У Джейка сжалось сердце.

— Вовсе не глупо. — Ему представилась Кэт в монастырской школе, одинокая и нечастная, завернувшаяся в этот уродливый халат. — Дорогая, тебе надо переодеться в сухое.

— Ладно.

Краски постепенно возвращались на ее лицо, по глаза Катарины были закрыты.

— Помочь тебе?

— Умм.

— Подними руки. Так, моя девочка. Чуть-чуть повыше. Так, отлично.

Он старался не смотреть, но ее тело все время притягивало его взгляд. О боже, она красива, так красива, так изумительно сложена! Но сейчас он не испытывал желания, глядя на Кэт.

Он чувствовал, чувствовал…

Джейк судорожно сглотнул.

— Отлично. Теперь пойдем в кроватку. Джейк поднял ее, отнес на кровать и принялся

укладывать, но простыня и наволочки были мокрыми.

— Дорогая!

— Хмм.

— Ты можешь подождать, пока я поменяю белье?

— Ммм.

— Посиди здесь. Я сейчас вернусь и принесу тебе что-нибудь попить.

— Ммм, — промычала она, склонив голову ему на грудь.

Джейк похолодел. Кэт было хорошо в его объятиях, спокойно. Он прикоснулся губами к ее волосам и закрыл глаза.

— Это моя ошибка, — пробормотал он. — Извини, дорогая. Больше я никогда тебя не брошу.

Она тяжело вздохнула. Он еще раз легонько поцеловал ее в макушку и отпустил. Сможет ли она сидеть, пока он сбегает за постельным бельем и в кухню, чтобы приготовить ей питье, которое выручало его во время учебы в колледже?

Она может спать в его кровати, а он устроится у себя в гардеробной.

Здесь Кэт будет тепло и уютно, и ему не надо беспокоиться, что ей опять станет плохо.

Джейк отвел ее к себе и усадил на край кровати.

— Не спи, — попросил он, — подожди всего несколько минут.

Он бросился на кухню, приготовил напиток, но, когда вернулся в комнату, она уже лежала, откинувшись на подушки.

— Спящая красавица. — Джейк уселся рядом с ней и приподнял ее за плечи. — Пей.

Кэт открыла глаза.

— Уф!

— Знаю, что невкусно, дорогая. Но потом тебе станет легче. Я обещаю.

Она взглянула на него. Потом разжала губы, и он влил в нее остатки жидкости. Кэт доверяет ему.

— Хорошо. Теперь ложись, моя девочка. Давай я тебя укрою. Закрывай глазки.

Она что-то прошептала. Джейк наклонился ниже, чтобы разобрать.

— Что?

— Я сказала, извини. Я не хотела тебя злить.

— Это я виноват, Катарина. Я не должен был оставлять тебя с Лукасом. Ты можешь меня простить?

По ее щекам скатились две слезинки. Она закрыла глаза и отвернулась.

— Это моя вина. Ты меня отговаривал, а я не послушалась.

— Кэт. — Он взял в руки ее лицо. Она беззвучно плакала, и это разбивало ему сердце. — Я хочу, чтобы ты немного поспала. Ты можешь это для меня сделать? Мы поговорим обо всем утром.

— Да, — кивнула она.

— Хорошая девочка. — Он поцеловал ее в лоб. — Если я тебе понадоблюсь…

— Не уходи.

— Я буду рядом. За дверью.

Она открыла глаза, поглядела на него и обняла его за шею.

— Останься со мной, Джейк, — ласково попросила она. — Пожалуйста.

— Кэт, дорогая…

Она уже спала. Ему оставалось только осторожно снять ее руки и положить их на одеяло.

Но Джейк сделал то, о чем мечтал с той минуты, как они оказались в Нью-Йорке. Он лег рядом и обнял ее. Она вздохнула и прижалась к нему.

Как это здорово — лежать вот так вместе, обнимать друг друга, чтобы сердца бились в унисон. Они спали до рассвета, пока Джейка не разбудили какие-то звуки.

Кэт глядела на него и повторяла его имя:

— Джейк, Джейк…

— Кэт, — хрипло произнес он и поцеловал ее в губы.

Может быть, ей приснился поцелуй Джейка?

Катарина смутно помнила происшедшее, но ей казалось, что он обнимал ее.

Она спала в кровати Джейка.

Катарина дотронулась до его лица, убрала со лба темные волосы и прошептала его имя.

— Да, да, дорогая, — откликнулся он, и она поняла, что это вовсе не сон.

