– Думаю, это не то, к чему ты привыкла. – Мэт прошел в ванную комнату и вернулся с полотенцем. – Высуши волосы.

– Спасибо. Тебе надо выспаться. Наверное, я должна уйти.

Он присел на край кровати, стал снимать ботинки.

– Оставайся, если хочешь. Тебе не о чем волноваться.

– Я не волнуюсь.

– А зря. – Мэтью со вздохом поднялся, забрал у нее полотенце и вытер волосы. – Разувайся и ложись.

– Ты ляжешь со мной?

Мэт оглянулся. Тейт устало расшнуровывала кроссовки. Он знал, что может овладеть ею… Одно прикосновение, одно слово. С ней он мог бы забыть о своем несчастье. Она была бы нежной, податливой, сладкой.

А потом он возненавидел бы себя.

Мэт молча откинул покрывало, растянулся на простыне, протянул ей руку, и Тейт без колебаний легла рядом с ним, свернулась калачиком, прижавшись щекой к его плечу, положив ладонь на его грудь.

Он спрятал лицо в ее пахнущих дождем волосах, и острое желание растаяло в странной смеси покоя и боли.

Тейт закрыла глаза.

– Все будет хорошо. Я знаю, что все будет хорошо. Я люблю тебя, Мэтью.

Она заснула мгновенно, как ребенок, а Мэтью лежал, вслушиваясь в сердитую дробь дождя, и ждал рассвета.

Акула серебряной пулей пронзила толщу воды. Море забурлило. Кровавый водоворот отрезал все пути к спасению. Отвратительная пасть распахнулась, и острые зубы вонзились в тело, захлестнув невыносимой болью… Тейт очнулась, пытаясь выбраться из кошмара, хотела закричать, но крик застрял в горле.

Нечего бояться. Она в номере Мэта. В окно струится водянистый солнечный свет. Она в безопасности. Он в безопасности… Но где же он?

Неужели Мэту сообщили о смерти Бака и он вернулся в больницу без нее? Нет-нет. Это не дождь шелестит за окном, а льется вода в душе.

Тейт вздохнула с облегчением: как хорошо, что Мэтью не был свидетелем ее паники. Ему и без этого тяжело. Она будет смелой и сильной, она будет ему опорой…

Когда Мэт вышел из ванной комнаты, с влажными волосами, с голой грудью и в незастегнутых джинсах, улыбка замерла на губах Тейт, сердце дрогнуло.

– Ты проснулась. – Мэт попытался не думать о том, как соблазнительно она выглядит. – Я думал, ты еще поспишь.

– Нет, все нормально. – Ей вдруг стало неловко, и она облизнула губы. – Дождь кончился.

– Я заметил. – А еще он заметил, какими огромными и настороженными стали ее глаза. – Я возвращаюсь в больницу.

– Мы возвращаемся в больницу, – поправила Тейт. – Я только приму душ и переоденусь. – Она соскочила с постели, схватила с комода свой ключ. – Мама сказала, что рядом с отелем есть кафе. Встретимся там через десять минут.

– Тейт.

Она остановилась у двери, обернулась. Но что он мог сказать ей?

– Нет, ничего. Встречаемся через десять минут.

Спустя полчаса они уже были в больнице. Увидев их, Рэй и Мариан поднялись с банкетки, стоявшей у двери в палату интенсивной терапии.

Мэта всегда удивляло, что в любых обстоятельствах Бомонты были аккуратно одеты и тщательно причесаны. Теперь их одежда была измятой, а щеки и подбородок Рэя покрывала щетина. За все недели, что они работали вместе, Мэт никогда не видел Рэя небритым и сейчас, сам не зная почему, сосредоточился на этом крохотном факте – Рэй не побрился… а Мариан не причесалась.

– Персонал не очень разговорчив, – начал Рэй. – Нам только сказали, что Бак провел беспокойную ночь.

– Каждый час нас на несколько минут впускали в палату. – Мариан сжала руку Мэта. – Ты отдохнул, милый?

– Да. – Мэт откашлялся. – Я хочу сказать, как благодарен вам за…

– Не смей оскорблять нас, Мэтью Лэситер, – возмутилась Мариан. – Можешь говорить таким тоном с чужими людьми, но не с друзьями, которые тебя любят.

Никому никогда не удавалось так пристыдить и так тронуть его одновременно.

– Я имел в виду, что рад видеть вас здесь.

– Мне кажется, Бак выглядит получше. Порозовел немного. – Рэй обнял жену. – Правда, Мариан?

– Да. И медсестра сказала, что скоро его посмотрит доктор Фардж.

