моя энергичная тетушка меня убьет.

Эмма улыбнулась, но Фрейзер внезапно стал серьезным.

— В любом случае нам надо поговорить.

— О чем?

— О том, что произошло между нами той ночью. О чем же еще?

— Фрейзер, все случилось почти две недели назад. — И зачем она это сказала? Ведь почти призналась в том, что подсчитывала дни после разлуки с Макклареном, ждала его телефонного звонка, ездила в деревню, чтобы только мельком увидеть любимого. — Ничего нам обсуждать не нужно. Произошедшее не имеет никакого значения.

— Для меня — имеет, — ответил он тихо.

Эмма пребывала в смятении.

— Поэтому ты так долго не общался со мной? — Она постаралась сострить. Не получилось. Она проиграла.

— Да.

Признание Фрейзера ошеломило ее. Эмма молчала.

— Поехали со мной, — неожиданно предложил Маккларен.

— Но я не могу, Фрейзер. У меня очень много дел. Кроме того, мне нужно принять душ или ванну, переодеться…

— Хорошо, я заеду за тобой позднее.

Она покачала головой, отбросив всю осторожность.

— Я приеду сама. Совместный ужин состоится.

Эмма наслаждалась теплой ванной и размышляла, что ей надеть, дабы удивить Фрейзера. Нужно покопаться в своем гардеробе.

Тем временем вода стала совсем холодной. Она подняла ногу и большим пальцем повернула «горячий» кран. Напор был весьма слабым.

Эмма нахмурилась. Включила кран с холодной водой. Тонкая струйка.

— Теперь-то что случилось? — вздохнула молодая женщина. Она вылезла из ванны, накинула халат. — Уж не люди ли Джона постарались?

Она вышла на лестничную площадку и спустилась по ступенькам, надеясь найти своего бывшего мужа. И вдруг услышала голоса. В кухне разговаривали двое.

— Фрейзер не любит ее, ты же знаешь, — вещал со знанием дела женский голос. — Он сделает все, чтобы прибрать к рукам поместье, возможно, даже женится на этой дурочке…

Эмма широко распахнула дверь. За столом сидели Саманта Фишер и Джон. Они растерялись, когда увидели в дверном проеме хозяйку дома.

— О, мы не слышали, как вы вошли, — с напускной веселостью вякнула Саманта.

— Понимаю, — без эмоций произнесла Эмма. — Я и не знала, что здесь такая высокая гостья. Джон, ты должен был меня проинформировать.

— Саманта захотела посмотреть, как проходят съемки. Ты же не возражаешь? — беззаботно спросил он.

Эмма пожала плечами.

— Нет, не возражаю. Но мне не очень нравится тема вашей беседы.

И Саманта, и Джон почувствовали себя неловко.

— Джон, что-то с водой, — продолжила Эмма спокойно. — Твои ребята ничего не натворили?

— Вроде нет. — Джон удивился. — Но я дам указание все проверить. Ради тебя.

— Спасибо.

Не сказав больше ни слова, Эмма ушла.

Она закрылась в своей комнате и нахмурилась. Фрейзер сделает все, чтобы прибрать ее поместье к рукам? Какая чепуха. Саманта несла вздор; возможно, она ревновала. Эмма решила больше не размышлять на эту тему. Она заглянула в гардероб. Что же надеть на ужин с Макклареном?

Поместье Фрейзера сильно отличалось от ее имения.

Подъездная дорожка была заасфальтирована, вдоль нее тянулись кусты рододендронов. Траву аккуратно подстригли садовники.

Эмма завернула за угол и увидела дом Фрейзера. Солидное здание. И башенки, выделяющиеся на фоне ночного неба.

Эмма припарковала машину, а потом занервничала. Может, ей не нужно было приезжать? Но поздно об этом думать.

Она поднялась по ступенькам, позвонила в парадную дверь.

— Привет, Эмма. — Добродушный голос Фрейзера помог ей расслабиться.

