Монти, в ужасе подумала Лорен. Этот человек очень мил, но она не могла себе представить, как он справится с тем, о чем говорил Рай.

Рай рассмеялся:

— Монти — мастер на все руки, но я сомневаюсь, что он умеет ухаживать за больными. Поехали к нам.

— Я не могу, — возразил Люк. — Вы и так уже слишком много для меня сделали.

Лорен стиснула зубы. Хотя она это знала, ей не хотелось, чтобы он был обязан им еще больше. Она с улыбкой распахнула дверь и вошла в палату.

— Я слышала, тебя сегодня выписывают, — обратилась она к Люку.

Не ожидая увидеть ее, Люк натянул простыню до подбородка.

— Да, мэм. Мы с Раем как раз это обсуждали. Не обращая внимания на Тэннера, она улыбалась Люку.

— Тогда я вовремя.

Люк озадаченно посмотрел на нее.

— Вовремя?

— Я приехала сюда, чтобы забрать тебя домой, — ответила Лорен не терпящим возражений тоном. Найдя стенной шкаф, она вытащила оттуда одежду Люка и подала ему. — Тебе помочь?

Его лицо покрылось красными пятнами.

— Спасибо, не надо. Я сам могу одеться.

Как бы ни было трудно, ей пришлось обратиться к Раю:

— Ты уже дал ему подробные указания? Смерив ее взглядом, Рай направился к двери.

— Они у медсестры.

Лорен нахмурилась, возмущенная нотками веселья в его голосе.

— Лорен, — сказал Люк, — этого не нужно. Я могу поехать домой к Раю. Он позаботится обо мне.

Повернувшись к нему, она властно заявила:

— Нет. Ты поедешь со мной. Япозабочусь о тебе.

Лорен стояла у раковины и сосредоточенно перечитывала указания врача. Она разместила Люка в хижине, настаивая на том, что ему там будет спокойнее, чем в домике. Поспорив с ним добрых десять минут по поводу того, что он должен спать на ее кровати, а не на диване, она в конце концов взяла его за руку и отвела в свою спальню. Люк проспал большую часть вечера. Настало время менять повязки.

Боясь по неопытности причинить ему боль, Лорен прижала ко лбу дрожащую руку и снова прочла указания. Это довольно легко, сказала она себе. Нужно всего-то снять старые повязки, обработать швы специальным раствором и наложить новые.

Придав своему лицу уверенный вид, Лорен с небольшим подносом в руках вошла в спальню.

— Готов? — бодро спросила она.

Люк приподнялся и прикрыл простыней грудь.

— Я скверно себя чувствую из-за того, что ты привезла меня сюда, — виновато сказал он.

— Почему? — спросила она с дразнящей улыбкой. — Боишься, что попался кошке в когти?

— Нет, просто у тебя и без меня забот хватает. Я не хочу быть обузой.

Поставив на столик поднос с медикаментами, Лорен села рядом с ним.

— Ты для меня не обуза, — уверила она его. — Давай менять повязки.

По-прежнему держа руки на простыне, Люк предупредил ее:

— Это зрелище не из приятных.

— Я не спорю, но перевязка необходима.

Люк неохотно начал опускать простыню. Лорен заметила, что темные завитки волос, покрывавшие его грудь, исчезли. Наверное, он сбрил их перед операцией. Люк ободряюще улыбнулся ей. Должно быть, заметил ее неуверенность.

— Ты не сделаешь мне больно, — заверил он.

— А если сделаю? Я никогда ничем подобным не занималась.

— У тебя все получится.

Опустив подбородок, он начал сам отклеивать пластырь.

— Видишь? Это совсем не больно.

Должно быть, Рай искусный хирург, потому что она не видела ничего, кроме длинной и тонкой, как карандаш полоски воспаленной кожи.

— Поразительно, — пробормотала Лорен.

— Я тебе говорил. Рай — самый лучший врач.

Нахмурившись, Лорен отвела в сторону его руку и сама принялась сдирать остатки пластыря.

— Приятно узнать, что у него есть по крайней мере хоть одно хорошее качество, — тихо сказала она.

Восхищенная работой Рая, Лорен позабыла о той неприязни, что питала к нему. Взяв с подноса марлевую салфетку, она смочила ее раствором и стала легонько протирать шов.

