— Я тебе ничего и не рассказываю, — вспылила Перл. — Как обычно, ты сам выдвигаешь все предположения.

Девушка не могла понять, что он тут делает, вдали от любовницы и будущей жены, которая весь день не отходила от него ни на шаг, а сейчас, несомненно, с нетерпением ожидает возвращения.

— Не нужно быть профессором, чтобы вычислить, сколько будет дважды два, — возразил Патрик.

— В данном случае получится десять. — Перл плотнее завернулась в плащ, потому что от холода у нее уже начали неметь ноги. — Я не обязана объяснять тебе свои поступки и не имею такого намерения. И вообще, тебя, наверное, заждалась Глория…

— К черту ее! — Патрик взял девушку выше локтя и резко повернул к себе. — И ты ошибаешься, тебе придется дать мне объяснения. Позволь напомнить, что ты здесь выполняешь работу для меня…

— Я знаю! — Перл теряла контроль над собой, но ее уже это не волновало. Переживания этого дня привели к взрыву эмоций, который невозможно было остановить. — Поверь, знаю прекрасно. Я сыта этим по горло. А уж сегодняшний день не забуду никогда!

— Как мне тебя понимать?

— Понимай, как хочешь! — Опалив его горящим взглядом, Перл выдернула руку с видом загнанного в угол зверя. — Оставь меня в покое, Патрик, и возвращайся к людям, которые тебя ждут. — Одна блондинка в частности, могла бы добавить девушка.

— А я уж начинал думать, что ты не такая, как все, — рассмеялся он едким хриплым смехом. — Но на поверку оказалось, что разницы нет никакой.

— Как все? — Эти слова вызвали холодный гнев, гораздо более весомый, чем истерика. — А ты ведь много понимаешь обо всех, правда? — с сожалением спросила Перл. — Ну, простите меня, мистер Айсберг! Я знаю, тебе удобно было бы упаковать меня в коробку и задвинуть в одну из аккуратных ячеек в твоей голове, да вот беда — стандарты не совпадают! — С головы до ног девушку сотрясала дрожь, но больше от ярости, чем от холода. — Я не собираюсь подстраиваться под твою концепцию насчет женщин, а также прощать твое бесхребетное отношение к жизни и любви.

— Бесхребетное?! — На секунду Перл показалось, что Патрик собирается ее ударить, настолько велик был его гнев, но она не отступила ни на дюйм, глядя на него залитыми влагой глазами, хотя и клялась себе прежде, что он никогда не увидит ее слез.

— Да, именно бесхребетное, — подтвердила девушка. — А как можно назвать твое намерение затащить меня в постель, уточняя при этом, что это всего лишь небольшое приключение, что ты никогда не будешь меня любить или находиться со мной рядом? Ты заранее готовишь путь к отступлению на тот случай, если начнут появляться какие-то чувства ко мне. Тогда ты удерешь с беспроигрышной фразой: «Ну, я же тебе говорил!»

— Ты ошибаешься…

— Нет! — Перл попятилась, продолжая смотреть Патрику в глаза. — Я ненавижу тебя! Ненавижу это место и твой образ жизни, и все, что с тобой связано. Лучше бы я тебя никогда не встречала. Ты заслуживаешь общения с людьми, подобными Глории, и никогда не узнаешь, что такое нормальная женщина, потому что испугаешься ее. Все это слишком мелко, и я совершенно потеряла рассудок, если решила, что люблю тебя!

Перл повернулась и побежала к дому, оставив позади Патрика, стоявшего без малейших движений, как черная гранитная статуя в ночи. Девушка горестно всхлипывала на бегу. До ее сознания только сейчас дошло, что она наговорила и что наделала. Ворвавшись в квартиру и заперев двери на ключ, Перл упала на ковер. Сотрясающие рыдания вырвались из ее груди, выражая всю боль, отчаяние и смятение.

Как могла она сказать все это, задавала себе Перл мучительный вопрос, ослабев от плача и сжавшись маленьким комочком. Он никогда не простит ее, никогда. Если даже была какая-то надежда в будущем, то теперь она была разрушена. Перл своими руками сделала то, чего так хотела добиться ее соперница.

