Она не могла понять, почему пригласила Алекса к себе домой, почему позволила произойти этой близости. Эмилия всегда была уверена, что Алекс для нее — просто хороший друг. К тому же он ее компаньон. А смешивать любовные отношения и работу она не хотела принципиально.

Эмилия совершенно запуталась в своих чувствах и желаниях. То ей казалось, что после всего произошедшего этой ночью следует как можно быстрее собирать вещи и уезжать к матери в Дьюрант. А через пять минут она вспоминала, как Алекс предлагал ей выйти за него замуж. Она чуть было не согласилась и, если бы он настаивал, возможно, уже сегодня пошла бы подавать документы на развод с Барни.

Как только она вспомнила о Барни, мысли ее тут же изменили направление. Эмилия подумала, что она сегодня ночью изменила мужу. Ведь брак их все еще был юридическим фактом. А Эмилия уже отлично научилась разбираться в тонкостях законодательства. Получается, что она ничем не лучше своего мужа. А возможно, даже хуже. Потому что Барни довольно четко обосновал, почему он стал искать утешение в ласках других женщин.

А ведь Эмилия всегда была счастлива с ним. И вот теперь, без малого год изображая из себя оскорбленную невинность, она переспала с первым же мужчиной, который попытался с ней сблизиться. Мало того что с первым мужчиной — так еще и с компаньоном, с человеком, которому всем обязана. Да еще и сама затащила его в постель!

Эмилия уже полностью восстановила события предыдущей ночи в своей памяти. И теперь ей было безумно стыдно. Она была очень рада, что Алекс куда-то исчез, пока она спала. Эмилия не была уверена, что вообще сможет когда-нибудь смотреть ему в глаза. Но, с другой стороны, ей было крайне неприятно, что он даже не потрудился оставить записку.

Она настолько запуталась в своих чувствах, что уже не могла точно определить, любит ли она Алекса, ненавидит ли себя за эту ночь. Ей вновь хотелось убежать к матери, в их маленький городок, чтобы никогда больше не видеть Алекса. Но Эмилия прекрасно понимала, что не сможет бросить свой ресторан. Он был ей гораздо дороже собственного спокойствия. Да и за тот год, что прошел со времени последней встречи с Барни, она сильно изменилась. Больше не было Эмилии, которая пряталась за мамину спину при малейшей опасности. К двадцати восьми годам она наконец-то повзрослела. И хотя бы ради этого не стоило убегать.

Эмилия еще некоторое время размышляла о том, что же ей теперь делать. И решила подождать, когда вновь увидит Алекса. Только тогда придет время решать, что делать дальше. А пока что необходимо вставать и собираться на работу. Как в свое время Эмилию учила Элли, ни одна душевная травма не должна мешать работе.

Она понимала, что сегодняшнюю ночь следует так же сбросить со счетов, как в свое время она сняла с пальца обручальное кольцо. Знать, что это было в ее жизни, но постараться не обращать внимания, пока не придет время разбираться с этим.

Эмилия встала с постели и пошла в ванную. Из-под душа ее вырвал требовательный звонок в дверь. На еще мокрое тело она накинула махровый халатик и побежала открывать, недоумевая, кто бы это мог быть в такой ранний час. И уже подбегая к двери, Эмилия поняла, что, возможно, вернулся Алекс. Она резко остановилась, подумав о том, в каком виде сейчас перед ним предстанет. Но звонок звучал все требовательнее, а у Эмилии не было времени, чтобы привести себя в более приличный вид. Она решила, что стоит открыть дверь, Алекс достаточно уравновешенный человек, чтобы не бросаться на нее прямо на пороге. А неприятный разговор все равно должен состояться. Уж лучше чтобы все произошло прямо сейчас, чем ходить и мучиться, строя предположения.

Она открыла замок и резко распахнула дверь. На лице Эмилии застыла смущенная улыбка, которая сразу же сменилась удивлением, как только она увидела, кто стоит на пороге ее дома.

— Здравствуй, Эмилия! Я так по тебе соскучился! — Гость протянул ей огромный букет белоснежных хризантем.

— Здравствуй, Барни. Что ты тут делаешь? — спросила она, машинально принимая цветы.

— Приехал к своей жене. Разве в этом есть что-то удивительное?

— В принципе нет. Удивительно то, что после нашего расставания ты вообще решил найти меня.

