Впоследствии тень слилась с хозяином. Путин стал с удовольствием повторять вслед за Ивановым сентенции об успехах в военном строительстве. Ставить на повестку дня требования Шанхайской организации сотрудничества о выводе баз США с территории стран Средней Азии. Рассказывать о чудодейственных боеголовках, способных преодолевать американскую систему ПРО.

Это трогательное единение обусловило выдвижение Иванова на роль почти официального преемника. Один язвительный наблюдатель заметил, что нынче вся политическая борьба в России свелась к борьбе между первым (разведка) и вторым (контрразведка) главками бывшего КГБ. Как раз бывшие коллеги и попытались несколько подпортить образ Сергея Борисовича: и Генеральная, и Главная военная прокуратура вдруг стали публично разоблачать армейскую преступность, а государственные телеканалы подали трагедию Андрея Сычева как сенсацию, когда такие случаи происходят в армии чуть ли не ежедневно.

В 2001–2002 годы одной из наиболее заметных проблем Министерства обороны стало бегство солдат из армии, в большинстве случаев из-за издевательств офицеров, «дедовщины», а также содержания на голодном пайке и других тягот службы. В 2001 году из армии дезертировало более 6 тысяч солдат, в 2002-м — около 6 тысяч. В 2002 году в конфликтах между военнослужащими вследствие неуставных отношений погибло около 70 человек. В Комитеты солдатских матерей за 2002 г. обратилось в общей сложности 2867 дезертиров. На очередное коллективное бегство 24 военнослужащих 4 января 2003 г. из воинской части в Ленинградской области Иванов отреагировал публичными обвинениями в адрес «так называемых комитетов солдатских матерей», само существование которых, по его мнению, провоцирует солдат на дезертирство. По мнению Иванова, эти комитеты финансируются из сомнительных источников («Кто их содержит, на что они живут, — это еще вопрос»).

В 2002 году Иванов вовсю практиковал «силовое комплектование» армии призывниками (массовые проверки и задержания лиц призывного возраста на улицах), опробованное осенью 2001 г. в Москве, на другие крупные города.

Иванов чаще своих предшественников говорил о коррупции в армии. Но он не воспользовался технологией, опробованной Борисом Грызловым в МВД, и не стал искать «оборотней в погонах». Несмотря на жесткие заявления, Иванов оказался очень мягким руководителем. Увольнял только в экстренных случаях, когда крайним мог оказаться он сам. После падения в Чечне Ми-26, повлекшего гибель 121 человека, Иванов снял с должности командующего авиацией Сухопутных войск Виталия Павлова, а за чуть не затонувший на Дальнем Востоке батискаф (моряков спасли британцы) — главкома ВМФ Владимира Куроедова. Однажды он сделал антирекламу подводным лодкам «Щука-Б», назвав их «самыми тихоходными в мире». Имелась в виду малошумность.

Но главное новшество в жизни Вооруженных сил — сокращение срока призыва до одного года — было проведено весьма дорогой ценой — путем отмены большинства отсрочек и возрождения практики отлова призывников с помощью милиции. «При нем все стало немножко получше, но кардинальных реформ в армии он провести не смог», — резюмировал Иван Сафранчук из американского Центра оборонной информации.

В Минобороны Иванову пришлось вести борьбу с начальником Генштаба Анатолием Квашниным, который в итоге был трудоустроен полпредом президента в Сибирь. Но стоило Иванову в ноябре 2005 года получить статус вице-премьера и надежду на роль преемника, как нашлись враги и крупнее.

В мае 2005 г. автомобиль, которым управлял 28-летний работник банка Александр Иванов, старший сын министра, насмерть сбил на пешеходном переходе 68-летнюю женщину. По информации ГИБДД Москвы, трагедия случилась в 22.15 на улице Лобачевского, возле дома № 92. Двигавшаяся от Мичуринского проспекта на большой скорости иномарка сбила переходившую дорогу по пешеходному переходу Светлану Беридзе. От полученных травм пенсионерка скончалась на месте. Удар оказался настолько сильным, что женщину отбросило от «зебры» метров на десять. Молодой человек, сидевший за рулем иномарки, отделался ссадинами и испугом. Как рассказывают сотрудники ГИБДД, возмущенные родственники погибшей тут же вытащили его из машины и попытались устроить самосуд, но за водителя вступился оказавшийся рядом экипаж ДПС — милиционеры затолкали мужчину в свою машину и повезли на освидетельствование в наркологический диспансер.