Прошло еще много времени, прежде чем раздался стук в дверь. Перл замерла, сжав зубами кулак и затаив дыхание. К ее неописуемому облегчению, снаружи раздался голос Лео:

— Ты здесь?

Впустив брата, девушка снова залилась слезами. Немая безнадежность наполняла ее тело и мысли, не предвещая больше ничего хорошего в жизни.

— Я хочу домой, — подняла сестра голову, когда брат подошел с чашкой кофе, настаивая, чтобы она выпила немного. — С меня хватит.

Выслушав краткий рассказ о том, что произошло между Патриком и Лукашем, Лео погладил сестру по плечу.

— Ты сильно устала, родная. Вспомни, обычно тебя не выбивали из колеи такие случаи. Нужно сделать перерыв.

Брат сел напротив на один из стульев.

— Я останусь на ночь и за всем присмотрю. Завтра уже почти нечего делать. Почему бы тебе не взять небольшой отпуск? Ты измоталась вконец. На несколько следующих недель у нас нет никаких заказов. К тому же, благодаря сумме, которую мы получим за это дело, и с учетом уже имеющихся заказов на год, финансовых проблем у нас тоже нет. Почему бы тебе не уехать и не поваляться где-нибудь на солнышке недельки три-четыре? Ты же не отдыхала несколько лет!

— Наверное, я так и сделаю, — слабо улыбнулась Перл, пытаясь спокойно пить кофе, как будто мир не разваливался на части. — Если ты уверен, что справишься.

— Я уверен, что уверен, — ухмыльнулся Лео. Потом он пошел в спальню, собрал чемодан и притащил его в гостиную. — Я переночую здесь. А ты поезжай домой, отключи телефон и хорошенько выспись. Ну, давай! — Брат подал сестре руку и помог подняться. Другой рукой он подхватил чемодан. — Я вызвал такси, в этой суматохе твой отъезд никто не заметит.

Перл совсем не помнила дорогу домой, эти несколько часов совершенно выветрились из памяти. Проснувшись утром в своей залитой весенним солнцем комнате, она почувствовала, что за ночь в голове что-то произошло. Девушку переполняли темные эмоции тоски, ревности и злости, и это ей совсем не нравилось. Что-то из сказанного вчера Патрику было правдой, а что-то — плодом ослепляющей ревности, но, в любом случае, дальше так нельзя.

Перл глубоко вздохнула, лежа в уютной теплой постели и наблюдая за игрой солнечных зайчиков на стене. Брат нрав, нужно уехать подальше и постараться стать прежней. Чтобы она хотя бы нравилась самой себе, если уж ее не может полюбить Патрик Вебер.

Ранним утром Лео учел в банке чек, выписанный Вебером на огромную сумму. Несколькими часами позже, перед тем как улететь на Гавайи, Перл выписала другой чек, покрывавший все деньги за фургон, выплаченные Патриком. К нему девушка присоединила записку с выражением благодарности и наилучших пожеланий совместному будущему Патрика и его избранницы.

Эта записка чуть не убила Перл, но, отправив ее, девушка почувствовала, что на сердце давит уже не такой большой груз. Если я могла сделать это, значит справлюсь и со всем остальным, подумала она, наблюдая, как желтый конверт проваливается в щель почтового ящика, чтобы с тихим стуком упасть на дно.

Сидя в полдень в зале аэропорта в ожидании рейса в Гонолулу перед отправлением в отпуск, Перл размышляла о том, что за последние недели узнала себя больше, чем за все предыдущие годы.

Девушка и не воображала прежде, что когда-нибудь проведет пасхальную неделю одна в другой стране, но, к своему удивлению, обнаружила, что это ее совершенно не волнует. Не нужно будет писать открытки, покупать подарки, участвовать в праздничной суматохе, красить яйца, жарить индейку и печь фруктовый кекс. Перл не чувствовала ничего, кроме безразличия.

Что ты со мной сделал, Патрик? Этот вопрос девушка не раз задавала себе во время своего путешествия. Вернется ли к ней прежняя радость жизни?

Первые несколько дней в Гонолулу Перл провела у бассейна отеля. Все это время она только спала и ела. Прекратив анализировать последние события, девушка почувствовала себя как-то странно, будто выздоравливая после тяжелой болезни, которая выжала из нее по капле все силы, оставив пустую оболочку.