Утром Грейс проснулась, твердо уверенная, что не может дольше выносить ни участливого Ангуса, ни мрачного Кэла. Она поняла, что сама тому виной — слишком загостилась. Пора домой, в Кроссроудз-Крик.

Она вышла во двор. Миновав хозяйственные постройки, Грейс подошла к загону. Она смотрела на небо, на деревья, на сухую техасскую землю и вслушивалась в тишину. Все это ее.

Она так долго была одна, даже самых близких не допускала в свою душу. Или ей придется на всю жизнь остаться в одиночестве, или она переживет разрыв с Ником и, приложив неимоверные усилия, станет ближе своей семье.

Но едва ли она переживет расставание с Ником на этот раз. А значит, неизвестно, когда станут возможными перемены в ее отношениях с близкими, если такое вообще случится.

— Привет.

Ник. Ей почудилось? С минуту она не двигалась, затаив дыхание, уверенная, что слышала завывание ветра.

— Привет, говорю.

Голос Ника проник в самую душу Грейс, разлившись приятным теплом. Но по спине пробежали мурашки. Если она поддастся, то снова нахлебается горя. Ведь она мечтает услышать от Ника слова о том, что он не может без нее, любит ее, что она нужна ему. Она не примет его, если только он не решился связать с ней свою жизнь раз и навсегда.

Медленно она повернулась к нему.

— Зачем ты приехал?

— В общем-то у меня к тебе кое-что есть. — Он показал ей бумагу, ту самую, что подготовила Шеррон, юрист Ангуса. — Подписанное свидетельство о разводе.

— Насколько я знаю, оно давно уже у моего юриста.

— Было, — подтвердил Ник. — Но друг моего друга, у которого тоже есть друг, раздобыл эту бумагу для меня. Я не спрашивал у него — как, а он не рассказывал мне.

— Другими словами, кто-то проник в кабинет юриста и…

— Не знаю, да и знать не хочу, — прервал ее Ник. — Бумага понадобилась мне для того, чтобы вручить ее тебе лично. Я хочу предоставить тебе выбор. Можешь выбрать это, — он взмахнул листком. — А можешь это, — он сунул руку в передний карман джинсов, достал оттуда простенькое обручальное колечко и протянул его Грейс. Точь-в-точь такое же колечко он надел ей на палец десять лет назад!

Грейс в недоумении уставилась на него.

— Тебе выбирать, — медленно произнес Ник. — Я дам тебе развод, если ты в самом деле того хочешь. Но я хочу попытаться еще раз.

Грейс вспомнились боль, сомнения, страдания. Понимает ли Ник, что ему необходимо научиться доверять любимому человеку даже в мелочах? Если нет, ничего, кроме разочарования и горя, ее не ждет.

— Не знаю.

— Грейс, прошу тебя, не говори так. Не покидай меня. Возможно, я не заслуживаю второй попытки. Я не заслуживаю даже твоего прощения. Но я не могу без тебя. Мне никто не был так дорог. Ты первая, с кем я вообще поговорил по душам. Я никогда не знал, как это — быть откровенным. Меня пугает сама мысль о необходимости раскрыться тебе, но еще больше меня страшит жизнь без тебя.

Грейс смотрела на Ника, на его волосы, блестевшие в лучах солнца. Его глаза излучали искренность. И ей столько всего вспомнилось. Как они сидели на кровати и уплетали булочки. Как смеялись над тем, что он целых три месяца напролет не ел ничего, кроме яблочного джема, потому что его отца уволили с работы.

Грейс вспомнила, как он каждый день приносил ей в клинику одежду и свежую пижаму. Как бегал для нее за завтраком, обедом и ужином в уличное кафе.

Ей вспомнилось выражение муки в его глазах, возникавшее каждый раз, когда она ждала от него поцелуев…

— Я беру его с одним условием. — Грейс взяла кольцо.

— С каким же?

— Мы будем готовить соус для спагетти, — ответила Грейс и направилась к дому. Как будто не было ничего необычного в ее словах.

— Соус для спагетти? — Ник не поспевал за ней.

— Ну да, я тут выискала потрясающий рецепт. Но на этот раз надо будет покрошить свинины.

— Ты шутишь!

— Нет, правда. Надо будет добавить свинины.

Ник схватил Грейс за руку и развернул к себе.

— Грейс, постой. Ты меня с ума сводишь. Должно быть условие посерьезнее, чем соус.

— Другого я не знаю. — Она привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. — Я люблю тебя. Всегда любила. И буду любить. Я не хочу постоянно возвращаться в прошлое. Не хочу больше и слышать о том, что было. Нас ждет будущее. А это значит — соус к спагетти. Домашние хлопоты.

— Домашние хлопоты — утешительные хлопоты.

Грейс улыбнулась.

— Нет. Домашние хлопоты — счастливые хлопоты. Это то, что один делает для другого из любви. Вот какова настоящая жизнь. Какой она и должна быть.

Ник склонился поцеловать ее. Она потянулась к нему навстречу; ее сердце пело от счастья. Ему понадобилось десять лет, чтобы прийти в согласие со своим прошлым. Но ему это удалось, и теперь у них будет все, о чем они когда-либо мечтали.

Домашние хлопоты.

Счастливые хлопоты.

И, может статься, ребеночек, один или два.

КОНЕЦ

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.