И выглядел Маккларен по-простому — в шортах и кремовой рубашке. Что называется, свой парень, вовсе не сноб.

— Ты долго искала мой дом?

— Нет, совсем нет.

Они общались как два вежливых незнакомца.

— Проходи, я принесу что-нибудь выпить.

Эмма последовала за ним по коридору. Вокруг царила роскошь. Очевидно, с деньгами здесь проблем не было. Великолепные китайские ковры, антикварные лампы и картины с шотландскими пейзажами, хрустальные вазы со свежими цветами…

Фрейзер прошел на кухню. Мечта хозяйки. Пол выложен красной плиткой, шкафы из дерева. Огромный камин.

Полноватая женщина в черной юбке и белой блузке повернулась, чтобы поприветствовать Эмму.

— Ужин почти готов. Я думаю, через десять минут можно будет садиться за стол.

— Спасибо, Роза. — Фрейзер улыбнулся. — Ты еще не знакома с Эммой?

— Нет, но много слышала об этой чудесной женщине.

Эмма почувствовала себя неловко.

— Приятно познакомиться с вами, Роза, — произнесла она.

Полная идиллия. Даже овчарка, которая разлеглась у плиты, поприветствовала всех, дружелюбно виляя хвостом. Эмма присела на корточки и погладила ее. Из корзины тут же вылезли пятеро черно-белых щенков.

— Это Бэсс. — Фрейзер с удовольствием возился с животными. — А это Блэйз. — Он подхватил толстенького щенка, который, подбежав к Эмме, пытался лизнуть ее лицо.

— Он великолепен. — Эмма прижала к себе теплый комочек.

— Хотя доставляет много проблем.

— Фрейзер, я ухожу, — послышался голос экономки. — Ты не возражаешь?

— Да, спасибо, Роза. Потрудилась на славу.

— Ты же сказал, что все приготовишь сам? — удивилась Эмма, когда за экономкой закрылась дверь.

Маккларен усмехнулся:

— Для чего тогда существуете вы?

— Ты не умеешь готовить?

— Умею. Но не так классно, как настоящие домохозяйки.

Эмма рассмеялась.

— Ты же мог постараться…

— Чтобы завоевать твое сердце, мог. Но не дала Роза.

Эмма была польщена. Не обращай внимания на его болтовню, он шутит, говорила она себе.

— Что принести выпить?

Эмма улыбнулась.

— Не откажусь от чая. Если у нас есть время до ужина.

— Без проблем.

Эмма уселась на стул рядом со столиком из сосны. И тут же маленький черный щенок взобрался к ней на колени.

— Ты его покорила, — усмехнулся Фрейзер.

— Какая прелесть, — улыбнулась в ответ Эмма.

— Он твой, если хочешь. Тебе же нужна собака загонять овец. Получай. У Блэйза отличная родословная. Он будет верным другом. — Фрейзер пощекотал щенка за ухом. Тот с обожанием посмотрел на него, потом закрыл глаза и вздохнул, будто соглашаясь со словами хозяина. — Я помогу дрессировать его, если хочешь.

Эмма совсем разомлела. Близость теплого существа действовала на нее успокаивающе.

— Я уже люблю его, — заявила она. — Но необходимо заплатить за песика. Он ведь дорогой…

— Эмма, прекрати, — резко перебил ее Фрейзер. — Блэйз — подарок. И вообще, мне не нужны твои деньги, в том числе и за твой костюм.

— Но если ты не возьмешь их, я буду чувствовать себя неловко.

Фрейзер посмотрел на нее.

— Почему? Потому что мы спали вместе? Потому что я тебя, по твоему мнению, скомпрометировал?

— Нет. — Она покраснела.

— Тем более. Забудем о деньгах, Эмма. Это не самое главное в жизни. — Он начал подогревать еду. — Я думаю, нам стоит поесть. — Фрейзер взял с колен Эммы спящего щенка и положил в корзину к братьям и сестрам. — У него был трудный день.