Ник чувствовал себя не в своей тарелке. И все же нашел силы встретить ее взгляд.

— Может, вернуть себе память? — осторожно спросил он.

Грейс возмутилась.

— Это мне не под силу. Но это вовсе не значит, что я все еще больна. Мне кажется, в наших отношениях что-то неладно. — Грейс собралась с духом. — В самом деле. Ник. Я готова поспорить — правда в том, что ты больше не любишь меня.

На минуту жизнь вокруг как будто замерла. Грейс ждала. Она до последнего надеялась увидеть в глазах Ника знак, лучик света, который сказал бы ей о том, что между ними не все кончено. Но время шло, и надежда все угасала, пока не превратилась в призрачную дымку. Вдруг Ник едва слышно прошептал:

— Я люблю тебя, Грейс.

— Правда? — Грейс не могла больше сдерживаться и расплакалась. — Как я могу поверить тебе? Знаешь, что думает доктор Ринджер? Будто бы память не возвращается ко мне потому, что я сама этого не хочу.

Ник покачал головой.

— Он мне этого не говорил.

Всхлипнув, Грейс кивнула.

— Он подозревает, что в моей жизни произошли неприятные события и я не хочу снова столкнуться с ними лицом к лицу. Но, по-видимому, тебе удалось убедить его в обратном. Едва он поговорил с тобой, как полностью изменил свое мнение. Он пришел ко мне и настоял на том, чтобы я выписывалась.

Нику стало неловко.

— Грейс, извини, мне и в голову не приходило, что он…

— Тебе в голову не приходило, что я уже догадалась о проблемах в нашей семейной жизни, просто стыдилась признаться в этом чужому человеку, хотя бы он и был врачом и…

Ник оборвал ее на полуслове:

— Грейс, с чего ты взяла, что у нас какие-то проблемы в отношениях?

Она дерзко вздернула подбородок.

— Во-первых, мы спим раздельно.

— Ты еще нездорова.

— Я тебе уже говорила. Я не больна. Чувствую себя превосходно. И чувствовала бы еще лучше, если бы мой муж вернулся ко мне в спальню.

— Мы ляжем в одну кровать, если ты обещаешь не затевать того, к чему ты не готова.

— Ты хочешь сказать, что не собираешься заниматься любовью?

— Грейс, дело не в том, что я не хочу близких отношений, — возразил Ник, едва не застонав. — Просто не хочу причинить тебе вред.

Грейс глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Хорошо, — сказала она.

За ужином они почти не говорили. Поев, вместе вымыли посуду. Грейс сказала, что ложится спать.

Ник поднялся в свою спальню, помылся под душем, побрился и надел единственную пижаму, имевшуюся у него, — ту, что подарила ему мама на Рождество.

Когда он вошел в спальню, постель была еще пуста. Дверь в ванную комнату была закрыта, и снизу пробивалась полоска света. Ник старался успокоиться и не нервничать. Лучше всего вести себя естественно.

Он залез под одеяло со своей стороны и достал из верхнего ящика ночного столика книгу. Для Ника привычным делом было засыпать одному, вот как сейчас. Через минуту он потерял нить описываемых в книге событий и задремал. Хлопнула дверь ванной, он вздрогнул и очнулся.

Перед ним стояла Грейс. Легкая ночная сорочка на ней казалась почти незаметной, и Ник ясно видел очертания стройного женского тела, окутанного воздушной материей бледно-лилового цвета.

Ник сглотнул. Ему тотчас же вспомнилась их первая брачная ночь. Потом он спросил самого себя, о чем он думал, когда покупал ей эту ночную сорочку под цвет глаз. Наконец он просто-напросто возжелал ее. Но теперь он мужчина, ему уже не восемнадцать. Грейс ехала за разводом. Возможно, ее сердце уже отдано другому. И в любом случае он недостоин ее.

— Ой, я думала, ты выключил свет, — испуганно вскрикнула Грейс. Она выглядывала теперь из ванной. — Сейчас приду.

Она, несомненно, нервничала, и Ник обругал себя за то, что уступил ей с этой затеей.

— Не беспокойся так, Грейс. — Он откинул ее половину одеяла. Казалось, они женаты уже давно и совместное ложе — обычное для них дело.

— Я спокойна, — ответила она и скользнула под одеяло.

Ник снова взялся за роман. Грейс тем временем натянула одеяло до подбородка и постаралась устроиться поудобнее.

Ник закрыл книгу.

— Тебе не мешает свет?