— Больно? — неуверенно спросила она.

— Нет, Лорен. У тебя легкая рука.

Она провела по шву еще раз, желая убедиться, что хорошо промыла его. Почувствовав, как напряглась его грудь, она подняла голову и увидела, что он стиснул зубы и покраснел. Она тут же убрала руку.

— Я сделала тебе больно?

Люк покачал головой.

— Нет, Лорен, напротив.

— Не надо лгать, — сказала она, чуть не плача. — Если бы тебе не было больно, ты бы не смотрел на меня таким страдальческим взглядом.

Его лицо побагровело.

— Это не та боль. — Когда Лорен в замешательстве посмотрела на него, он глубоко вздохнул. — Думаешь, легко, когда тебя гладит по груди красивая женщина?

— О!

Взволнованная Лорен, не глядя на него, выбросила грязную салфетку в мусорную корзину и намочила раствором чистую.

— Мы с этим справимся, — уверила она скорее себя, чем Люка.

— Да, Лорен, — тихо ответил он. — Я попытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом.

Закончив протирать рану, она наложила чистую повязку.

— Ну вот. Все готово.

— Почти.

— Почти? Что ты имеешь в виду?

Обернув вокруг пояса простыню, Люк поднялся и указал Лорен на участок посередине спины.

— Рай сделал мне пересадку кожи и на спине. Тебе придется обработать эту рану. Процедура та же самая.

Лорен кивнула:

— Хорошо.

Теперь у нее уже был опыт, и она быстро справилась.

Собираясь уносить поднос с медикаментами, она спросила:

— Ты не голоден?

— Нет. Но… тебе нужно сделать еще кое-что. Кожу для пересадки Рай взял… с бедра.

— Ну, думаю, это не очень трудно, — пожав плечами, сказала Лорен.

— Тебе легко говорить, — жалобно произнес Люк. — Ведь не тебе придется выставлять напоказ свой зад.

Едва удержавшись от смеха, Лорен поставила поднос.

— Я закрою глаза, — пообещала она.

— Очень смешно, — проворчал он, послушно переворачиваясь на бок.

Люк поднял простыню и обнажил одну ягодицу с повязкой.

— Только давай быстрее. Я смущаюсь.

Когда ее пальцы коснулись его кожи, он вздрогнул, и мышцы его стали твердыми, как сталь. Люк выглядел так сексуально, что она не могла оторвать от него глаз.

Кожа на его ягодицах была светлее, чем везде. Трудно поверить, что под этой нежной, словно шелк, кожей могут скрываться такие упругие мышцы.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался он.

Лорен подскочила, затем быстро обработала рану.

— Нет, все хорошо.

Это была ложь. Проблема существовала. Большая проблема. Желание. Лорен чувствовала, как у нее внутри растекается тепло и становится тяжело дышать.

— Воздух, — отчаянно сказала она, прочистив горло.

Он удивленно посмотрел на нее через плечо:

— Воздух?

— Воздух, — повторила женщина, ломая голову в поисках подходящего объяснения. — Твоей ране нужен воздух, — внезапно нашлась она. — Нужно ненадолго снять повязку. Так все быстрее затянется.

Схватив поднос, Лорен помчалась в ванную и закрыла за собой дверь. Она сбрызнула лицо холодной водой, затем, тихо застонав, закрыла его руками.

Неужели она так долго не занималась сексом, что ее возбуждает вид голой мужской задницы? Как унизительно!

— Лорен? — (Посмотрев через плечо, она увидела Люка. На нем не было ничего, кроме обернутой вокруг пояса простыни.) — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он.

Не способная что-либо сказать в ответ, она лишь кивнула. Он подошел к ней и приподнял ее подбородок. Их взгляды встретились.

— Ты не должна это делать. Я могу позвонить Раю. Он приедет и заберет меня.

Лорен покачала головой.

— Нет. Я сама справлюсь. Я только…

Ну почему он так пристально смотрит на нее? Больше всего она боялась утонуть в его карих глазах.

— Лорен…

Он подошел ближе и обнял ладонями ее лицо. Лорен уставилась на него немигающим взглядом. Сейчас он меня поцелует, неистово подумала она. А если нет, то я сама его поцелую. Это ужасно, но как не сделать этого, когда его чувственный рот так близко, а глаза полны тепла и сострадания?