После того как стало известно, что участником ДТП стал старший сын министра обороны России Сергея Иванова, на место происшествия выехали крупные чиновники из управления ГИБДД и ГУВД Москвы. С этого момента об обстоятельствах аварии данные стали поступать противоречивые. РИА «Новости», например, сообщало, что пожилая женщина переходила дорогу на красный сигнал светофора. Впоследствии дело закрыли за отсутствием нарушений, а также состава преступления в действиях водителя. Сейчас Александр Иванов работает директором департамента структурного и долгового финансирования «Внешэкономбанка», в состав наблюдательного совета входит и его отец.

Сергей Иванов-младший также не служил в армии. Он работает в «Газпромбанке»: в январе 2005 года назначен на должность вице-президента «Газпромбанка», а в феврале 2008 года его повысили до члена правления и первого вице-президента. В этой должности Иванов курировал клиентский блок банка и отвечал за развитие клиентской политики в корпоративном секторе. Сын вице-премьера также является акционером «Газпромбанка» — ему принадлежит 0,113 % акций. Иванов по совместительству является членом совета директоров ЗАО «Армяно-Российский экспортно-импортный банк — группа Газпромбанка», ЗАО «Газпромбанк лизинг», ЗАО «Группа Химмаш», ЗАО «Форпост-менеджмент», ОАО «Ижорские заводы», ОАО «Объединенные машиностроительные заводы», ЗАО «Атомстройэкспорт», ООО «Газпромбанк-инвест», Caibon Trade & Finance SIGAR S.A., а также занимает пост заместителя председателя совета директоров ЗАО АКБ «Сибирьгазбанк».

Между тем если бы вице-премьер Сергей Иванов выполнил свое обещание, данное в декабре 2007 года Владимиру Путину, жизни десятков российских военнослужащих были спасены. Он пообещал через полгода полностью оснастить российскую армию приемниками глобальной навигационной спутниковой системы (ГЛОНАСС). Но в августе 2008 г. 58-й армии пришлось сражаться вслепую, когда надо было отразить нападение грузинских войск на Южную Осетию. Дело, как утверждали очевидцы, доходило до того, что российские части обстреливали друг друга, не имея возможности определить свое точное местонахождение. И наоборот, грузинские батареи и засады никак вовремя не засекались.

Военнослужащие 58-й армии признавались, что от безысходности они пользовались американской GPS, в противном случае корректировать огонь приходилось при помощи оптических приборов образца 1950–1960 годов. Но в США такой поворот событий спрогнозировали заранее. Поэтому и GPS давала в Южной Осетии сбои — метров на 300. У грузин же все системы наведения и позиционирования, как с завистью признают российские военные, работали безотказно.

В начале декабря 2010 года стало известно, что введение ГЛОНАСС отодвигается на неопределенный срок. Три последних спутника не долетели до орбиты…

Было бы интересно узнать о реакции вице-премьера на все вышесказанное. Скорее всего, он ответит так: «Ахинея и бред сивой кобылы». Это словосочетание является любимым у Сергея Иванова для выражения своего отношения к той или иной ситуации наряду с «чушью» и «дурью».

Нынешний министр образования Андрей Фурсенко ни одного дня не проработал на преподавательской должности. Какими критериями мог руководствоваться Владимир Путин, назначая Фурсенко ответственным за воспитание молодого поколения? Во-первых, с начала 90-х Фурсенко и Путин — соучредители и соседи по дачному кооперативу «Озеро», расположенному на берегу Комсомольского озера в Приозерском районе Ленинградской области. Во-вторых, уже в свою студенческую пору Путин попал под обаяние Фурсенко-старшего, Александра Александровича (умер в 2008 г. на 81-м году жизни), который читал лекции в Ленинградском госуниверситете, alma mater Путина. Личность по-своему незаурядная, он, например, был первым иностранцем, которого допустили в личные архивы знаменитой семьи Рокфеллер. Ветеран кеннановского сообщества, исследовавшего аспекты «холодной войны». Говорят, именно этому человеку Путин обязан исполнением своей мечты стать разведчиком.