– Мама, мы с Мэтью вас сменим. Я хочу, чтобы вы позавтракали и поспали.

Рэй вгляделся в лицо дочери и кивнул.

– Хорошо. Позвоните в отель, если будут какие-то новости. Если нет, мы вернемся к полудню.

Когда родители ушли, Тейт взяла Мэта за руку.

– Пойдем к Баку.

Может, он действительно немного порозовел, думал Мэтью, стоя у дядиной кровати. Лицо осунувшееся, но ужасающая серость с него исчезла.

– Его шансы увеличиваются с каждым часом, – напомнила Тейт. – Он выдержал операцию и пережил ночь.

– Он крепкий. Видишь этот шрам? – Мэтью провел кончиком пальца по неровному шраму на правом предплечье Бака. – Барракуда. Юкатан. Бак поднялся в лодку и сам заштопал рану. А через час вернулся. У него еще есть отметина на бедре…

– Мэтью… Мэтью, он сжал мою руку.

– Что?!

– Он сжал мою руку. Смотри, кажется, он приходит в себя. Поговори с ним.

Мэтью замер, увидев дрогнувшие пальцы Бака, и перевел взгляд на его лицо. Веки слегка трепетали.

– Черт побери, Бак, я же знаю, что ты меня слышишь. Я не собираюсь болтать сам с собой.

Веки Бака снова затрепетали.

– Дерьмо…

– Дерьмо, – повторила Тейт и тихо заплакала. – Мэтью, ты слышал? Он сказал «дерьмо».

– Конечно. – Мэтью сжал руку Бака. – Ну же, старый трус, просыпайся.

– Я не сплю. Господи… – Бак открыл глаза и увидел расплывчатые дрожащие силуэты. Затем его зрение прояснилось, он различил лицо племянника. – Какого черта! Я уж подумал, что помер.

– Значит, нас таких двое.

– Она не схватила тебя, правда? – Бак с трудом выговаривал слова. – Эта гадина не достала тебя?

– Нет. – Чувство вины снова пронзило Мэта. – Нет, она меня не достала. Это была тигровая акула, футов в десять длиной. Мы ее убили. Тейт и я. Теперь ее доедают рыбы.

– Хорошо. – Глаза Бака снова закрылись. – Ненавижу акул.

– Я позову медсестру, – прошептала Тейт.

– Ненавижу, – повторил Бак. – Безобразные гадины. В следующий раз обязательно возьмем петарды. – Он снова открыл глаза и только сейчас заметил аппараты и трубки. И нахмурился. – Это не «Дьявол».

– Да. Ты в больнице.

– Ненавижу больницы. Чертовы доктора. Мальчик, ты же знаешь, что я ненавижу больницы.

– Знаю. – Мэтью попытался преодолеть собственный страх, заметив панику, промелькнувшую в глазах Бака. – Пришлось привезти тебя сюда, Бак. Акула ранила тебя.

– Пара швов…

– Не волнуйся, Бак. Ты не должен волноваться.

Но Бак уже начал вспоминать. В его глазах застыли страх и боль.

– Она меня схватила.

Он вспомнил, как болтался в отвратительной пасти. Вспомнил беспомощность и ужас, вспомнил, как захлебывался собственной кровью. И последнее ясное воспоминание – черные безжалостные глаза акулы.

– Эта сука меня схватила. Что? Что она сделала со мной, мальчик?

– Успокойся. Ты должен успокоиться. – Как можно осторожнее Мэтью удержал Бака. – Если будешь брыкаться, врачи опять тебя вырубят.

– Скажи мне… – Бак вцепился в рубашку племянника, но его хватка была такой слабой, что Мэтью мог бы легко высвободиться, только у него не хватило духу. – Скажи, что эта гадина со мной сделала?

Между ними случалось всякое, но они никогда не лгали друг другу. Мэтью накрыл ладони Бака своими и посмотрел ему прямо в глаза.

– Она отхватила тебе ногу, Бак. Эта гадина отхватила твою ногу.

– Ты не должен винить себя.

Тейт перестала метаться по коридору и села на банкетку рядом с Мэтью. Прошли сутки с тех пор, как Бак пришел в себя, и чем лучше становился прогноз врачей, тем глубже Мэтью погружался в депрессию.

– Я не вижу никого вокруг, на кого можно было бы переложить вину.

– Иногда некого винить в случившемся. Мэтью… То, что произошло, ужасно, но ты не мог это остановить. Ты не можешь ничего изменить сейчас. Все, что ты можешь, что мы можем сделать, это помочь ему справиться с несчастьем.