Глядя в потолок, Грейс ответила:

— Не знаю. А раньше мешал?

— Нет.

Еще бы! Как мог свет от его лампы мешать женщине, жившей за сотни миль от него? Но на всякий случай Ник протянул руку и щелкнул выключателем. Едва его спина коснулась кровати, как он почувствовал, до чего напряжена Грейс.

Ник вздохнул.

— Грейс, вот потому-то я и не хотел ложиться с тобой. Ты же сплошной комок нервов. Мы оба не выспимся. И если мне достаточно нескольких часов сна, то тебе нет. Ты еще слишком слаба.

Грейс возразила:

— Я не напряжена.

— Правда? — Ник сунул руку под одеяло. Нащупав руку Грейс, он обхватил ее. Она была точно деревянная. — А это что такое?

— А ты как думал? — сдалась Грейс. Ей стало так обидно, что она забыла на время о своих страхах и повернулась лицом к мужу. Ее глаза поискали в темноте лицо Ника. — Порядочный муж что-нибудь да сделал бы, чтобы я почувствовала себя свободнее. А не стал бы пенять мне на то, что я нервничаю.

Ник вздохнул. Ее правда. Именно так он себя и ведет.

— Ладно, ты права. Приличный муж наверняка нашел бы способ помочь тебе расслабиться. Иди ко мне, — позвал он и привлек Грейс к себе.

Нежное тело Грейс прижалось к нему. Шелковистая кожа ее обнаженных рук скользнула меж его ладоней. Мягкие оборки длинной сорочки защекотали ему ноги.

— Так лучше? — участливо поинтересовался он, а сам стиснул зубы, подавляя страстное желание.

Грейс удовлетворенно вздохнула и поудобнее устроилась в его объятиях.

— Гораздо лучше. — И еще теснее прижалась к нему.

Какое-то время они лежали неподвижно в неловкой тишине. Ник твердил себе, что он справится с чувствами. Он убеждал себя в том, что хочет он или нет, а ему приходится обнимать ее. Заботясь о здоровье и благополучии Грейс до возвращения ее отчима, Ник тем самым как бы искупает свою вину перед ней. Он не позволит себе поддаться ее мягкости, восхитительным изгибам тела, аромату, исходившему от нее. Хотя, если так будет продолжаться более четырех ночей…

Ник услышал спокойное, ровное дыхание Грейс и подумал, что она уже заснула. Но Грейс вдруг сказала:

— Я, правда, люблю тебя, Ник.

Непонятно почему, но для Ника ее слова явились полной неожиданностью. Он тоже любит ее. В самом деле, любит.

Наутро они проснулись в объятиях друг друга, как давние влюбленные. Точно они и в самом деле женаты уже десять лет. Ник в полудреме почувствовал, как Грейс повернулась к нему и принялась нежно покрывать поцелуями его лицо. Сначала лоб, потом глаза, щеки, подбородок… Ник невольно стал искать губами ее губы, его руки скользнули по телу Грейс.

Поцелуи Грейс пробудили его окончательно, и он вспомнил. Вспомнил, почему не имеет права целовать ее и обнимать.

Ник как можно мягче разорвал их объятия и поднялся с постели.

И совершил ошибку — бросил взгляд на Грейс. Она лежала все еще полусонная, с разметавшимися по подушке волосами. Ник едва устоял, чтобы не вернуться к ней.

— Куда ты? — спросонья прошептала Грейс.

— В душ. Мне сегодня на работу.

— Вот как… — Грейс явно расстроилась. — А я думала, мы еще немного побудем вместе.

Не имея сил возразить, Ник присел на кровать и взял руки Грейс в свои.

— Мы еще побудем вместе.

Он придумал, как найти Ангуса. Значит, сегодняшний день может стать последним. Нику захотелось еще хотя бы нескольких часов счастья. Этой ночью он не поддался соблазну. И теперь чувствовал себя сильным и уверенным — мужчиной, которому не о чем беспокоиться.

Разве что только о следующей ночи, если его задумка не осуществится.

Ник собрался в офис не ради работы, а чтобы позвонить Ангусу. Насколько Ник помнил, Ангус в качестве офиса использовал кабинет на ранчо. Но у Ангуса должен быть секретарь. До сих пор Ник звонил по вечерам. Вчера, перед сном, ему пришла в голову мысль: а что, если позвонить утром — вдруг он застанет секретаря? Даже если и не застанет, можно будет разузнать у управляющего, не оставил ли Ангус для связи какой-нибудь номер.