Джейк крепко прижал ее и поцеловал.

Кэт, улыбнувшись, опять произнесла его имя и обняла за шею. Он простонал, поцеловал ее еще раз, но потом почему-то отвел ее руки.

Полутьма и обстановка придали ей храбрости.

— Пожалуйста, Джейк. Я так давно ждала, что ты это сделаешь… Не останавливайся сейчас.

— Кэт, — хрипло прошептал он, дрожа всем телом, — дорогая, я не должен целовать тебя. Черт, я не должен был приводить тебя сюда, в свою постель, но тебе было так плохо, что я побоялся оставить тебя одну.

— Ты и так все время обо мне заботишься.

— Нет, я был не прав, Кэт. Я забрал тебя из школы, толком не объяснив происходящего, привез в Штаты и здесь оставил без внимания. Я делал вид, что мне неприятно твое общество, а на самом деле, на самом деле…

— Что же на самом деле? — еле слышно прошептала она.

Что ей ответить? Джейк шел по жизни, не отклоняясь от намеченной цели, по их с Кэт пути пересеклись, и все сразу изменилось. Он перестал чувствовать себя роботом, а теперь жалуется на это и ей, и себе.

А суть в том, что он нашел именно ту девушку, о которой мечтал, но она никогда не будет ему принадлежать.

— Правда, — прямо ответил он, — в том, что ты замечательная, и я хочу тебя с той первой ночи в Рио.

— Так займись со мной любовью, Джейк.

Он поцеловал ей руку.

— Я… я не могу.

— Но ты только что сказал…

Джейк поцелуем заставил ее замолчать. Поцелуй был такой долгий, что она затрепетала, когда он закончился.

— Я хочу тебя так, как никогда никого не хотел. Но я не смею нарушить твою невинность, дорогая. Это невозможно.

— Это возможно, — с жаром возразила Кэт, которая вдруг осознала, что любит Джейка, любит всей душой.

Лучше ему этого не знать. Судьба свела их, судьба и разведет. Но как хочется рассказать ему о своих чувствах!

— Джейк, разве ты не понимаешь? Любовь с тобой — это единственное, о чем я буду вспоминать, когда… когда мы больше не будем вместе.

Джейк судорожно вздохнул. Он прижал ее к сердцу, принялся баюкать… а потом, простонав, поцеловал, вложив в этот поцелуй всю силу своих чувств, которые старался спрятать от Кэт и от себя.

— Скажи мне, что тебе нравится, когда я ласкаю тебя…

— Все, что ты делаешь. Любая точка, к которой прикасаешься…

Она откинула голову назад, и он поцеловал Кэт в шею. У нее был вкус лесного меда, ее аромат вскружил ему голову. Таких чувств он никогда не испытывал.

— Кэт, — только и прошептал он. Какие еще могут быть слова? Джейк опять и опять произносил ее имя, ласково прикасаясь пальцем к ее соску, выступавшему под ночной рубашкой. Потом прикоснулся к нему губами.

Судорожно всхлипнув от наслаждения, девушка прижала к себе его голову, зарывшись пальцами в волосы, и выгнулась дугой.

Ее тело пылало. Грудь затвердела. Внизу живота, в том месте, которое сестра Анжелика когда-то называла источником греха, она почувствовала влагу.

Ей захотелось ощутить там руку Джейка. Может, она грешница, если ей этого хочется? Но она не может попросить. Она никогда…

Просить не пришлось.

Его рука скользнула под ночную рубашку, осторожно спускаясь вниз. Кэт схватила его за руку.

— Джейк, — дрожащим голосом прошептала она. — О господи, Джейк…

Он замер. Она почувствовала, как застыло его тело.

— Кэт, дорогая, если ты хочешь, чтобы я остановился, скажи мне.

Не отрывая от Джейка взгляда, она погладила его по щеке.

— Не останавливайся, — едва слышно произнесла девушка. — Я хочу… я хочу, чтобы ты ласкал меня. Мне нужно… мне нужно… — Ей не хватало дыхания. — Покажи мне все. Я хочу этого, Джейк.

Эти слова зажгли его. Джейк взял ее лицо в свои руки и принялся страстно целовать. Он покусывал зубами нижнюю губу, стонал от робких прикосновений ее языка.

Последние границы исчезли.

С трудом, путаясь в пуговицах, Джейк расстегивал ее ночную рубашку. Пуговицы не поддавались, и он разорвал ткань. Прильнул к ее телу, принялся целовать грудь, ласкать языком медовые соски.