— Эмилия, ты стала злой, — грустно произнес он. — Я приехал, чтобы обсудить все то, что произошло между нами. Я долго решался на этот разговор. Могу я войти?

— Да, конечно, — растерянно сказала Эмилия. — Иди за мной, я думаю, что на кухне нам будет удобно. Я опаздываю на работу, а мне еще нужно позавтракать. Ты сможешь сказать все, что хочешь, пока я буду собираться.

— Хорошо, Эмилия. Я так виноват перед тобой!

— Да? — язвительно спросила она. — Ты только сейчас это понял?

— Нет, я понял это давно, но только сейчас нашел в себе силы сказать это тебе. Эмилия, ты сможешь простить меня?

— Не знаю, Барни. Мне тогда было так больно, что и сейчас мое сердце ноет, когда я вспоминаю об этом вечере. Я ведь так спешила домой, хотела сделать тебе приятное, приехав раньше. Я копила деньги на то, чтобы повторить наше свадебное путешествие. Я надеялась, что, — Эмилия запнулась, прежде чем решилась высказать свою самую сокровенную мечту, — что ты все же решишься на ребенка. Я так хотела ребенка от тебя, Барни. Я любила тебя. А ты меня предал.

Эмилия растерянно держала в руках цветы, не зная, куда их поставить. Наконец она аккуратно положила нежные хризантемы на стол.

— Милая, я ужасно виноват перед тобой. Но прошел год. За это время я многое понял. Я сам себе не могу простить всего, что произошло в тот вечер. Но, Эмилия, я до сих пор люблю тебя. Прошу, скажи мне, что все еще любишь своего мужа!

Барни опустился перед ней на колени.

— Прекрати, я не люблю этих мелодраматических сцен! — воскликнула Эмилия.

— Я не встану, пока ты не скажешь, что прощаешь меня!

— Барни, это глупо.

— Нет, я должен стоять на коленях многие сотни лет, чтобы только вымолить твое прощение.

— Я думаю, нам стоит все обсудить в спокойной обстановке, вместо того чтобы… — Эмилия не смогла закончить фразу, потому что на пороге появился Алекс с огромным букетом роз и двумя круассанами в пакете.

— Привет, Эмили! — весело поздоровался он. И только потом заметил стоящего на коленях Барни. — Могу я узнать, что здесь происходит?

— Алекс, знакомься, это мой муж Барни Берроуз. Барни, это мой компаньон Алекс Миллер.

— Очень приятно, Барни. — Алекс протянул ему руку.

— Мне тоже очень приятно, — ответил Барни, с усилием поднимаясь с колен.

Только сейчас Эмилия заметила, что Барни располнел за этот год. Рядом с высоким и подтянутым Алексом он выглядел невзрачным. Эмилия подумала о том, что же она могла найти в этом человеке шесть лет назад?

— Эмилия, — обратился к ней Алекс официальным тоном, — я думаю, что тебе сегодня не стоит ходить на работу, все же муж не каждый день приезжает. Тем более что вы так давно не виделись. Круассаны я оставлю вам. И цветы поставь. Мы вчера заключили одну очень выгодную сделку, — принялся объяснять он Барни, — ваша жена — просто умница, посему я решил отблагодарить ее завтраком и прекрасными цветами.

— Ну что вы, не стоит оправдываться, я совершенно уверен в своей Эмилии! — гордо произнес Барни.

Эмилия чувствовала, что ее лицо просто пылает от стыда. Она прекрасно поняла, какую сделку имел в виду Алекс и за что он ее хочет отблагодарить. И только она услышала в его голосе горечь, в сравнении с которой все ее проблемы вдруг стали несущественными.

— Подожди, Алекс, нам надо многое обсудить! — воскликнула она.

— В понедельник все обсудим. Хотя нет, мне надо будет обязательно съездить к Майклу. Я позвоню тебе, когда вернусь. Я так уверен в ней, — вновь обратился он к Барни, — что могу спокойно оставить все на ее попечение.

— Алекс! — вновь попробовала остановить его Эмилия.

— Все-все, мне пора. Отдыхайте!

Он повернулся и вышел.

Эмилия без сил опустилась на стул. Она так сидела несколько мгновений, которые казались ей вечностью. Она безнадежно запуталась в своих чувствах и уже не могла понять, кого любит, а кого ненавидит. И вдруг Эмилия резко повернулась к Барни.